舊中國是一個瘟疫肆虐的大國，結(jié)核病、血吸蟲病、瘧疾、天花、鼠疫、霍亂、黑熱病、克山病、傷寒等急慢性傳染病、地方病很多，而當時整個社會沒任何有效的系統(tǒng)控制機構(gòu)和措施。毛澤東本人在中央蘇區(qū)時就得過瘧疾，他的警衛(wèi)員戴天福也是因為瘧疾而犧牲在長征路上的。一般老百姓對這些瘟疫更無辦法。

　　新中國成立后，毛澤東為此著急難眠過，甚至厚著臉皮求過人家。

　　查閱《毛澤東文集》共8卷和《建國以來毛澤東文稿》共13卷，毛澤東幾乎沒向“老大哥”斯大林要求過什么東西，然而在幾千份的電文中卻有過一次“要求”.

　　他開口向斯大林要什么東西？不是打仗急用的炮彈，也不是自己和高級干部們享受用的時尚物件，還不是國家建設(shè)的急需機械、資金，而是張家口和北京人民防治鼠疫急需的醫(yī)療隊和藥品。并且，這一次，他是親自發(fā)電報求人，還是“獅子大張口”.

　　此事發(fā)生在1949年10月間，華北地區(qū)突然爆發(fā)罕見的鼠疫，死亡不少人。剛剛進入中南海的毛澤東著急了，無奈之際只好親自給斯大林發(fā)電報求援：

　　菲里波夫同志：

　　張家口以北地區(qū)發(fā)生肺鼠疫，死60余人。已蔓延至張家口，死4人，威脅平津。請你考慮是否可以空運生菌疫苗400萬人份，血清10萬人份至北京應(yīng)用，所需代價，當令中國政府以物物交換辦法照付。再則，前次蘇聯(lián)政府派來以馬意斯基同志為領(lǐng)隊的30多人的防疫隊，在東北進行防治鼠疫的工作，成績甚大，東北人民及中國衛(wèi)生工作者極為感謝，現(xiàn)他們正在返蘇途中。如可能，請你考慮，蘇聯(lián)政府是否可以再派一同樣的防疫隊來北京轉(zhuǎn)往張家口幫助我們進行防治鼠疫工作。倘蒙允諾，不勝感謝！

　　毛澤東

　　1949年10月28日

　　“菲里波夫”是斯大林的代號。在電報中，毛澤東開口要東西，數(shù)量巨大，要“生菌疫苗400萬人份”和“血清10萬人份”,而且十分緊迫，要求人家 “空運”.可見何其急切。毛澤東向人家要東西，極其罕見，還如此不惜“厚著臉皮”,更是破天荒了。

　　當斯大林答應(yīng)后，他欣喜若狂，只隔一日，10月30日就給斯大林發(fā)去第二封感謝電報：“承你派送專門醫(yī)生，防疫隊和大量藥品到北京來，甚為感謝。 ”

　　他受人之恩，沒視為理所當然，馬上表示感謝。這與以前獅子大張口“要東西”而毫無君子之風的做法，完全宛如兩人。兩相比較，毛澤東對老百姓的疾苦，又是何其關(guān)切和心急。