福祿培爾生于1782年4月21日。幼年失學，缺乏與同齡兒童經(jīng)常接觸的機會。曾隨一名林業(yè)人員干活，對大自然產(chǎn)生濃厚興趣，養(yǎng)成細心觀察事物的習慣。后學習過一些非正規(guī)的大學課程。23歲時在一所學校任教。他認為只有通過徹底改造教育制度才能重建德國。1814年任柏林大學礦物博物館館長。晚年在事業(yè)上實現(xiàn)了兩件事：成立一所自稱為“兒童養(yǎng)育學院”的幼兒園；創(chuàng)建一所供膳宿的小型師范學校。在教育思想方面建立了學前教育的理論體系，認為改進學前教育是全面教育與社會改革的重要開端。他倡導的幼兒園運動得到全世界的擁護與支持。

    他于1852年6月21日逝世。