6000年前，生活在余姚田螺山一帶的先民就開始植茶樹，田螺山是迄今為止考古發(fā)現(xiàn)的、我國最早人工種植茶樹的地方，這是記者昨從田螺山遺址考古發(fā)掘研究成果發(fā)布會上獲悉的。

　　浙江省文物考古研究所與中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所昨聯(lián)合在杭宣布，河姆渡文化田螺山遺址考古發(fā)掘和研究的一項重要成果：田螺山遺址出土的距今6000年左右的山茶屬樹根，經(jīng)專家綜合分析和多家專業(yè)機(jī)構(gòu)檢測鑒定，被認(rèn)定為山茶屬茶種植物的遺存，是迄今為止我國境內(nèi)考古發(fā)現(xiàn)的、最早的人工種植茶樹的遺存。

　　這項考古發(fā)現(xiàn)，把中國境內(nèi)開始種植茶樹的歷史，由過去認(rèn)為的距今約3000年，上推到了6000年前。

早在1973年就發(fā)現(xiàn)原始茶遺物

　　1973年，在距今7000年前的余姚河姆渡遺址中，考古專家就發(fā)現(xiàn)一些堆積在古村落干欄式房屋附近的樟科植物葉片，并被認(rèn)定為原始茶遺物。這在當(dāng)時曾震撼了考古界、史學(xué)界和茶學(xué)界。

　　2004年，考古工作者又在與河姆渡遺址相距很近的田螺山遺址距今6000多年前的文化層中，發(fā)現(xiàn)了位于干欄式木結(jié)構(gòu)房屋附近的兩大片原生于土層中的密集樹根根塊，且其中一片的周圍明顯有人工開挖的淺土坑，并伴隨一些碎陶片。

　　隨后，有關(guān)專家對這一特殊跡象引起重視，并著手進(jìn)行多方面的科學(xué)分析和鑒定。其中，一起參與田螺山遺址合作研究的日本東北大學(xué)植物學(xué)教授鈴木三男和金澤大學(xué)考古學(xué)教授中村慎一等，對出土后保存的疑似茶樹根進(jìn)行木材顯微切片檢測，結(jié)果表明，這些樹根均為山茶屬的同種植物。

　　這批樹根芯部無髓，年輪的方向變化顯著，年輪界限不明顯，導(dǎo)管和纖維的細(xì)胞壁很薄，纖維直徑及放射組織細(xì)胞較大。這些特征首先表明，出土的這批標(biāo)本確為根部木材，并認(rèn)為這些樹根的顯微結(jié)構(gòu)與栽培茶樹一致，可以初定為茶樹。

　　考古人員為妥善保存這些樹根，按通常方式，將樹根浸于清水中，其間多次換水浸泡。2008年12月，部分樹根和浸泡樹根的水液由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所進(jìn)行化學(xué)檢測，鑒定是否含有茶樹特征性成分茶氨酸。經(jīng)色譜檢測，樹根和水液雖然多次換水浸泡，但都檢出有茶氨酸。

檢測斷定田螺山出土的古樹根是茶樹根

　　根據(jù)以往的茶學(xué)研究，除茶樹外，茶樹的近緣植物茶梅中，也含有微量茶氨酸。為進(jìn)一步驗證田螺山出土的這批樹根是否屬于其他山茶屬植物，有關(guān)專家于2009年10月26日在遺址附近挖取了茶樹及近緣植物紅山茶、油茶、茶梅、山茶根樣本； 2011年5月12日在考古現(xiàn)場提取了出土樹根樣本，同時在田螺山遺址周圍再次挖取活體茶樹、山茶、油茶和茶梅樹根，送到農(nóng)業(yè)部茶葉質(zhì)量監(jiān)督檢驗測試中心進(jìn)行色譜檢測。

　　經(jīng)測定結(jié)果可以斷定，余姚田螺山遺址出土的這些古樹根是茶樹根。

　　針對以上綜合分析和鑒定結(jié)果，今年3月18日，浙江省文物考古研究所等單位在杭召開"田螺山遺址山茶屬植物遺存研究成果論證會".會上，由中國社會科學(xué)院歷史研究所、國家博物館等單位資深專家學(xué)者組成的論證專家組，聽取了考古學(xué)和茶學(xué)研究專家關(guān)于田螺山遺址出土山茶屬樹根遺存的研究報告，并對研究方法和結(jié)論進(jìn)行充分論證。

　　專家組認(rèn)為，田螺山遺址出土的這三批樹根，是迄今為止我國境內(nèi)考古發(fā)現(xiàn)的最早的人工種植茶樹的遺存，距今已有6000年左右歷史。

　　由此可見，田螺山遺址的茶樹根的考古發(fā)現(xiàn)，把中國境內(nèi)開始種植茶樹的歷史由過去認(rèn)為的距今約3000年，上推到了6000年前。也就是說，在6000年前，生活在余姚田螺山一帶的先民就開始種植茶樹。余姚田螺山是迄今為止考古發(fā)現(xiàn)的、我國最早人工種植茶樹的地方。