中國科學(xué)院科研人員經(jīng)過15年的研究，對內(nèi)蒙古渾善達克沙地的荒漠化過程及其機制取得突破性認(rèn)識，并首次提出荒漠化可能是紅山文化消失的主要原因。這些研究成果近期發(fā)表在國際期刊《美國國家科學(xué)院院刊》上。

    渾善達克沙地位于內(nèi)蒙古自治區(qū)東南部，是距離北京最近的沙源，它緊鄰中國傳統(tǒng)的農(nóng)牧交錯帶。這片沙地何時出現(xiàn)，其環(huán)境經(jīng)歷了怎樣的變化，這些變化對人類生存又產(chǎn)生了哪些沖擊。帶著這些問題，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所新生代地質(zhì)與環(huán)境研究室研究員楊小平等研究人員近期獲得了新發(fā)現(xiàn)。

    楊小平接受記者采訪時說，這一地區(qū)現(xiàn)代沙丘的大規(guī)模出現(xiàn)時期距今約4200年，“約4200年前，北半球的氣候整體上出現(xiàn)了干旱化趨勢，對該區(qū)域生態(tài)環(huán)境造成不利影響，而渾善達克沙地在這個時期也發(fā)生了重要的地貌與水文事件。”

    楊小平等研究人員發(fā)現(xiàn)，位于沙地東部的西拉木倫河向西（即向沙地內(nèi)部）溯源侵蝕加劇，通過地下河流的“襲奪”,使沙地地下水位下降30米左右。而在此之前，這片沙地湖泊成群，連接湖泊之間的河流往北流，并注入位于北部的達里諾爾湖。但由于水系的改變，造成了這一地區(qū)的湖泊快速消退。

    此外，楊小平等通過對渾善達克沙地荒漠化的研究，首次提出荒漠化可能是紅山文化消失的主要原因。

    他們在渾善達克沙地東部發(fā)現(xiàn)了代表遠(yuǎn)古文明的石器和陶片。進一步研究顯示，這些古文化遺跡屬于紅山文化時期。距今約5000~6000年的紅山文化以其精美的玉器為世人所知，更因其出土“中華第一龍”而被認(rèn)為是中華文明的一個重要起源。但這一文化的衰落、消失的原因一直是個謎。

    楊小平等研究人員利用環(huán)境地質(zhì)學(xué)的研究方法，判斷這一地區(qū)在5000~9000年前河網(wǎng)密集、水域遼闊，生長著樺樹、云杉、冷杉、松樹等多種喬木，說明在當(dāng)時適宜的環(huán)境下該研究區(qū)人口稠密，史前先民很可能以漁獵為生。

    “不過從距今4200年左右開始，這一地區(qū)環(huán)境惡化，河湖消失，沙丘也在此時大規(guī)模出現(xiàn)，土地開始變?yōu)樯衬?，不再是人類良好的居住地。迫于荒漠化?dǎo)致的生存壓力，紅山文化的先民們很可能大規(guī)模南遷至氣候更為濕潤的黃河流域。”楊小平說。