夜郎自大是最難聽(tīng)的貶義成語(yǔ)之一，因?yàn)檫@個(gè)成語(yǔ)，夜郎國(guó)為人熟知，但一點(diǎn)兒光彩也沒(méi)有?？墒?，我們看看歷史，就覺(jué)得夜郎自大并不是簡(jiǎn)單的自高自大，而是情有可原。
我們是通過(guò)《史記·西南夷列傳》才知道曾經(jīng)有個(gè)夜郎國(guó)的。
其實(shí)漢王朝及漢之前的王朝也并不知道有個(gè)夜郎。是漢武帝想要通過(guò)西南地區(qū)尋求到一條通向身毒（印度）的通道，才知道有一個(gè)夜郎。
漢武帝的使者是先到滇國(guó)的，一到滇國(guó)，滇王就問(wèn)漢使者：“‘漢孰與我大？’及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大。使者還，因盛言滇大國(guó)，足事親附。天子注意焉。”
滇王與夜郎侯的事，在《史記》中也不是著名篇章，以后也并不大為人注意。到了清代，蒲松齡《聊齋志異·絳妃》才有了“駕炮車(chē)之狂云，遂以夜郎自大。恃貪狼之逆氣，漫以河伯為尊”.這才有了成語(yǔ)夜郎自大，成語(yǔ)夜郎自大就是從這兒來(lái)的。從此，夜郎背上了壞名聲。
我覺(jué)得夜郎委屈有下面幾點(diǎn)：
一、“漢孰與我大”是滇王說(shuō)的，并不是夜郎君說(shuō)的。《史記》只說(shuō)了“及夜郎侯亦然”,也就是說(shuō)，夜郎王只是說(shuō)出了與滇王類(lèi)似的話(huà)，但到底是不是說(shuō)了“漢孰與我大”,并不清楚。
二、再說(shuō)了，即使是夜郎王說(shuō)的也是“漢孰與我大”,這也算不上是“自大”.“漢孰與我大”只是問(wèn)一下，打聽(tīng)打聽(tīng)，并沒(méi)有說(shuō)：我比漢朝大或者我與漢朝一樣大。
三、只許你漢朝自大，人家問(wèn)一下就不行了，就得受貶斥，若這話(huà)是漢使者說(shuō)的，就不會(huì)遭到非議，其實(shí)這是漢朝自大。
四、不知道漢朝有多大，原因是“道不通故”,是條件所限，并不是滇王、夜郎王自己有妄自尊大的缺點(diǎn)?；ハ嗖涣私猓鋵?shí)，不光是滇王、夜郎國(guó)君對(duì)漢不了解，漢也同樣對(duì)滇、夜郎不了解。怨不得人家。
五、《史記·西南夷列傳》說(shuō)：“西南夷君長(zhǎng)以什數(shù)，夜郎最大。”就夜郎王眼光所及，與周?chē)容^，夜郎、滇也確實(shí)是大。
成語(yǔ)還是成語(yǔ)，原來(lái)怎么用還怎么用，但是，我們不應(yīng)該因此貶低夜郎。
有意思的是，20世紀(jì)末，竟然出現(xiàn)了“搶夜郎”的鬧劇。夜郎國(guó)的疆域、中心區(qū)域在哪里？這個(gè)問(wèn)題是學(xué)者們分歧最大、爭(zhēng)論最為激烈的話(huà)題。目前，貴州省內(nèi)就有安順、桐梓、六枝、望謨、惠水、長(zhǎng)順和三都等地，認(rèn)為古夜郎的中心在今天自己的行政區(qū)域內(nèi)。云南省的宣威，廣西和湖南也認(rèn)為在自己的區(qū)域之內(nèi)。各方都能引經(jīng)據(jù)典，甚至找出學(xué)術(shù)論文。有的縣甚至都想改名為“夜郎縣”.夜郎又成了“香餑餑”.
據(jù)記載，夜郎國(guó)滅于西漢末期，漢成帝河平年時(shí)（公元前28-前25年），夜郎與南方小國(guó)發(fā)生爭(zhēng)斗，不服從朝廷調(diào)解。漢廷新上任的牂牁郡守陳立深入夜郎腹地，斬殺了夜郎末代國(guó)王，平定了叛亂。此后，夜郎不再見(jiàn)于史籍。夜郎國(guó)存在了約三百多年。以后，晉朝曾在貴州設(shè)置過(guò)夜郎郡。唐初在今貴州石阡一帶曾設(shè)置過(guò)夜郎縣。不久在今湖南新晃一帶又設(shè)置過(guò)夜郎縣。宋代也短時(shí)間在湖南新晃設(shè)置過(guò)夜郎縣，這是歷史上最后一個(gè)叫夜郎的縣名。但后來(lái)的這些夜郎郡、夜郎縣與原來(lái)的夜郎是不是同一地，至今也弄不清楚。
夜郎國(guó)的具體位置，史籍記載都很簡(jiǎn)略，只說(shuō)“臨牂牁江”,其西是滇國(guó) 牁江是漢代以前的水名，今人根據(jù)其向西南通抵南越國(guó)都邑番禺（今廣州）的記載，考訂為貴州的北盤(pán)江和南盤(pán)江。多數(shù)人認(rèn)為，夜郎國(guó)的地域，主要在今貴州的西部，可能還包括云南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區(qū)。在考古發(fā)掘未提供出可靠證據(jù)前，這樣的爭(zhēng)論必然還將繼續(xù)下去。
