沒(méi)有舊時(shí)代的科舉考試，就沒(méi)有“倒楣”一詞的由來(lái)。

    據(jù)顧公燮《消夏閑記摘鈔》卷上載：“明季科舉甚難，得取者門(mén)首豎棋（旗）桿一根，不中，則撤去，為之倒楣。”

    楣，本來(lái)是指屋檐口椽端的橫板，倘若哪家住戶連這個(gè)橫板都不在了，那也確實(shí)是霉到頭了。后來(lái)，江浙一帶把“倒楣”演變成了自己的方言，意即事不順或運(yùn)氣差。

    魯迅是浙江紹興人，他在《花邊文學(xué)·清明時(shí)節(jié)》里就用過(guò)“倒楣”一詞：“他掘開(kāi)宋陵，要把人骨和牲畜骨同埋在一起，以使宋室倒楣。”茅盾在《子夜》中也有一句：“別項(xiàng)生意碰到開(kāi)火就該倒楣，做公債卻是例外。”

    后來(lái)，“倒楣”又常常寫(xiě)成“倒眉”或“倒霉”.就這樣，“倒楣”與“倒眉”、“倒霉”成了異形詞。2001年，為規(guī)范用詞，有關(guān)部門(mén)頒發(fā)了《第一批異形詞整理表》，將其統(tǒng)一為“倒霉”.

    與科舉考試相比，如今每年報(bào)考大學(xué)的學(xué)子雖蜂擁如潮，但錄取名額卻不知增加了多少倍。他們大學(xué)畢業(yè)后，又可再報(bào)考公務(wù)員，如果順利，先當(dāng)個(gè)小官完全不成問(wèn)題。

    退一步說(shuō)，假使連大學(xué)都沒(méi)考上，還可以回家做其他的，好好奮斗也不比當(dāng)公務(wù)員差。所以，現(xiàn)在很少聽(tīng)到落榜生抱怨“倒楣”了。