中國科學家15日宣布，他們對新發(fā)現(xiàn)的葬甲昆蟲化石的分析表明，葬甲1億年前就學會了為幼蟲貯食并保護喂養(yǎng)幼蟲，這也是迄今找到的最早的動物撫育后代的化石證據(jù)。

    葬甲是吃鳥獸腐尸的甲蟲，有利于凈化環(huán)境、改良土壤等。中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所黃迪穎的科學團隊當天在美國《國家科學院學報》上報告說，他們在內(nèi)蒙古虎溝生物群發(fā)現(xiàn)37塊葬甲化石；在距今約1.25億年的遼西熱河生物群發(fā)現(xiàn)5塊葬甲化石；在距今約1億年的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)6個葬甲個體。此前僅有的葬甲化石來自美國，距今約0.35億年。

    一些現(xiàn)代葬甲類群的腹部發(fā)育兩列由微小橫脊構(gòu)成的銼狀構(gòu)造，和鞘翅內(nèi)緣摩擦可以發(fā)出鳴叫聲。這種小小的發(fā)音銼既可用來嚇退天敵，也可用來與幼蟲交流。黃迪穎介紹說，1.65億年前的葬甲身上沒有發(fā)現(xiàn)發(fā)音銼，因此它們應不具備親代撫育能力；1.25億年前的葬甲均發(fā)育發(fā)音銼，因而具有初步的親代撫育行為，如保護幼蟲。約1億年前的葬甲觸角則與現(xiàn)代類型無顯著形態(tài)差異，因此1億年前的葬甲應該已具備復雜的親代撫育行為。

    黃迪穎說：“親代撫育行為在化石中很難找到相關(guān)的證據(jù)，更難以獲知這些復雜的行為方式從何時以及為什么產(chǎn)生。”