1928年6月4日，奉系首領(lǐng)、安國軍大元帥的專列在皇姑屯附近遇炸，張作霖傷重而死。

    張作霖在山東戰(zhàn)場上失勢，日本政府認為他在中原已難有作為，于是多次逼迫張退關(guān)外。同時，由于張作霖在滿蒙和東北鐵路修筑問題上，對日本采取不合作態(tài)度，令部分軍國主義分子不滿，認為張已不是“滿蒙積極政策”的好伙伴了，因此要除掉他。

    6月，張作霖在日本的逼迫和張學良、楊宇霆等人的苦勸下，決定退兵關(guān)外。行前，日本駐華公使芳澤仍一再相纏，迫他履行“日張密約”.2月，芳澤又去中南海求見張作霖，張拒不接見，表示：“我不能出賣東北，以免后代罵我張作霖是賣國賊。我什么都不怕，我這個臭皮囊早就不打算要了。”芳澤聞言，悻悻離去。3日清晨，張作霖一行登上返回奉天的專列。

    在張作霖決定撤兵的同時，軍國主義分子、關(guān)東軍高級參謀河本大作大佐已作出謀殺張作霖的決定，他的計劃得到關(guān)東軍總司令村岡長太郎及日本參謀部某些決策人物的默許和支持。河本大作派人打聽張作霖離京的準確時間，隨即派人在皇姑屯附近滿鐵、京奉鐵路交叉處的南滿鐵路橋上安置了250磅烈性炸藥，委派奉天守備隊中隊長東宮鐵男在距炸車地點500米處的觀察臺上負責按起爆按鈕。

    6月4日，張作霖的專列抵達南滿鐵路橋時被炸。張作霖的包車只剩下車輪和鋼梁底盤。前來迎接張作霖的黑龍江督軍吳俊升當場斃命。張作霖被抬回大元帥府，幾小時后死去。

    為免東北局勢動蕩，大元帥府沒有公布張作霖的死訊。21日，張學良接任奉天督辦后，張作霖的死訊才公開。