美國杰出的批判現(xiàn)實(shí)主義作家馬克·吐溫原名塞繆爾·朗赫恩·克萊門斯，他于1835年出生在美國密蘇里州佛羅里達(dá)鎮(zhèn)的一個(gè)法官家里。小時(shí)候馬克·吐溫在鄉(xiāng)村生活，愛和黑人、窮苦人交朋友，愛聽黑人大叔們講故事。

    從12歲起，馬克·吐溫便出去當(dāng)印刷學(xué)徒工、送報(bào)人、排字工人，在密西西比河沿岸一代過著流浪生活。后來他又當(dāng)過水手、礦工、新聞?dòng)浾叩?。窮苦的流浪生活使馬克·吐溫有機(jī)會(huì)接觸到廣闊的社會(huì)，接觸到更多的勞動(dòng)人民，使他對(duì)美國社會(huì)有了更深刻的認(rèn)識(shí)，同時(shí)也使他積累了大量寶貴的寫作素材。

    年輕的馬克·吐溫特別喜歡莎士比亞、塞萬提斯、狄更斯等人的作品，并時(shí)常針對(duì)美國現(xiàn)實(shí)，在報(bào)刊的“幽默專欄”上發(fā)表小品文。1865年，美國南北戰(zhàn)爭以后，他以馬克·吐溫這個(gè)筆名開始了他正式的文學(xué)活動(dòng)。1867年，他發(fā)表了第一部短篇小說《加力維拉著名的跳蛙》。

    19世紀(jì)七、八十年代，馬克·吐溫進(jìn)入創(chuàng)作的高峰期。從《湯姆·索耶歷險(xiǎn)記》到《王子與貧兒》，從《競選州長》到《百萬英鎊》，馬克·吐溫對(duì)社會(huì)中的欺詐、陷害、偽善等等丑惡現(xiàn)象進(jìn)行了無情的鞭笞。馬克·吐溫文筆犀利，既善于刻畫人物的心理活動(dòng)，又善于進(jìn)行夸張描寫，寓諷刺于其中；他描繪的資本主義社會(huì)那一幅幅既離奇又真實(shí)的圖畫，使讀者感到又滑稽又辛辣。

    馬克·吐溫在他晚年的雜文和政論文里，對(duì)中國人民寄予了極大的關(guān)心和同情。他在其最優(yōu)秀的政論《給坐在黑暗中的人》、《使用私刑的合眾國》、《托缽僧與傲慢無理的陌生人》等文章中，譴責(zé)了當(dāng)時(shí)以美國為首的帝國主義列強(qiáng)對(duì)中國瓜分、榨取的罪惡行徑。特別是在《使用私刑的合眾國》一文中，他辛辣地嘲諷了“在華外國教會(huì)美國委員會(huì)艾明特牧師”之流，怒斥他們勒索中國賠款大搞名為“宣傳福音”,實(shí)為文化侵略的無恥勾當(dāng)。他大聲疾呼：把中國人“交給自己的命運(yùn)支配吧！”結(jié)果，文章引起強(qiáng)烈反響，報(bào)紙的評(píng)論、人們的指責(zé)使官方大為尷尬。

    1910年4月21日，馬克·吐溫在美國康涅狄格州病逝。由于對(duì)美國文壇做出了巨大貢獻(xiàn)，他被后人譽(yù)為美國“文學(xué)中的林肯”.