歷史上英格蘭和蘇格蘭曾經(jīng)是兩個(gè)國(guó)家，直到1707年才合并。有人說(shuō)，英格蘭與蘇格蘭之間的聯(lián)姻，“婚前”磕磕碰碰，“婚后”也不算恩愛(ài)。那么人們不禁要問(wèn)，他們當(dāng)年為何要結(jié)合？我們現(xiàn)在回顧一下這場(chǎng)被稱為“英國(guó)18世紀(jì)最大政治成就”的聯(lián)姻。

    1603年，由于英格蘭女王伊麗莎白一世死后無(wú)人繼位，她的表侄孫、蘇格蘭國(guó)王詹姆斯六世得到機(jī)會(huì)入主英格蘭，改稱詹姆斯一世，實(shí)現(xiàn)“王朝聯(lián)合”,兩國(guó)共主而分治。盡管蘇格蘭和英格蘭擁戴同一位君主，但暗中的矛盾卻在逐漸積累。1692年，蘇格蘭爆發(fā)叛亂。英王威廉三世要求所有蘇格蘭貴族向自己宣誓效忠。麥克唐納家族因偶然原因沒(méi)有在最后期限內(nèi)宣誓，威廉三世便策劃了一次屠殺，將麥克唐納家族幾乎殺光，引發(fā)蘇格蘭人強(qiáng)烈不滿。

    英格蘭在確立資本主義政權(quán)后，開(kāi)始進(jìn)行迅猛的海外擴(kuò)張。但威廉三世時(shí)期頒布的《航海法令》卻不允許蘇格蘭人從事與英格蘭殖民地的貿(mào)易。17世紀(jì)末，蘇格蘭出現(xiàn)嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)危機(jī)。為了擺脫危機(jī)，1695年，蘇格蘭成立非洲和東西印度群島貿(mào)易公司，類似于東印度公司。當(dāng)該公司在達(dá)連地峽（巴拿馬附近）試圖建立自己的殖民地時(shí)，遭到西班牙殖民軍隊(duì)的圍攻，而英格蘭居然袖手旁觀。最終該公司損失慘重，許多蘇格蘭貴族血本無(wú)歸。蘇格蘭國(guó)內(nèi)的反英情緒達(dá)到頂點(diǎn)，決裂一觸即發(fā)。

    事情到了這個(gè)地步，最先意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重性的是英格蘭人。隨著蘇格蘭與英格蘭漸行漸遠(yuǎn)，蘇格蘭的親法勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，歷史上遭到法國(guó)和蘇格蘭兩線夾擊的噩夢(mèng)又開(kāi)始浮現(xiàn)在英格蘭政治家的腦海中。另外，蘇格蘭人驍勇善戰(zhàn)，英國(guó)陸軍中的骨干力量都是蘇格蘭人。如果蘇格蘭與英格蘭徹底鬧翻，那么英國(guó)將失去重要的戰(zhàn)爭(zhēng)資源。在這種情況下，英格蘭人開(kāi)始軟硬兼施地試圖讓蘇格蘭人同意合并談判。首先頒布《外國(guó)人法》，規(guī)定如果蘇格蘭拒絕合并談判，那么在英格蘭的蘇格蘭人將被作為外國(guó)人來(lái)對(duì)待，蘇格蘭某些商品向英格蘭的出口會(huì)被禁止。這讓蘇格蘭意識(shí)到脫離英格蘭將面臨嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)后果。

    英格蘭甚至直接出錢(qián)對(duì)一些蘇格蘭權(quán)貴進(jìn)行賄賂。其中被收買的昆斯伯里公爵此前是親法勢(shì)力的支持者，但后來(lái)在蘇格蘭議會(huì)中發(fā)揮出巨大能量，積極提倡英蘇合并。

    1706年，英蘇雙方開(kāi)始就合并問(wèn)題展開(kāi)談判。英格蘭做出巨大讓步，終于換取蘇格蘭同意合并。根據(jù)最后協(xié)議，英格蘭同意向蘇格蘭開(kāi)放貿(mào)易及航運(yùn)系統(tǒng)，蘇格蘭的稅收負(fù)擔(dān)將輕于英格蘭。英格蘭同意向蘇格蘭提供近40萬(wàn)英鎊的資金作為“現(xiàn)金補(bǔ)償”,其中一大半用來(lái)補(bǔ)償“達(dá)連事件”的受損者。蘇格蘭不再設(shè)立議會(huì)，選派代表進(jìn)入新的大不列顛議會(huì)。蘇格蘭的教會(huì)和法律制度保持不變。

    1707年5月1日，蘇格蘭議會(huì)和英格蘭議會(huì)聯(lián)合組成大不列顛議會(huì)，標(biāo)志著兩國(guó)合并正式完成。合并的經(jīng)濟(jì)紅利使蘇格蘭在18世紀(jì)中葉經(jīng)濟(jì)開(kāi)始起飛。英格蘭則免除了后顧之憂，放心大膽地與法國(guó)、德國(guó)爭(zhēng)奪歐洲霸權(quán)，乃至世界霸權(quán)，最終成為“日不落帝國(guó)”.