霍普特曼是德國著名的劇作家。他一生創(chuàng)作了42個(gè)劇本，20多本長短篇小說，10多部詩歌、童話、傳說，還翻譯過莎士比亞的作品和寫了3部自傳體作品，是德國歷史上少見的多產(chǎn)作家，也是位多才多藝的文學(xué)巨匠。

    1862年11月15日，霍普特曼出生于西里西亞的奧貝爾一薩爾茨布隆，父親是飯店的老板，祖父當(dāng)過織工。他學(xué)生時(shí)代的生活很清苦。他先后在布萊斯特和羅馬學(xué)習(xí)繪畫和雕刻，1884年轉(zhuǎn)入柏林大學(xué)學(xué)習(xí)。他曾涉獵歷史、哲學(xué)、自然科學(xué)等領(lǐng)域，熟悉達(dá)爾文學(xué)說，也閱讀過馬克思著作。他非常喜愛左拉、易卜生和托爾斯泰的作品，在這些文學(xué)大師的影響下，他開始走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路。

    霍普特曼開始文學(xué)創(chuàng)作的時(shí)候，正當(dāng)自然主義文學(xué)思想在德國興起。他是德國自然主義詩人團(tuán)體通訊社的成員。他的第一個(gè)劇本《日出之前》就是自然主義文學(xué)的代表作。19世紀(jì)末，德國工人運(yùn)動(dòng)高漲，俾斯麥被迫取消“反社會(huì)民主黨人法”,社會(huì)民主黨又在選舉中獲勝。無產(chǎn)階級(jí)力量的增長對(duì)進(jìn)步的資產(chǎn)階級(jí)文學(xué)產(chǎn)生了影響，霍普特曼在這一巨大的政治潮流推動(dòng)下也走上了現(xiàn)實(shí)主義的道路。他創(chuàng)作了《獺皮》、《車夫漢色爾》、《火焰》等一系列優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義劇本。特別是他以1844年西里西亞織工起義為題材創(chuàng)作的劇本《織工》，具有劃時(shí)代的意義。劇本中被壓迫被剝削的工人第一次以英雄人物的姿態(tài)登上舞臺(tái)。劇本向人們指出：安分守己只能招致敵人的殘殺。只有起來斗爭，才是唯一的生路。列寧很重視這個(gè)劇本，在1905年革命的準(zhǔn)備階段。列寧曾親自審閱《織工》的譯文。

    第一次世界大戰(zhàn)開始時(shí)，法國大文學(xué)家羅曼·羅蘭寫信給他，要他對(duì)戰(zhàn)爭進(jìn)行批判，但他拒絕了。希特勒在德國上臺(tái)后，他沒有及時(shí)看透第三帝國的法西斯本質(zhì)。隨著時(shí)間的推移，他逐步認(rèn)清了希特勒的本質(zhì)。可是，當(dāng)他認(rèn)清歷史潮流的趨勢時(shí)，已是心有余而力不足了。1946年7月28日，這位文學(xué)巨匠與世長辭了。但他留下了豐富的著作，對(duì)德國文學(xué)和世界文學(xué)作出了巨大的貢獻(xiàn)。在全世界享有很高的聲譽(yù)。