1908年11月15日，慈禧太后葉赫那拉氏死，年74歲（1835年生）。

    慈禧太后是滿洲正黃旗人，安徽寧池廣太道惠徵女。咸豐二年（1852）被選入宮，封蘭貴人。1856年生載淳，封懿妃。1857年，晉懿貴妃。1861年，咸豐帝死于熱河行宮，載淳即位，年6歲，她與皇后鈕祜祿氏并尊為皇太后。她居喪時居住行宮煙波致爽殿西暖閣，故被稱為西太后。慈禧是其尊號。又據(jù)姓氏稱那拉太后。她在發(fā)動北京政變誅殺輔政大臣肅順等后，即以“垂簾聽政”名義取得清廷統(tǒng)治實權。從1861年底到1908年死，統(tǒng)治中國達48年。她一生的主要活動：一、采取“借洋兵助剿”以及重用曾國藩等漢族地方武裝的政策，鎮(zhèn)壓了太平天國革命、捻軍和云南、貴州、陜西、甘肅的回民、苗民起義。二、開辦洋務，以求富國強兵，企圖以此挽救清朝統(tǒng)治。三、對外屈膝妥協(xié)，簽訂一系列喪權辱國的條約。四、發(fā)動戊戌政變，扼殺了變法運動。五、勾結(jié)侵略者，出賣義和團。六、晚年搞“預備立憲”,宣稱“實行新政”,企圖以此抵制日益高漲的革命。綜觀慈禧一生，是頑固堅持封建專制獨裁的一生，是賣國的一生，是抵制社會進步和革命的一生。她是清朝末年最大的獨裁者和最大的賣國賊。慈禧死后，葬于咸豐帝定陵之東普陀峪，稱定東陵。