吳作人是現(xiàn)代最著名的中國(guó)畫(huà)和油畫(huà)大師，美術(shù)教育家。曾被徐悲鴻譽(yù)為“中國(guó)藝壇代表人之一”.他畫(huà)的《齊白石像》、《知白守黑》被認(rèn)為是不朽之作。

    吳作人原籍安徽省涇縣，1908年11月3日生于江蘇省蘇州市，祖父以善畫(huà)名聞?dòng)谔K州，自幼在蘇州讀書(shū)。1927年考入上海藝術(shù)大學(xué)，后轉(zhuǎn)入上海南國(guó)藝術(shù)學(xué)院，并加入南國(guó)社，參加話劇演出、舞美設(shè)計(jì)和伴奏。1928年去南京中央大學(xué)藝術(shù)系，在徐悲鴻工作室學(xué)畫(huà)。同時(shí)得到徐悲鴻的賞識(shí)和教誨，1929年在徐的資助鼓勵(lì)下赴歐深造。先以優(yōu)異的素描成績(jī)考入巴黎高等美術(shù)學(xué)校西蒙教授工作室，后考入比利時(shí)皇家美術(shù)學(xué)院，受到該院院長(zhǎng)、歐洲著名現(xiàn)實(shí)主義畫(huà)家巴思天的嚴(yán)格訓(xùn)練，因成績(jī)卓著，1931年獲全院油畫(huà)評(píng)比的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

    1935年應(yīng)徐悲鴻之邀回國(guó)，任中央大學(xué)藝術(shù)系講師、教授。

    1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后在重慶組織青年畫(huà)家成立戰(zhàn)地寫(xiě)生團(tuán)，到抗日前線開(kāi)展美術(shù)活動(dòng)。1943年赴甘肅、陜西、青海、西康等地旅行寫(xiě)生，并舉辦個(gè)人畫(huà)展。

    解放后擔(dān)任過(guò)中央美術(shù)學(xué)院教務(wù)長(zhǎng)、副院長(zhǎng)和院長(zhǎng)。1985年被法國(guó)政府和文化部授予文學(xué)藝術(shù)最高勛章。1988年又被比利時(shí)國(guó)王授予王冠級(jí)勛章。吳作人是中國(guó)畫(huà)家中一人得到這兩項(xiàng)榮譽(yù)的第一人。去世前為中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)主席，中國(guó)文聯(lián)副主席。1997年春病逝。

    吳作人藝術(shù)創(chuàng)作熔古、今、中、西于一爐，中西繪畫(huà)都有著深厚的功力。他的油畫(huà)技法精湛，構(gòu)圖獨(dú)特，手法簡(jiǎn)潔，表現(xiàn)力強(qiáng)，富有生活氣息。作品既富有傳統(tǒng)繪畫(huà)特色，又有鮮明的中國(guó)藝術(shù)韻味和民族風(fēng)格。他的中國(guó)畫(huà)立意自然、含蓄，筆墨瀟灑，善用比興狀物，風(fēng)格凝練簡(jiǎn)潔、清明流暢，構(gòu)圖新穎，境界廣闊，寓意深邃。

    他的藝術(shù)形象造型準(zhǔn)確、神態(tài)真切，有著高雅與平易的統(tǒng)一，及外柔內(nèi)剛的個(gè)人風(fēng)格。創(chuàng)作上主張美術(shù)面向人生，革新傳統(tǒng)，張揚(yáng)個(gè)性，創(chuàng)造意境。動(dòng)物題材上40年代畫(huà)犀牛和駱駝，50年代畫(huà)熊貓，70年代畫(huà)金魚(yú)。他的書(shū)法流暢、厚重，兼有婀娜、渾厚之美。吳作人作品流入海外市場(chǎng)并不多，香港出售的主要是兩類題材的國(guó)畫(huà)作品，一類金魚(yú)，另一類是熊貓，偶爾有油畫(huà)。1989年9月出售的一幅油畫(huà)《重慶》賣到12萬(wàn)港元，價(jià)格已很高，中國(guó)油畫(huà)家作品在這個(gè)時(shí)期能賣到這個(gè)價(jià)格已屬鳳毛麟角。

    國(guó)畫(huà)作品1986年一幅《河西牧撤躍居10萬(wàn)大關(guān)，非?？捎^。他的金魚(yú)題材作品是很受收藏家們歡迎的。1987年售價(jià)是4萬(wàn)港元，1989年是5萬(wàn)港元，1990年3月是6.05萬(wàn)港元，1990年11月是 6.6萬(wàn)港元，價(jià)格緩慢上升，1993年10月拍賣的《八金魚(yú)圖》為 20.7萬(wàn)，價(jià)格猛增4倍?？梢?jiàn)吳作人金魚(yú)圖收藏價(jià)值。熊貓畫(huà)價(jià)格在1990年為5萬(wàn)港元之上下，近幾年未見(jiàn)出售。