1941年12月，日本侵略軍用了不到20天的時間，便從英國駐軍手中，奪走了香港。此后，隨著世界戰(zhàn)局的變化，中國成為世界反法西斯陣營的重要組成部分。英、美兩國本著“歐洲第一”的戰(zhàn)略，讓中國支撐亞洲大陸的戰(zhàn)局。此時因有用于中國，于是在1942年10月，英、美表示愿就放棄在華特權(quán)與中國談判。但是英國在廢約問題上，仍不放棄香港、九龍的占領(lǐng)權(quán)。在這方面，美、蘇極力反對英國的態(tài)度。當(dāng)國際輿論亦對英軍在日本進(jìn)攻面前的潰敗極為不滿，要求英國歸還香港的呼聲很高。1942年又正是英、美在太平洋戰(zhàn)場作戰(zhàn)十分艱苦之時，英美有賴中國抗戰(zhàn)之處很多。在這種對中國頗為有利的情況下，如果蔣介石堅(jiān)持廢除英國在華的一切特權(quán)，收回香港和九龍的目的本來是可能達(dá)到的。但可惜的是中國政府在英國的壓力下，很快就屈服了。1943年1月11日，英、美政府同中國政府簽訂了廢除在華特權(quán)的中美中英《平等新約》，沒有涉及香港的實(shí)質(zhì)性問題。就這樣錯過了一次大好機(jī)會。

    1945年8月15日，日本天皇在東京宣布日本無條件投降。按照盟軍統(tǒng)帥的第一號命令，所有的日本軍隊(duì)，都應(yīng)就地向盟軍所屬的戰(zhàn)區(qū)將領(lǐng)投降。中國戰(zhàn)區(qū)盟軍最高司令是蔣介石，香港又是中國廣東戰(zhàn)區(qū)的一部分。蔣介石派出軍隊(duì)赴香港接受日本的投降，這本來是順理成章的事情。當(dāng)時國民政府的領(lǐng)導(dǎo)層也都欲收回香港。但是蔣介石在抗戰(zhàn)行將結(jié)束的時候，就把戰(zhàn)后如何消滅共產(chǎn)黨放在了首要地位，而對戰(zhàn)后的香港卻漠然視之。日本一宣布投降，蔣介石急忙派出軍隊(duì)直赴南京、上海等大城市受降，并著手進(jìn)行戰(zhàn)后打內(nèi)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。直到8月21日，蔣介石才安排中國南方和香港的接收問題，指派第二方面軍接收廣東地區(qū)的日軍投降，中國軍隊(duì)也派駐九龍；同時命令駐守在廣西梧州的第十三軍赴香港受降。但是蔣介石的這個命令已太晚了。

    其實(shí)，對戰(zhàn)后的香港問題，英國人比蔣介石要關(guān)注得多。在二戰(zhàn)接近尾聲時，英國商人即已就香港的前途問題對英國政府施加影響。英國政府亦決心重占香港。首相丘吉爾更是一貫堅(jiān)持不放棄香港。在1943年11月召開的三國首腦會議上，商討戰(zhàn)時和戰(zhàn)后的一系列重大問題，美國總統(tǒng)羅斯福曾敦促丘吉爾把香港歸還中國，丘憤然表示：只要他還是首相，他就不想使大英帝國解體。在丘吉爾的心目中，是把香港當(dāng)成其他那些英屬殖民地一樣地看待了。1945年4月，丘吉爾說得更決絕：中國要收回香港除非跨過他的尸體。英國既已蓄意謀取香港，因而早在日本宣布投降前一天的8月14日，就已派出由英國海軍少將、太平洋艦隊(duì)司令夏轂率領(lǐng)的皇家海軍艦隊(duì)，向香港進(jìn)發(fā)。在蔣介石發(fā)出由第十三軍赴港受降命令的前一天，夏轂所率的艦隊(duì)已在香港登陸。由于夏轂抵港前并未通過在廣州的日軍司令田中久一，所以當(dāng)英軍的旗艦由兩艘掃雷艇開道，駛進(jìn)港口登陸時，駐守在碼頭內(nèi)的日軍便向夏轂的旗艦開槍掃射，不許英軍登陸。夏轂只好用無線電與香港日軍防衛(wèi)司令岡田梅吉聯(lián)系。田中久一在廣州由于一直沒有收到中國有關(guān)方面的受降指示，而英軍又自稱是奉盟軍統(tǒng)帥的命令到達(dá)香港受降，因而也就命令岡田梅吉向夏轂投降。

    當(dāng)時，英國在派這支艦隊(duì)出發(fā)香港的同時，也通過其駐華大使向中國外交部長吳國楨就此事遞交了英國外交部的照會。蔣介石得悉后，對英國政府事先未與其商量，就斷然作出這樣的行動頗為惱火。16日，吳國楨就受降問題與英方交涉，吳國楨還同時聲明：中國并不打算利用香港隸屬中國戰(zhàn)區(qū)這一有利條件來恢復(fù)行使中國在香港的主權(quán)；至于香港主權(quán)問題，中國將來可循外交途徑予以解決。顯然蔣介石這時顧及的只是面子問題。因?yàn)樵谒码娒绹偨y(tǒng)羅斯福時，只提出假如美國贊同英國接收香港的話，則應(yīng)由他來授權(quán)英國派兵進(jìn)駐香港。蔣介石亦向英方提出，英軍要以他這個盟軍在中國戰(zhàn)區(qū)最高司令的名義接受香港。英國首相丘吉爾則認(rèn)為，任何同盟國，只要其有足夠的力量，它都應(yīng)自行收復(fù)失土，不管其位于何方。同時他還認(rèn)為蔣介石不滿的只是英國在未獲他的授權(quán)前派兵到他的戰(zhàn)區(qū)去而傷了他的面子，所以提出蔣介石可以派代表參加受降儀式，在受降書上以目擊者的身份簽字。這時美國羅斯福當(dāng)然不反對英國的做法，而是去說服蔣介石讓步。

    這樣繞來繞去，英國最終連蔣介石運(yùn)用戰(zhàn)區(qū)最高司令權(quán)力的這點(diǎn)面子也沒有給他。當(dāng)中國政府派遣的受降特使到達(dá)香港時，立即遭到英國方面的拒絕和反對。中國政府對此不但不據(jù)理力爭，反而再次表明：“中國不會派軍隊(duì)去香港接受日本投降……以免引起盟軍的誤解。”

    蔣介石在日本投降、從日本侵略者手中收復(fù)香港的這個緊要關(guān)頭，既怕激怒英國，又要順從美國。由于遲誤和退讓，使中國又一次失去了一個收回香港的難得的機(jī)會。1945年9月16日，英國太平洋艦隊(duì)司令夏轂，以香港總督的身份在港督府正式接受了日軍的投降。受降儀式上根本沒有理睬蔣介石的授權(quán)問題。

    當(dāng)然英國方面為了彌補(bǔ)大傷蔣介石面子的問題，答應(yīng)蔣介石可以以香港為派兵北上的轉(zhuǎn)運(yùn)站和從日軍手中接受裝備，以滿足蔣介石反共的需要。這對于以消除“異黨”--共產(chǎn)黨為頭等大事的蔣介石來說也算是有所失亦有所得。便把已進(jìn)駐地處大陸的九龍的中國軍隊(duì)主動撤了出來，接收香港之事于是不了了之。據(jù)《資料卡片》

    租期99年的來歷

    1897年（光緒23年）11月，德國借口其教士在曹州巨野（今山東所屬）被殺，派艦隊(duì)強(qiáng)占膠州灣。次年又強(qiáng)迫腐敗無能的清政府訂立關(guān)于租借膠州灣的條約。當(dāng)時清政府總理衙門忙去問德國駐華公使海靖，海靖提出六條要約。大致是：將膠州灣四周百里租借100年；由膠州至濟(jì)南的鐵路歸德國建筑；路旁百里內(nèi)的礦山也要?dú)w德國開采?？偫硌瞄T不肯如約，懇請他讓一點(diǎn)。他說“租借100年中，讓掉一年，算99年，別事不能減輕。否則，立即要占奪東三省了。”總理衙門知無可商議，又怕德國強(qiáng)占東三省，只好允準(zhǔn)，被迫于1898年3月6日由李鴻章與德駐華公使海靖在北京簽訂了《膠澳租界條約》。就這樣，租期“99年”的時間被法律條文肯定了下來，并從此開了先例。在帝國主義瓜分中國的狂潮中，接著于1898年6月，又為英國所迫，李鴻章與英駐華公使竇納樂在北京簽訂了《展拓香港界址專條》，把位于深圳河以南、九龍半島界限街以北及附近島嶼的中國領(lǐng)土即“新界”,租借給英國，租期亦為99年。這樣，在中國近代史上又出現(xiàn)了一個租期為“99年”的不平等條約。