芭蕾舞劇《紅色娘子軍》劇照
參與了芭蕾舞劇《紅色娘子軍》創(chuàng)作的中央芭蕾舞團(tuán)老團(tuán)長李承祥回憶：《紅色娘子軍》的創(chuàng)意源自周恩來總理一次談話的啟迪。1963年，北京舞蹈學(xué)校實驗芭蕾舞團(tuán)（中央芭蕾舞團(tuán)前身）演出芭蕾舞劇《巴黎圣母院》，周總理在觀看演出中說：“你們可以一邊學(xué)習(xí)排演外國的古典芭蕾舞劇，一邊創(chuàng)作一些革命題材的芭蕾劇目。”“為了適應(yīng)這種外來的藝術(shù)形式，可以先編一個外國革命題材的芭蕾舞劇，比如反映巴黎公社、十月革命的故事。”這是周總理對中國芭蕾舞的發(fā)展提出的新要求，即由學(xué)習(xí)借鑒轉(zhuǎn)入自己獨(dú)立創(chuàng)作。
1963年底，在舞劇選題的討論會上，由于故事感人，人物鮮明，《娘子軍連歌》家喻戶曉，適合發(fā)揮芭蕾舞以女性舞蹈為主的藝術(shù)特點(diǎn)等原因，與會者一致決定將《紅色娘子軍》改編為芭蕾舞劇。事后組成了創(chuàng)作班子，由吳祖強(qiáng)、杜鳴心、戴宏威、施萬春、王燕樵擔(dān)任作曲，李承祥、蔣祖慧、王希賢擔(dān)任編導(dǎo)，馬運(yùn)洪擔(dān)任舞臺美術(shù)設(shè)計。大家滿懷激情地投身到第一部中國題材的大型芭蕾舞劇的創(chuàng)作中。
創(chuàng)作班子深入海南島采風(fēng)
對于創(chuàng)作人員來說，首要的是生活。李承祥回憶，1964年2月，創(chuàng)作班子赴海南島深入生活，由李承祥任組長，吳祖強(qiáng)、劉慶棠任副組長，成員包括王希賢、蔣祖慧、馬運(yùn)洪、白淑湘、鐘潤良、王國華、李新盈。
“我們訪問了當(dāng)年的老革命根據(jù)地，當(dāng)時的老赤衛(wèi)隊長給我們講述了海南人民的英勇斗爭事跡，他親自帶我們?nèi)タ串?dāng)年開萬人大會的紅場，訪問經(jīng)常掩護(hù)紅軍的革命老媽媽。在瓊海，我們見到當(dāng)年的娘子軍戰(zhàn)士，聽她們講述當(dāng)年海南婦女過的悲慘生活。受壓迫最重，反抗性就特別強(qiáng)，當(dāng)時好多婦女逃出牢籠，找紅軍要求當(dāng)女兵。一篇篇勞動人民的血淚史、一件件觸目驚心的實物，使我們對海南人民的過去有了更深刻的認(rèn)識，對我們將要表現(xiàn)的英雄人物有了更加濃厚的感情。”李承祥回憶。
芭蕾民族化更具浪漫色彩
芭蕾舞劇《紅色娘子軍》的成功，在很大程度上應(yīng)歸功于電影原作，梁信的劇本、謝晉的導(dǎo)演藝術(shù)、黃準(zhǔn)的《娘子軍連歌》以及祝希娟、王心剛、陳強(qiáng)等表演藝術(shù)家塑造的鮮明人物形象，為芭蕾舞劇的創(chuàng)作提供了堅實的創(chuàng)作依據(jù)。
從銀幕形象轉(zhuǎn)換到芭蕾形象能否獲得成功，主要從兩方面加以審視：第一要體現(xiàn)原作的精髓，第二要充分發(fā)揮芭蕾舞藝術(shù)的表現(xiàn)特征，使觀眾在形象轉(zhuǎn)換的觀賞中，獲得有別于銀幕的美感享受。
根據(jù)舞劇長于抒情、拙于敘事的藝術(shù)特點(diǎn)以及肢體語言的局限性，改編中首先著眼于兩方面，一是精簡人物，二是濃縮情節(jié)。在電影中有名有姓的角色就有13位，對舞劇無疑是太多了，經(jīng)反復(fù)斟酌，只保留6個人，正面人物瓊花、洪常青、連長、小龐，去掉了符紅蓮、阿貴等人，反面人物南霸天、老四，去掉了大管家、黃振山、陳旅長等人。在交代情節(jié)上盡可能壓縮篇幅，采取簡練手法，而在抒發(fā)人物情感的地方，則盡最大可能給以渲染和深化，發(fā)揮音樂、舞蹈的優(yōu)勢。
下連隊讓“娘子”更像“軍”
經(jīng)過兩個多月排練，舞劇初稿完成，并在芭蕾舞團(tuán)小劇場組織了第一次聯(lián)排，各方面的同志對舞劇都予以了積極肯定，也提出許多好意見。部隊首長希望加強(qiáng)部隊的生活氣息和戰(zhàn)士的氣質(zhì)，說演員的表演像“娘子”,還不太像“軍”.
中央芭蕾舞團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)決定暫停排練，下連當(dāng)兵，北京軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)幫助聯(lián)系了大同的當(dāng)?shù)伛v軍，包括全體演員和演奏員130多人進(jìn)入部隊駐地。每一個人都領(lǐng)到一身新軍裝和一支步槍，女演員集中住在幾間營房內(nèi)，男演員編在各個班里，和戰(zhàn)士們生活在一起。演員們以戰(zhàn)士為榜樣，對自己在《紅色娘子軍》劇中扮演的角色有了更深理解?；氐奖本┰龠M(jìn)排練場，面貌大變樣。
周總理：沒想到演出這樣成功
1964年9月23日，《紅色娘子軍》在天橋劇場彩排演出，請周總理觀看。演出結(jié)束后，周總理上臺看望演員，第一句話就說：“我的思想比你們保守了，我原來想，芭蕾舞要馬上表現(xiàn)中國的現(xiàn)代生活恐怕有困難，需要過渡一下，先演外國革命題材的劇目，沒想到你們的演出這樣成功。”
根據(jù)總理指示，芭蕾舞團(tuán)第二天到人民大會堂小禮堂裝臺，為中央領(lǐng)導(dǎo)同志組織專場演出，毛主席在觀看演出中說了3句話：“方向是對的，革命是成功的，藝術(shù)上也是好的。”演出結(jié)束后走上舞臺與全體演出人員合影留念，給大家極大鼓舞。
當(dāng)年10月，《紅色娘子軍》到廣州為廣交會演出。當(dāng)時正在廣州演出的古巴芭蕾舞團(tuán)看完演出，激動地跑上臺與演員們擁抱。在之后的座談會上，古巴著名舞蹈家阿麗西亞·阿隆索連連稱贊：“在芭蕾歷史上第一次出現(xiàn)拿刀槍的足尖舞，你們太了不起了。”
在上海為申九紗廠女工舉辦的專場演出中，年紀(jì)較大的紡織女工在舊社會有切身遭遇，當(dāng)看到瓊花被鞭打等場面時，流下眼淚。樂池中的演奏員也受觀眾情緒感染，邊演奏邊流淚。
