英媒稱,瑞典科學(xué)家在南極洲發(fā)現(xiàn)了一個蟲繭化石,里面藏有世界上最古老的精子。
英國《獨立報》7月19日報道,已變成化石的精子是在有5000萬年歷史的蟲繭壁內(nèi)找到的,科學(xué)家們稱這次發(fā)現(xiàn)"非同尋常".
英國皇家學(xué)會發(fā)布的調(diào)查報告說,這一標本是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的動物精子。
瑞典自然歷史博物館的研究人員本杰明·博姆弗勒說,這一發(fā)現(xiàn)純屬偶然。
古生物學(xué)家托馬斯·莫斯在南極半島的西摩島進行考察,在尋找小型哺乳動物的骨骼時發(fā)現(xiàn)了一個蟲繭化石。
莫斯將蟲繭化石交給了博姆弗勒,博姆弗勒認定這是環(huán)帶綱蟲類的繭。
讓這些研究人員吃驚的是,他們在仔細研究繭壁內(nèi)結(jié)構(gòu)時,發(fā)現(xiàn)了這種生物的精子化石片段。這種蟲的精子非常短命,因此難得發(fā)現(xiàn),但由于在硬化前掉進果凍一樣的繭內(nèi),才得以保存那么長時間。
科學(xué)家利用同位素年齡測定發(fā)現(xiàn)這個精子化石的歷史可追溯到始新世早期。精子樣本保存完好,但不含任何有機物質(zhì),也沒有DNA.
這一發(fā)現(xiàn)比以前最早的紀錄早了1000萬年。