在青海省樂都縣一處原始社會(huì)晚期氏族公共墓地--柳灣墓地，出土了近2萬件遠(yuǎn)古彩陶，包括馬家窯文化的半山、馬廠類型，齊家文化、辛店文化等類型，距今4500余年。這些彩陶的紋樣有鋸齒紋、渦紋、菱形方格紋、葫蘆形紋、圓圈紋、變形蛙紋、網(wǎng)紋、平行線紋、折線紋、三角紋等。一些彩陶底部或陶體彩繪以下部分標(biāo)有 “+”、“-”、“×”等符號，考古專家認(rèn)為，這些符號極有可能是原始文字的萌芽狀態(tài)。

    我國彩陶研究專家蔣書慶曾在甘肅省臨夏州發(fā)現(xiàn)了一件4500年前繪有7個(gè)符號的彩陶壺。該壺底色為土黃色，直徑30厘米，高28厘米，壺身兩側(cè)有兩個(gè)耳把，壺肚畫有7個(gè)菱形塊，每個(gè)菱形塊內(nèi)都有1個(gè)符號。經(jīng)考證，這7個(gè)符號在甲骨文中都能找到，是1個(gè)字的7種不同寫法。1個(gè)字在一件彩陶壺上出現(xiàn)了7次，而且是以變化的形態(tài)出現(xiàn)，說明先民不是隨意而為，是有目的對生活的記錄。這些符號比甲骨文早了將近1000年。

    專家認(rèn)為，彩陶上的一些符號和其他文物史料說明部分彩陶符號已經(jīng)具備了文字的要素，有力地印證了甲骨文起源于彩陶符號的說法?？梢姡坠俏闹杏幸徊糠质窃谛率鲿r(shí)代仰韶文化陶器刻劃符號的基礎(chǔ)上，經(jīng)過二三千年的孕育、萌生和發(fā)展，到商代形成一種相當(dāng)成熟的文字。