1862年9月22日，美國第十六屆總統(tǒng)林肯發(fā)表了《解放黑人奴隸宣言》。馬克思稱贊這個(gè)宣言是“聯(lián)邦成立以來的美國史上最重要的文件”.

    北美洲原是印第安人故鄉(xiāng)，自從哥倫布發(fā)現(xiàn)“新大陸”之后，西班牙、荷蘭、法國、英國等不斷地向北美洲移民，并在這里建立13個(gè)殖民地。殖民者殘暴地屠殺土著居民，使印第安人瀕臨絕種。于是，他們又從非洲擄掠來大批黑人充當(dāng)奴隸，這些黑人奴隸就如同農(nóng)奴主飼養(yǎng)的牲口，過著非人的生活，沒有人身自由。隨著擄掠來的黑人奴隸的增多，黑奴問題成了美國一個(gè)嚴(yán)重的社會(huì)問題。

    林肯出生于一個(gè)農(nóng)民家庭，青年時(shí)代就同情黑人農(nóng)奴的悲慘遭遇。有一次，他看到一個(gè)奴隸販子當(dāng)眾毒打侮辱黑奴，他小聲地向同伴說：“等到有那么一天，我有機(jī)會(huì)來打擊這一制度的時(shí)候，我一定會(huì)把它徹底打垮。”1834年他跨入政界后，多次發(fā)表關(guān)于解放黑人的演說，特別是1856年競(jìng)選副總統(tǒng)時(shí)，明確表示：“我們將為爭取自由和廢除奴隸制而斗爭”.

    林肯的解放黑奴的主張，遭到美國南部農(nóng)奴主的強(qiáng)烈反對(duì)，卻符合美國北方資產(chǎn)階級(jí)的利益，他們需要自由地招聘廉價(jià)的勞力，在北方資產(chǎn)階級(jí)的支持下，1860年，林肯選為美國第十六屆總統(tǒng)。美國南方種植園奴隸主于1861年2月組成了南方聯(lián)盟。4月12日，向北方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。美國南北戰(zhàn)爭就此開始。由于北方資產(chǎn)階級(jí)林肯政府沒有充分準(zhǔn)備，內(nèi)戰(zhàn)初期，北方失利，華盛頓幾乎失守。在人民群眾的推動(dòng)下，1862年，林肯采取了革命性的措施。其中最有力的措施是簽署了《解放黑人奴隸的宣言》，規(guī)定從1863年1月1日起，南方各州的黑奴“永遠(yuǎn)獲得自由”,“可參加合眾國軍隊(duì)”.這些措施，激發(fā)了廣大人民群眾特別是黑人的革命積極性，很快就有50萬至75萬工人參加了軍隊(duì)，南方有50萬黑人逃離種植園，在敵人后方廣泛開展游擊戰(zhàn)，牽制了奴隸主的10萬軍隊(duì)，使南方在經(jīng)濟(jì)上瀕于崩潰。于是，戰(zhàn)爭形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。1865年4月3日，南方首都里士滿被北軍攻克。歷時(shí)4年之久的南北戰(zhàn)爭，以北部的完全勝利而告結(jié)束。