1899年4月21日,美西戰(zhàn)爭爆發(fā).美西戰(zhàn)爭,是資本主義進入帝國主義時代后第一場帶有帝國主義性質(zhì)的戰(zhàn)爭.美國發(fā)動這次戰(zhàn)爭的目的就是想從比較落后的強國--西班牙手里奪取新的殖民地,以求重新瓜分世界.古巴和波多黎哥是美國首先注意的地方,這不僅由于這兩處是重要的原料產(chǎn)地和投資場所,而且更重要的是由于它們的地處通向中美洲、加勒比海水域和巴拿馬地狹的要沖,是一個重要的戰(zhàn)略據(jù)點.另外,美國當(dāng)時也很需要菲律賓群島,因為美國知道,這是使它能開辟東亞市場的一個重要據(jù)點.正由于這些原因,美西之間的戰(zhàn)爭已成為不可避免的了.
1898年2月15日,停泊在哈瓦那的美國軍艦"緬因號",在誰也不清楚原因的情況下,突然發(fā)生了爆炸,這事件也就成了美國發(fā)動戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線.西班牙為避免軍事沖突,雖然經(jīng)過多方的努力,結(jié)果一切都徒勞無益.
1898年4月20日,美終于向西班牙發(fā)出了最后通碟,要求西放棄古巴,西班牙迫于形勢正打算讓步求和的時候,美國突然于21日開始了軍事行動.美國在古巴國土上發(fā)動的戰(zhàn)爭,從表面上看,似乎是為了支持古巴的民族解放斗爭,讓古巴的起義者負起戰(zhàn)爭的主要重擔(dān),但是當(dāng)西班牙宣布投降舉行談判的時候,美國人卻拒絕了古巴起義者派出代表,并公然地代替西班牙占領(lǐng)了古巴.美西和約是1898年12月10日在巴黎簽訂的,根據(jù)和約,美國得到了它原來需要得到的所有要求,古巴成了它的保護國,菲律賓群島、波多黎哥和關(guān)島也都割讓給了它.