黎元洪、字宋卿。湖北黃陂人。1864年（清同治三年）10月19日生。1883年入天津北洋水師學堂讀書。1896年至1904年3次赴日本軍事考察，后隨德國教官訓練湖北新軍，任第二十一混成協(xié)統(tǒng)領。在新軍中多次破壞湖北革命黨人活動，殺害起義士兵。1911年武昌起義后，被迫出任軍政府鄂軍大都督，暗中與清大臣柯逢時勾結(jié)，假譚延愷之手謀殺鄂軍統(tǒng)領宋錫全。1912年當選為南京臨時政府副總統(tǒng)，次年投向袁世凱。1914年袁解散國會，篡改約法，設參政院，被任為議長。1916年6月6日袁死。在帝國主義授意下，8月1日，國會復會，宣誓就任大總統(tǒng)職。不久與國務總理段祺瑞發(fā)生利害沖突，演成“府（總統(tǒng)府）院（國務院）之爭”.

    1917年5月23日罷免段的職務，任命伍廷芳代總理，段利用張勛將黎驅(qū)走。7月段重任總理，由馮國璋代總統(tǒng)。1922年6月11日，在直系軍閥曹錕、吳佩孚指使下，復任總統(tǒng)。次年6月被曹錕趕下總統(tǒng)寶座。1928年6月3日病死于天津。