南海自古以來就是中國的傳統(tǒng)管轄海域，1946年中華民國宣布南海地圖并明確南海主權(quán)之后，圍繞南海問題的爭端基本上可以劃分為三個(gè)發(fā)展階段。

和平之海

　　第一階段，是1946~1973年，這個(gè)階段是27年的時(shí)間。此間，就南海島礁及劃界爭端而言，南海是和平之海，南海周邊國家不僅沒有發(fā)生海洋劃界爭端，反而尊重和承認(rèn)中國對(duì)南海的傳統(tǒng)管轄權(quán)。這27年間，曾發(fā)生了很多歷史性事件，比如1945年日本投降后中國海軍艦隊(duì)前往南沙群島和西沙群島收復(fù)失地、宣示主權(quán)，1949年中華人民共和國成立并于1958年宣布南沙群島、中沙群島、西沙群島等為中國固有領(lǐng)土，1951年起美國在中國正面建立第一島鏈并先后在菲律賓和越南駐軍，1961~1973年的美國發(fā)動(dòng)越南戰(zhàn)爭等。雖然這段歷史時(shí)期內(nèi)，美、蘇兩個(gè)超級(jí)大國都曾在南海周邊炫耀武力，但并沒有介入南海的海洋劃界和海洋島嶼歸屬問題，南海周邊國家之間基本上和諧相處。

開了壞頭

　　第二階段，是1973~2002年，這個(gè)階段持續(xù)了29年。此間，越南戰(zhàn)爭結(jié)束，南越和北越實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一之后做的第一件大事就是背信棄義，搶占中國的南沙群島，并單方面劃定200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架。越南作為“帶頭大哥”起了一個(gè)很壞的作用，為其他國家在南海跑馬占地提供了契機(jī)，致使菲律賓、文萊、馬來西亞、印度尼西亞等國紛紛效仿，把中國南沙群島的島礁一搶而光，幾十個(gè)島嶼和大量礁盤、沙洲被周邊國家武裝占領(lǐng)。根據(jù)《國際法》規(guī)定，陸地決定海洋。搶占中國島嶼之后就開始以此為基點(diǎn)宣布12海里領(lǐng)海、200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架。1946年中國宣布的九段線內(nèi)的大片海域基本上被各國單方面宣布的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)瓜分完畢。南海周邊國家在劃定各自的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)之后，開始國內(nèi)立法，依據(jù)各自法律法規(guī)，海上執(zhí)法力量和海軍艦船開始維權(quán)執(zhí)法，對(duì)進(jìn)入其專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)的中國漁船進(jìn)行海上攔截、登臨、檢查、抓捕、扣押、拖帶回國進(jìn)行審問、拷打、罰款、判刑，有不少人被打死打傷。同時(shí)，南海周邊國家還引入外國資本和海洋石油鉆探公司，在大陸架上開采石油和天然氣資源，其中相當(dāng)多的區(qū)塊侵入到中國的傳統(tǒng)管轄海域之內(nèi)。中國南海島礁被侵占，海洋資源被掠奪，海洋權(quán)益被侵犯，海洋主權(quán)和國家尊嚴(yán)遭到史無前例的蹂躪，小國蔑視大國已經(jīng)達(dá)到登峰造極的地步。在忍無可忍的情況下，1974年和1988年爆發(fā)了中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，這是中國人民海軍唯一的兩次與外國海軍作戰(zhàn)。

愈加復(fù)雜

　　第三個(gè)階段，是2002年以后的10年。南海周邊各國經(jīng)過30多年的南海圈地運(yùn)動(dòng)，已經(jīng)把南海瓜分完畢，漁業(yè)捕撈、油氣開發(fā)已經(jīng)成為各國的主要經(jīng)濟(jì)來源，國際石油價(jià)格從30年前的幾美元一桶驟然升高到147美元一桶，南海各國乘機(jī)發(fā)了不少大財(cái)。30年的苦心經(jīng)營，讓南海周邊國家生米煮成了熟飯，習(xí)慣成為了自然，各國除國內(nèi)立法、維權(quán)執(zhí)法、加強(qiáng)海上已占島礁的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)之外，還加強(qiáng)對(duì)外宣傳，說明其管轄南海的合法性。對(duì)于南海海域和已占島礁，重新命名，列入其國內(nèi)行政區(qū)劃，并向所占島礁上移民，在上面開辦學(xué)校、幼兒園、醫(yī)院，強(qiáng)化海上島礁的居住性，滿足國際法規(guī)定的相關(guān)條件。在此基礎(chǔ)上，利用南海資源開發(fā)賺取的外匯，大量采購?？哲娢淦餮b備，快速武裝自己，加強(qiáng)南海的維權(quán)執(zhí)法力度。為了對(duì)抗中國，還借用第三方力量來制衡中國，一方面是企圖把南海問題國際化，首先在東盟內(nèi)部形成統(tǒng)一機(jī)制和統(tǒng)一議題，以此來要挾中國；另一方面拉美國、俄羅斯、日本、澳大利亞、印度等域外力量介入南海事務(wù)，加強(qiáng)政治、經(jīng)濟(jì)和軍事合作，使南海問題復(fù)雜化、長期化。

中國應(yīng)對(duì)

　　面對(duì)南海周邊國家的上述種種挑戰(zhàn)，中國從國際戰(zhàn)略高度考慮，穩(wěn)定南海，搞好與各國的睦鄰友好關(guān)系，希望求同存異，構(gòu)建和諧海洋。自2002年11月雙方簽署以中國和東盟自貿(mào)區(qū)為主要內(nèi)容的 《中國--東盟全面經(jīng)濟(jì)合作框架協(xié)議》開始，至2010年1月1日中國對(duì)東盟93%產(chǎn)品的貿(mào)易關(guān)稅降為零。同時(shí)，中國啟動(dòng)了與東盟各國互聯(lián)互通，加速公路、鐵路等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的力度，希望通過經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作，增進(jìn)相互理解，緩解因南海爭端而帶來的一些矛盾。

　　中國一貫奉行國家不分大小，主權(quán)一律平等的基本原則，當(dāng)發(fā)生國際性爭端的時(shí)候，提倡相互尊重對(duì)方主權(quán)，用和平的方式、外交的方式、談判的方式來解決，避免采用極端的、民族主義的、暴力的方式去刺激對(duì)方，以免引發(fā)海上武裝沖突或戰(zhàn)爭。如果爭端一時(shí)得不到解決，則可以暫時(shí)擱置爭端，共同開發(fā)海洋資源，等條件成熟了再說。為了表達(dá)我們的誠意，中國與東盟2002年簽署了《南海各方行為宣言》，中國與日本2008年簽署了東海共識(shí)，這兩個(gè)文件的簽署，都是擱置爭議、共同開發(fā)、和平解決爭端的思路。這些解決海洋爭端的倡議和行動(dòng)，中國已經(jīng)實(shí)踐了56年，歷經(jīng)上述三個(gè)發(fā)展階段，現(xiàn)在回頭去看，效果如何？

　　在第一階段的27年中，中國傳統(tǒng)管轄海域與南海周邊國家根本沒有任何關(guān)系。到第二階段，這些國家才通過侵占和單方面宣布及立法的方式搶占了本來屬于中國的島礁及海域，并擅自進(jìn)行開發(fā)，進(jìn)而造成既成事實(shí)。中國在這種情況下采取的擱置爭議、共同開發(fā)策略，本來是忍辱負(fù)重的和平愿望，卻普遍遭到周邊國家的曲解，他們把中國這種高風(fēng)亮節(jié)誤認(rèn)為是軟弱可欺，利用這個(gè)難得的機(jī)遇期在南海跑馬占地，無本萬利。1973年前這些國家還只有3海里或12海里領(lǐng)海，現(xiàn)在單單侵入中國傳統(tǒng)管轄海域的面積有的就達(dá)到數(shù)十萬至上百萬平方公里。中國希望通過善意感動(dòng)周邊國家，通過經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作加深感情，以緩解中國與南海周邊各國之間的關(guān)系。

　　可惜，這些國家并不領(lǐng)情，南海爭端由此愈演愈烈，并開始向深層次發(fā)展和惡化。