詹姆斯，1843年4月15日生于紐約。他生長(zhǎng)在一個(gè)富有教養(yǎng)的家庭中，像當(dāng)時(shí)許多有素養(yǎng)的美國(guó)人一樣，羨慕古老的歐洲文明。自幼往來(lái)于歐美之間，1875年起定居倫敦。1915年因美國(guó)一時(shí)未曾參加世界大戰(zhàn)，忿而加入英國(guó)籍。1916年2月28日于倫敦病故。

    詹姆斯幼年在家庭教師指導(dǎo)下學(xué)習(xí)。1862至1864年在哈佛法學(xué)院求學(xué)，并與著名的現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)家威·迪·豪威爾斯相識(shí)。1864年開(kāi)始寫(xiě)作文學(xué)評(píng)論與短篇小說(shuō)。1875至1876年在巴黎結(jié)識(shí)著名作家屠格涅夫、莫泊桑、福樓拜、都德和左拉，以及英國(guó)作家羅·路·斯蒂文森等。他因殘疾未能在南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)服役。長(zhǎng)期以來(lái)勤奮寫(xiě)作，著作浩繁。1911年獲得哈佛大學(xué)的榮譽(yù)學(xué)位，1912年獲得牛津大學(xué)的榮譽(yù)文學(xué)博士稱(chēng)號(hào)。1916年英國(guó)政府授予他最高文職勛章。

    詹姆斯的主要作品是小說(shuō)，此外也寫(xiě)了許多文學(xué)評(píng)論、游記、傳記和劇本。1905年開(kāi)始，他曾用3年時(shí)間精心修訂他的《全集》（紐約版），共26卷（1907-1917），附有重要的序言18篇，詳細(xì)論述了主要著作的主題思想和創(chuàng)作方法以及一些重要的理論問(wèn)題。早期的多卷本作品集還有倫敦版的《亨利·詹姆斯故事集》14卷（1915-1919）和倫敦麥克米倫版的《全集35卷》（1921-1923）。他的小說(shuō)常寫(xiě)美國(guó)人和歐洲人交往之間的問(wèn)題；成人的罪惡如何影響并摧殘了純潔、聰慧的兒童；物質(zhì)與精神之間的矛盾；藝術(shù)家的孤獨(dú)，作家和藝術(shù)家的生活等：這表明作家對(duì)個(gè)人道德品質(zhì)的濃厚興趣。這是深有文化教養(yǎng)的知識(shí)分子所懷有的人文主義傾向，而不是人們所熟悉的對(duì)貧苦大眾的人道主義同情。

    作者重要的長(zhǎng)篇小說(shuō)有《一個(gè)美國(guó)人》（1876-1877），《貴婦人的畫(huà)像》（1881），《波士頓人》（1885-1886），《卡薩瑪西瑪公主》（1885-1886），《波音敦的珍藏品》（1896），《梅西所知道的》（1897），《未成熟的少年時(shí)代》（1899），《圣泉》（1901）和后期的3部作品《鴿翼》（1902）、《專(zhuān)使》（1903）和《金碗》（1904）等。