1949年8月16日，為中國讀者所熟悉的美國著名小說《飄》（由小說改編的電影名《亂世佳人》）的原作者瑪格麗特·米切爾逝世。
瑪格麗特·米切爾1900年11月8日出生于名門，她一生都生活于亞特蘭大，從小就喜歡聽大人講美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)的故事。亞特蘭大所在的佐治亞州是南北戰(zhàn)爭(zhēng)中南軍據(jù)守的最后防線，小米切爾常常騎馬憑吊戰(zhàn)爭(zhēng)后的遺跡。
在同酒商厄普肖的婚姻破裂后，她嫁給了記者馬什，這讓守舊的亞特蘭大社交界大吃一驚。更讓人驚訝的是，她不從夫姓。正是在馬什的鼓勵(lì)下，米切爾開始默默寫作，十年后完成了《飄》。書原名叫《明天是個(gè)新日子》，斯佳麗也不叫斯佳麗，叫潘茜。出版時(shí)，米切爾才把書名改成《飄》--這是英國詩人道森長詩《辛拉娜》中的一句，用在這部小說中意喻南方的奢華全被北軍洗劫殆盡，一切都化為烏有，隨風(fēng)飄去，充滿了女性的傷感。這種對(duì)南方的同情，引起了評(píng)論界廣泛爭(zhēng)議。
《飄》1936年問世后引起轟動(dòng)，被好萊塢搬上銀幕后，米切爾更名揚(yáng)四海。面對(duì)榮譽(yù)，米切爾謙虛地表示，《飄》的文字欠美麗，思想欠偉大，她自己也不過是位業(yè)余寫作愛好者。她婉拒了各種邀請(qǐng)，一直與丈夫過著深居簡出的生活。此書自1936年首次出版后，在世界上被翻譯成29種文字，總共銷售了近3000萬冊(cè)。根據(jù)此書拍成的電影《亂世佳人》于1939年12月15日在亞特蘭大舉行首映，引起轟動(dòng)，并迅速風(fēng)靡全球。次年這部電影獲得10項(xiàng)奧斯卡獎(jiǎng)。
1949年8月11日，瑪格麗特·米切爾與丈夫出門看電影時(shí)發(fā)生車禍，5天后逝世。
由于她生前堅(jiān)決拒絕使故事有個(gè)結(jié)尾，從而使不少制片人紛紛請(qǐng)求得到拍攝續(xù)集的機(jī)會(huì)。1976年，瑪格麗特的兄弟斯蒂芬斯·米切爾準(zhǔn)許美國環(huán)球制片公司選擇一個(gè)劇本拍續(xù)集，但是制片人的嘗試失敗了。
美國女作家亞歷山德拉·芮普利經(jīng)過3年的辛勤筆耕，于1991年9月25日在40個(gè)國家同時(shí)出版發(fā)行她創(chuàng)作的《飄》的續(xù)集--《郝思嘉》。
事情的經(jīng)過是這樣的。有一天，米切爾的兩個(gè)侄子突然心血來潮，感到有必要找位作家，創(chuàng)作《飄》的續(xù)集，這必須是一部他們能完全控制的上乘之作。于是，紐約威廉·莫里斯事務(wù)所受托于1986年組織了一次挑選作家的競(jìng)賽。在紛至沓來的成千上萬名人中，莫里斯篩選出11名參加決賽，其中女性10名，男性1名。最后，57歲的芮普利獲得了米切爾家族的這一殊榮。
在眾多候選人中，芮普利確實(shí)是最理想的人選。她是女的，又是地道的美國南方人，在當(dāng)年南部貴族的首府、《飄》的男主角白瑞德的故鄉(xiāng)查爾斯頓長大。人稱芮普利是文壇的“福將”,她早年寫的那些供火車站旅客看的流行小說，本本暢銷。后來，她又創(chuàng)作過4部關(guān)于美國南方的小說，頭一本《查爾斯頓》再版了11次，人們常將之與《飄》相提并論，她也因此而躋身于美國成名作家的行列。
芮普利在簽訂了這份450萬美元的合同之后，馬上開始構(gòu)思。她先是仔細(xì)通讀原著，盡力感受原作者的創(chuàng)作思想，還動(dòng)手抄了其中的300頁。她認(rèn)為這是認(rèn)真領(lǐng)悟作者風(fēng)格的最好辦法。芮普利治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、尊重歷史，為了保持作品的時(shí)代特點(diǎn)和風(fēng)貌，她翻閱了大量歷史文獻(xiàn)，并且實(shí)地考察了故事發(fā)生的地點(diǎn)。此后，她就像一位隱士那樣，靜靜地續(xù)寫這部風(fēng)靡世界55年、擁有眾多讀者的巨著。其間，美國文壇和藝術(shù)界始終有人對(duì)此非難不已，同名影片的導(dǎo)演助手拉勃文甚至指責(zé)說，續(xù)書“是對(duì)這部美國古典巨著的糟蹋”.但作者不為任何壓力所動(dòng)，默默無聞地苦干了3個(gè)年頭。1991年2月，她終于將1000頁的續(xù)集--《郝思嘉》的原稿放在了出版商的辦公桌上。
由于出版商與作者有約在先，此書的創(chuàng)作和出版過程全屬保密。9月25日之前，世人無法得知郝思嘉和白瑞德最終是否再度重逢、破鏡重圓--這個(gè)令《飄》迷們猜測(cè)了半個(gè)世紀(jì)的謎底。但有一點(diǎn)可以肯定，續(xù)集尚未問世，就已先聲奪人，成為今年世界文壇最轟動(dòng)的事件之一。
不過，這樣一部世界名著在中國的命運(yùn)卻不佳，曾被當(dāng)成是有害讀物加以批判。1999年1月8日，《光明日?qǐng)?bào)》發(fā)表了一篇文章《無法飄逝的記憶--追蹤20年前一場(chǎng)關(guān)于<飄>的爭(zhēng)論》。文章說：揭開封塵已久的記憶，當(dāng)年的主要當(dāng)事人、浙江省出版事業(yè)管理局原負(fù)責(zé)人馬守良感慨萬端：如果沒有十一屆三中全會(huì)，如果沒有小平同志解放思想、實(shí)事求是的精神，就沒有中國出版界的今天。
風(fēng)波源于那個(gè)特定時(shí)期所產(chǎn)生的嚴(yán)重“書荒”.1978年，北京、上海的一些大出版社先后出版了35種中外文學(xué)名著。1979年9月，浙江人民出版社組織力量，認(rèn)真審讀了一部分以往出版過的中外名著。經(jīng)過反復(fù)論證和研究，他們決定出版傅東華翻譯的美國女作家瑪格麗特·米切爾的小說《飄》。重印《飄》的消息剛一傳開，十幾個(gè)省的發(fā)行部門就蜂擁而至，許多大專院校也紛紛要求供應(yīng)此書，《飄》的印刷計(jì)劃從10萬冊(cè)一路飚升至60多萬冊(cè)。上海一家文化單位甚至派人親赴浙江坐等，不給幾萬冊(cè)不走。然而正當(dāng)《飄》的上冊(cè)剛剛出版，中下冊(cè)尚在印制的時(shí)候，一場(chǎng)猛烈的暴風(fēng)雨頃刻而至。
1980年1月27日和29日，一家地方黨報(bào)連續(xù)發(fā)表了“《飄》熱和《根》熱”、“《飄》到哪里去？”兩篇文章，拉開了批判出版《飄》的序幕。緊接著，又一家著名的地方報(bào)紙以不少社會(huì)知名人士發(fā)出呼吁為名，發(fā)表了“出版圖書要考慮社會(huì)效果”的文章。4月18日，文化界一位著名人士對(duì)日本新聞代表團(tuán)說，中國“也出版了像《飄》那樣不大好的東西”,日本時(shí)事社隨即作了報(bào)道。4月23日，一家大報(bào)也發(fā)表了“揭開《飄》的紗幕”的文章。
幾乎與此同時(shí)，內(nèi)部通報(bào)，大小會(huì)議，各種來信，對(duì)于《飄》的批評(píng)同樣接連不斷。5月，在北京召開的全國出版局長會(huì)議上，批評(píng)《飄》成了未列入議程的議程；一位文化名人竟在信中言辭激烈地說：“‘社會(huì)主義’不知隨風(fēng)《飄》到哪里去了。”
《飄》的“問題”已不僅限于出版這本書，它已經(jīng)被一些人引申到如何辯證地對(duì)待西方文化的問題上。而盡管出版界的許多領(lǐng)導(dǎo)都不贊成批《飄》，但顯然，單靠出版界的力量已經(jīng)難以頂住這莫大的壓力。就在這關(guān)鍵時(shí)刻，鄧小平同志對(duì)《飄》的出版給予了肯定。
1980年6月14日，香港《文匯報(bào)》登載了美聯(lián)社13日發(fā)自北京的一條電訊稿，盡管只有幾百字，但它對(duì)中國出版界、文化界來說，卻是一股真正的暖風(fēng)，一劑強(qiáng)有力的清醒劑。
這條關(guān)于小平同志6月13日接見美國費(fèi)城坦普爾大學(xué)代表團(tuán)的電稿是這樣寫的：坦普爾的大學(xué)聯(lián)絡(luò)辦公室負(fù)責(zé)人喬治·英格拉姆說，該代表團(tuán)“同鄧小平討論的范圍很廣”,其中包括“美國小說《飄》”.“鄧氏說，有些人不同意在中國出版這本小說，因?yàn)樗桧炁`主；但鄧氏認(rèn)為應(yīng)該出版，大家可以有自己的觀點(diǎn)。”而據(jù)接待這個(gè)代表團(tuán)的科學(xué)院外事局整理的談話記錄記載：當(dāng)談到美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，小平同志說：“你們有一本書叫《飄》，是寫南北戰(zhàn)爭(zhēng)的。”外賓說：“是的，現(xiàn)在正在拍電影，有一位電影明星作主角。40年前已經(jīng)拍了一部電影，現(xiàn)在又在拍另一部。”小平同志說：“小說寫得不錯(cuò)，中國現(xiàn)在對(duì)這本書有爭(zhēng)論，因?yàn)檫@本書的觀點(diǎn)是支持南方莊園主的，我們想用中文出版這本書。出版了也沒有關(guān)系嘛，大家看一看，評(píng)論一下。”
一場(chǎng)爭(zhēng)論就這樣結(jié)束了，但它留給我們的記憶卻是那樣深刻，似乎永遠(yuǎn)無法飄逝。
