昨天，記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所科研人員在貴州省發(fā)現(xiàn)了一種距今約2億4千萬年的史前飛魚類化石--精美烏沙魚。這是迄今發(fā)現(xiàn)的最原始最古老的飛魚類化石，為研究史前飛魚的生殖方式和水上滑翔起源提供了新證。

    根據(jù)精美烏沙魚以及其它史前飛魚化石的研究，徐光輝等研究人員提出“頭部特化-尾下葉加長-胸鰭變大-鱗片退化”的史前飛魚演化序列。他認為，首先飛魚頭部特化可能幫助它們生活于上層水域，然后進化出非對稱尾鰭以幫助它們從水中彈射出來，再進化出幫助它們在空中滑翔的大胸鰭，最終鱗片退化使它們體重減輕以增進滑翔的效能和機動性。

    這次發(fā)現(xiàn)的史前飛魚化石保存完好，雄性個體的臀鰭條末端帶有一序列的鉤子。據(jù)此推測，史前飛魚的交配過程與現(xiàn)代卵胎生真骨魚類似，雄魚的臀鰭在肌肉的幫助下勃起，向前伸到雌魚的身體下方泄殖腔內(nèi)，進行受精。

    據(jù)悉，這項發(fā)現(xiàn)增進了科學(xué)家對中三疊世時期古特提斯洋生態(tài)復(fù)雜性的認識，對二疊紀末生物大滅絕后的古生態(tài)系統(tǒng)變化研究也有著非常重要的意義。