那么，當(dāng)今的富人是不是比歷史上的富人變得更慷慨了？這可不是簡單的問題。社會(huì)學(xué)家認(rèn)為，人們慷慨是因?yàn)樗麄冎?，兒女們有的是掙錢的機(jī)會(huì)。歷史上再也沒有哪個(gè)時(shí)代比現(xiàn)在更充斥著機(jī)遇，斷了奶的孩子不會(huì)餓死，只要肯干，他們很可能比父母干得更好。卡內(nèi)基為富人們留下幾種選擇，一是在家族之間傳遞，二是死后捐獻(xiàn)，極力提倡的第三種作法，是在有生之年即開始行善。沃倫·巴菲特已經(jīng)66歲了，捐給基金會(huì)的錢少得可憐，他顯然傾向于第二種做法。

　　富翁們的捐資對象往往是慈善機(jī)構(gòu)和文化事業(yè)，從1977到1992,美國教育界得到的捐助每年上漲6%,大學(xué)成了有錢人的“吸塵器”.美國非贏利機(jī)構(gòu)管理專家奧尼爾舉了1909年洛克菲勒的例子，洛克菲勒召集了一群醫(yī)學(xué)家，對他們說：“如果錢不重要，我們是否能用它趕走一種疾??？”結(jié)果，困擾南方黑人的鉤蟲病就此根除。錢投下去立竿見影。

　　而對富人們慷慨的捐助，并不是人人都說好話。奧尼爾就對蓋茨給母校哈佛的1500萬捐贈(zèng)以及帕卡德給母校斯坦福和他女兒的水族館的遺贈(zèng)不以為然。他認(rèn)為大亨們應(yīng)該把他們的智慧帶進(jìn)慈善業(yè)，而不是凈干些錦上添花的事。