陶柏蒙鎖上公文包的時(shí)候，感到口干舌燥。他顫巍巍地伸手人袋，掏取香煙，覺得手在發(fā)抖。他站到窗口，俯視窗外中央公園的一片新綠，點(diǎn)燃一支煙，深深地吸了一口，內(nèi)心的緊張，稍微緩和了一些，他那疲憊的眼睛，惶惑不決地注視著那個(gè)公文包，公文包里正裝著他的命運(yùn)，雖然他心里仍然矛盾，但是他到底還是那樣決定了。片刻之后，他就將提著那個(gè)公文包，悄然離開這間辦公室，一去不再?gòu)?fù)回，但是，他真不能相信，個(gè)人五十四年來(lái)的信譽(yù)，即將就此毀于一旦，因此他取出飛機(jī)票來(lái)，困惑地審視著。
這是一個(gè)周末的下午，辦公室里靜寂無(wú)聲，陶柏蒙的視線，遲緩地從大寫字臺(tái)移向紅皮沙發(fā)，然后經(jīng)過甬道、外室，停駐在魏爾德小姐插瓶放在桌上的一束玫瑰花上，魏爾德小姐將和許多其他的人們一樣遭受破產(chǎn)，這束玫瑰花，亦將被棄置于垃圾堆中，這似乎太霸道，太殘酷，但是，有什么比自保更重要呢？即使是玫瑰，也長(zhǎng)出刺來(lái)保護(hù)自己！他知道魏爾德小姐在愛戀著他，而且竭盡一個(gè)四十歲未婚女性*的可能，在深深地愛戀著他，她供職于陶柏蒙信托公司已經(jīng)十二年了，雖然他和她之間不會(huì)熱絡(luò)交談、繾綣蜜語(yǔ)，但從她的眼波中，從她羞澀的神情里，從她的行動(dòng)舉止上，她的心思已經(jīng)很自然地流露出來(lái)，她的相貌并非不動(dòng)人，所以在他們單獨(dú)相處的時(shí)候，對(duì)陶柏蒙是一個(gè)誘惑，但是，他卻不想放棄自己寧?kù)o的獨(dú)身生活……他陷于沉思之中，不經(jīng)意地把桌上的日歷翻到了下禮拜，忽然間他從沉思中覺醒過來(lái)，發(fā)覺到剛才這些無(wú)意識(shí)的舉動(dòng)，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，提起公文包，整整衣冠，悄悄走過玫瑰花旁，出門去了。飛機(jī)要六點(diǎn)鐘才起飛，正是醉人的春天，公園里的景致，燦麗錦簇，陶柏蒙決定在回家準(zhǔn)備行李之前。先散散步，瀏覽一下悅?cè)说拿谰?。春?yáng)透過叢林，疏落的影子交相輝映。明天抵達(dá)里約熱內(nèi)盧之后，開始新的生活，往后的享樂多著呢！雖然到南美去頤養(yǎng)天年是他的畢生大愿。但卻不曾想到這個(gè)愿望竟會(huì)實(shí)現(xiàn)得這么快！這完全是醫(yī)生為他決定的，他回想起醫(yī)生對(duì)他說(shuō)；“一切取決于你自己如何調(diào)養(yǎng)，享樂優(yōu)裕，也許還能多活幾年。”
他順著公園漫步，手指被沉重的公文包勒得有些疼痛，但是心情卻并不緊張，他和藹地對(duì)一個(gè)巡邏警察古怪地笑笑，甚至想要攔住他，而且告訴他：“警察先生，我實(shí)在不如我的外表一般值得別人尊敬；我是個(gè)拐騙六百家客戶的經(jīng)紀(jì)人，我自己也和別人一樣，對(duì)于我自己的行徑感到驚奇，因?yàn)槲乙幌蛘\(chéng)實(shí)；但是，我在世之日已經(jīng)無(wú)多，公文包里的錢財(cái)，足夠我作最后的享用。”
路過一處玫瑰花叢，他又想起了魏爾德小姐。記得是在兩個(gè)月以前，她怯怯地交給他一張三千元的支票，“陶柏蒙先生，請(qǐng)你把這筆款子替我投資好嗎？”她忸怩地說(shuō)，“我覺得我早就應(yīng)該托付給你了，儲(chǔ)蓄存款比較起來(lái)是最可靠的，而且自1929年以來(lái)，我一向?qū)善弊C券不大信任。”
“魏爾德小姐，我很愿為你效勞，”他內(nèi)心暗暗得意，“但是，你既然不信任證券，為什么又變了主意呢？”她低下頭。羞答答地不做聲，停了半晌才說(shuō)，“是的，我在這里服務(wù)已經(jīng)很多年了，親見你為別人賺了許多錢……”
“你總該知道，這種事情多少有些冒險(xiǎn)性*,萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你真準(zhǔn)備承受嗎？”
“我相信托付給你是不會(huì)有什么不妥的，萬(wàn)一不幸，我也不會(huì)有二話的。”
他提提精神，繼續(xù)向前走去。遠(yuǎn)處，哥倫市廣場(chǎng)已經(jīng)隱隱在望了。忽然，他看見路邊蹲著一個(gè)人，那人的年紀(jì)，和他自己不相上下，也許比他還稍稍大一點(diǎn)。頭上蓬著蒼蒼白發(fā)，衣衫襤褸，補(bǔ)丁斑斑，陶柏蒙放緩腳步，許多野鴿子正圍繞著那個(gè)人飛舞，爭(zhēng)著啄食他手上的花生；在他懷里，還露出花生袋子。從側(cè)面看去，那個(gè)人很和藹，很慈祥。但是滿面皺紋斑駁，想是歷經(jīng)風(fēng)霜使然。他看見陶柏蒙正在看他，就說(shuō)：“可憐的鴿子喲！它們經(jīng)過了漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬，自從飄雪以來(lái)，它們?cè)缇捅蝗藗冞z忘了，我只要能買得起花生，不論氣候多么惡劣，我都必定會(huì)來(lái)的，因?yàn)槲也辉敢庾屗鼈兪?rdquo;
陶柏蒙茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭，他盯著那個(gè)孤零零的人出神：“那個(gè)人這么窮苦，還肯把僅有的錢用來(lái)喂鴿子，那些鴿子信賴它們的窮施主……”
這個(gè)念頭激起他五十四年來(lái)清白無(wú)瑕的自尊心，使他豁然一驚，他忽然看見那些鴿子變成六百家嗽嗽待哺的客戶，其中有幾家是孤苦無(wú)依的老寡婦，靠亡夫留下的一點(diǎn)薄產(chǎn)，節(jié)衣縮食地活著，其中有一只鴿子是魏爾德小姐。而他，就是那蹲在路邊喂鴿子的人，至少在今天以前的那些日子里，他就正是這樣一個(gè)人物。但是。他不但從來(lái)不曾衣衫襤褸，而且一向豐衣足食！羞惡之心，不禁油然而生，他回過頭來(lái)，跑回公司，雖然他的心里還有一個(gè)聲音在譏嘲他重投樊籠，為人役使，太不聰明，但是他的意念趨于堅(jiān)定。不再為邪惡的企圖心所撼動(dòng)，心志固如金湯磐石一般，他面對(duì)著桌上的日歷，衷心喜悅，也許這是一個(gè)好預(yù)兆。他不應(yīng)該毀滅自己一生的名譽(yù)，他為那個(gè)喂鴿子的人祝福，因?yàn)槟莻€(gè)人把他從噩夢(mèng)中拯救出來(lái)，使他及時(shí)省悟，懸崖勒馬。到南美去，并不就是唯一可行的休養(yǎng)辦法，如果能得到愛人的悉心服侍，也可以延年益壽的，他要從頭拾起那位愛玫瑰的人給予他的愛，得到一個(gè)新生的機(jī)會(huì)。這時(shí)，那個(gè)喂鴿子的人還在公園里，陶柏蒙茫然地環(huán)視四周，回過頭來(lái)，看見一只肥美的鴿子正在他掌中吃得高興。喂鴿人熟練地把它的脖子一扭，揣進(jìn)懷里，然后站了起來(lái)。
“朋友們，很抱歉！”他對(duì)四散飛舞的鴿子們溫和地說(shuō)，“你們知道，我也需要果腹呀！”
