第一次世界大戰(zhàn)耗盡了德國(guó)的巨大財(cái)富，為了應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)所需的龐大經(jīng)費(fèi)，它加強(qiáng)了對(duì)國(guó)內(nèi)人民的殘酷剝削，并采用軍事統(tǒng)治的辦法，強(qiáng)迫人民為它們的掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)賣命。1918年秋季，西線的德軍開(kāi)始崩潰，戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗使德國(guó)國(guó)內(nèi)尖銳矛盾激化了起來(lái)。

    1918年10月底，德國(guó)海軍司令部命令駐基爾艦隊(duì)出海作戰(zhàn)，遭水兵拒絕，許多水兵因之被捕。11月3日，基爾艦隊(duì)的水兵為了反對(duì)出海作戰(zhàn)的命令，并要求釋放被捕的水兵，聯(lián)合碼頭工人舉行了游行示威，而且由游行示威很快發(fā)展成了武裝的起義。

    11月4日，基爾革命的水兵和工人組成了工兵代表蘇維埃，奪取了基爾的全部政權(quán)。漢堡、不來(lái)梅、來(lái)比錫、慕尼黑等地也紛紛起來(lái)響應(yīng)了這次起義，組成了工兵蘇維埃，也紛紛奪取了各地的政權(quán)。

    11月9日，德國(guó)首都柏林的工人和士兵也爆發(fā)武裝起義，占領(lǐng)了政府機(jī)關(guān)、郵電局和火車站，迫得德皇威廉二世不得不匆匆地逃往荷蘭。1918年12月，全德蘇維埃第一次代表大會(huì)在柏林召開(kāi)，由于右派社會(huì)民主黨人的背叛，政權(quán)重新落入資產(chǎn)階級(jí)和容克地主手里，使11月革命遭到了失敗。