一個(gè)中國(guó)研究人員領(lǐng)銜的國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)11日發(fā)表報(bào)告說(shuō)，歷經(jīng)13年發(fā)掘，他們?cè)陉兾魇∷{(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了可追溯到約212萬(wàn)年前的舊石器工具，這使古人類走出非洲的時(shí)間很可能比此前普遍認(rèn)為的提早了二三十萬(wàn)年。
直立人的出現(xiàn)是人類進(jìn)化史上重要一環(huán)，但這些古人類何時(shí)走出非洲并擴(kuò)散到世界各地，在學(xué)術(shù)上還存在一定爭(zhēng)議。中國(guó)研究人員領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)為破解這一謎題提供了新線索。
這項(xiàng)研究11日發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)從2004年至2017年歷經(jīng)13年發(fā)掘，在陜西省藍(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了一處新的古人類活動(dòng)遺址--上陳舊石器遺址。分析顯示，遺址出土的舊石器工具可追溯到約212萬(wàn)年前。
根據(jù)目前已有研究，上陳遺址是非洲以外發(fā)現(xiàn)的年代確切的最早古人類遺址。
研究人員在上陳遺址發(fā)現(xiàn)了82個(gè)被打擊過的石頭和14個(gè)未經(jīng)打擊的石塊，這些被打擊的石頭包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鉆孔器和手鎬，都是古人類使用工具的證據(jù)。
研究團(tuán)隊(duì)帶頭人、中科院廣州地球化學(xué)研究所研究員朱照宇在接受新華社記者電子郵件采訪時(shí)說(shuō)：“盡管目前還沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的古人類化石，無(wú)法明確是誰(shuí)制造了這些工具，但這有可能是我們?nèi)祟惙浅Ｔ嫉囊粋€(gè)種類。”
直立人是人科、人屬，但和現(xiàn)代人類（智人）分屬不同的種，約20萬(wàn)年前已滅絕。此前學(xué)界普遍認(rèn)為，直立人起源于非洲，能直立行走、制造工具和使用火，在距今180萬(wàn)至190萬(wàn)年前向世界各地?cái)U(kuò)散，中國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的藍(lán)田人、元謀人、北京人等古人類化石都屬于直立人。
在非洲以外發(fā)現(xiàn)的古人類化石中，最早的證據(jù)來(lái)自格魯吉亞的德馬尼西，該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了185萬(wàn)年前的、類似直立人的古人類化石及其使用的工具。而上陳遺址的年代比德馬尼西遺址還早27萬(wàn)年，只是目前還沒有上陳遺址古人類就是直立人的直接化石證據(jù)。
在這次發(fā)現(xiàn)的藍(lán)田縣上陳村遺址周邊，研究人員此前已發(fā)現(xiàn)藍(lán)田公王嶺遺址和藍(lán)田陳家窩遺址兩處古人類遺址。“這已經(jīng)是非常難得，”朱照宇說(shuō)，有可能在上陳遺址附近再發(fā)現(xiàn)古人類化石。
