"八倡、九儒、十丐"這幾個字在剛剛粉碎"四人幫"時，是一個使用頻率頗高的詞組。中國大陸的許多人在批判"四人幫"大搞文化愚民政策、不尊重知識和知識分子時，常把元朝人這段發(fā)自己朝代牢騷的牢騷話當成歷史加以引用，有一位近年才崛起的"歷史學家"甚至由之推斷，元朝立國到亡國近百年間沒有舉行過一次科舉考試。由于這位史學家頗有名氣，有相當一部分喜歡"文化快餐"的人相信了他的話，于是，又一個誤區(qū)出現(xiàn)了--

　　眾所周知，科舉制度是隋朝以后各王朝設(shè)科考試選拔官吏的制度，系由分科取士而得名。公元587年，隋文帝楊堅廢除世族壟斷的"九品中正制",設(shè)志行修謹、清平干濟二科。煬帝楊廣時始置進士科。唐代于進士科外，復(fù)置秀才、明法、明書、明算諸科，又有一史、三史、開元禮、童子、道舉等科。至武則天時則天本人親行殿試，并增設(shè)武舉。其由皇帝特詔舉行者，稱為制科。一般的史學著作或工具書，在談到科舉制度時前舉唐、宋，后舉明、清，很少提到元代，遂給人造成一種錯覺，以為元代根本就沒有舉行過科舉考試，實際情況卻并非如此。

　　大漠深處有"綠洲"

　　元代究竟是否舉行過科舉考試，我們還是應(yīng)該讓《元史》來說話。

　　《元史·選舉志》："太宗始取中原，中書令耶律楚材請用儒術(shù)選士，從之。九年秋八月，下詔令斷事官術(shù)忽斛與山西東路課稅所長官劉中歷諸路考試，以論及經(jīng)義、詞賦，分為三科，作三日程，專治一科，能兼者聽，但以不失文義為中選。其中選者復(fù)其賦役，令與各處長官同署公事。得東平楊奐等凡若干人，皆一時名士。"

　　太宗即元太宗窩闊臺，太宗九年即公元1237年，耶律楚材是蒙古時代一個最為有名的賢相。這段歷史告訴我們，蒙古立國之初確實行過科舉考試，考試中選者享有免除徭役、賦稅，與長官同署公事的權(quán)利，并且點出了第一批中選者中的榜首楊奐的名字。

　　也許有的人要斤斤計較蒙古帝國與元帝國之間的區(qū)別，認為開科取士的是蒙古，元代根本未曾開科取士，這話也不對。

　　我們不妨再引一段《元史》。

　　《元史·選舉志》："（元世祖至元）四年九月，翰林學士承旨王鶚等請行選舉法。遠述周制，次及漢、隋、唐取士科目，近舉遼、金選舉用人與本朝太宗得人之效。以為負舉法廢，士無入仕之階，或習刀筆以為吏胥，或執(zhí)仆役以事官僚，或作技巧販鬻以為工匠、商賈，以今論之，惟科舉取士最為切務(wù)……帝曰：'此良法也，其行之！'中書左三部與翰林學士設(shè)立程式，又請依前代立國學，選蒙古人諸職官子孫百人，專命師儒教習經(jīng)書，俟其藝成，然后試用。"

　　此舉因故未果。

　　到了元世祖至元二十一年九月，當時的丞相火魯火孫、留夢炎等人又一次重新建議開科取士，雖然也因故未果，但當時的科舉取士的方略卻確定了下來。

　　到了元仁宗愛育黎拔力八達皇慶二年（公元1313年）十月，當時的中書省官員又上書給皇帝，稱"科舉事，世祖、裕宗累嘗命行，成宗、武宗尋亦有旨，今不以聞，恐或有詛其事者。夫取士之法，經(jīng)學實修己治人之道，詞賦乃摘章繪句之學。自隋、唐以來，取人專尚詞賦，故士習浮華。今臣等所擬，將律賦省，題詩小義皆不用，專立德行、明經(jīng)科，以此取士，庶可得人！"--建議皇帝重開科舉，不過范圍比隋、唐時代縮小了，只有德行、明經(jīng)二科。

　　元仁宗立即準其所請，并頒下一道詔書。這位皇帝大人在詔書中說："惟我祖宗，以神武定天下。世祖皇帝設(shè)官分職，征用儒雅，崇學校為育材之地，議科舉為取士之方，規(guī)模宏遠矣。聯(lián)以眇躬，獲承丞祚，繼志述事，祖訓是式。若稽三代以來，取士各有科目，要其本末，舉人宜以德行為首，試藝則以經(jīng)術(shù)為先，詞章次之，浮華過實，朕所不取。爰命中書，參酌古今，定其條制！"

　　元仁宗延佑元年（公元1314年）八月，元帝國所屬各州、郡、縣遵從皇帝的旨意推選出"賢者、能者"參加科舉考試。

　　公元1315年2月，各州、郡、縣推選出來的士子會試京師。

　　愛育黎拔力八達雖然是個蒙古人，但他所下的詔書可一點也不"蒙古".

　　在他所下的詔書中對哪些人可以參加科舉考試，考試的內(nèi)容，甚至監(jiān)考人員的組成都作了明確的規(guī)定。

　　我們首先看看哪些人可以參加考試：

　　詔書上說的是："年及二十五以上，鄉(xiāng)黨稱其孝悌，朋友服其信義，經(jīng)明行修之士"--用現(xiàn)在的話說就是"德才兼?zhèn)?quot;者方可以參加考試。

　　考試的內(nèi)容：

　　"蒙古、色目人第一場經(jīng)問五條，《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》內(nèi)設(shè)問，用《朱氏章句集注》。其義理精明，文辭典雅者為中選。"通過了第一場考試之后，接著考第二場："第二場第一道（題）以時務(wù)出題，限五百字以上。"

　　"漢人、南人第一場明經(jīng)、經(jīng)疑二問，《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》內(nèi)出題，并用《朱氏章句集注》，復(fù)以己意結(jié)之，限三百字以上；經(jīng)義一道，各治一經(jīng)，《詩》以朱氏為主，《尚書》以蔡氏為主，《周易》以程氏、朱氏為主，已（以）上三經(jīng)，兼用古注疏，《春秋》許用三傳及胡氏傳，《禮記》用古注疏，疏限五百字以上，不拘格律。"第一場通過以后，考第二場："第二場，古賦、詔、誥、章、表內(nèi)科一道，古賦、詔、誥用古體，章、表四六參用古體。"接著是第三場，"第三場策一道，經(jīng)史時務(wù)內(nèi)出題，不矜浮藻，惟務(wù)直述，限一千字以上。"

　　所有這些都通過之后，漢人、南人作一榜，一榜第一名"賜進士及第，從六品",第二名以下稱為"及第二甲",皆授給正七品的官職，第三名以下皆授正八品官職。

　　蒙古、色目人只要通過兩場就可賜進士及第（因為他們漢文化水準較低）。

　　為了保證科舉考試的公正性，詔書中還規(guī)定了監(jiān)考人員：總監(jiān)考由監(jiān)察御史和廉訪司官員擔任，分監(jiān)考由知員舉、同知員舉等人擔任。

　　元仁宗延佑二年（公元1315年）春三月，經(jīng)過嚴格考試，蒙古人護都答兒，漢人張起巖等56位士子，及第、出身有差。