去年，在四川省攀枝花市攀枝花機(jī)場(chǎng)南部地區(qū)，有人發(fā)現(xiàn)了一批奇怪的大型足跡，這些足跡很大且形態(tài)怪異。經(jīng)過(guò)研究，近日，中、美、德三國(guó)古生物學(xué)家聯(lián)合公開表示，可確定這些足跡距今約2.1億年，即三疊紀(jì)晚期。根據(jù)古生物學(xué)家研究后初步斷定，足跡的主人為“手獸”,屬于主龍假鱷類。

　　據(jù)中國(guó)地質(zhì)大學(xué)在讀博士、青年古生物學(xué)者邢立達(dá)介紹，從足跡判斷，這類怪獸體長(zhǎng)超過(guò)5米。三疊紀(jì)位于二疊紀(jì)和侏羅紀(jì)之間。在那個(gè)時(shí)期它是毫無(wú)疑問(wèn)的頂級(jí)掠食者，最早期的恐龍根本不是它的對(duì)手，甚至成為其盤中餐。

世界罕見(jiàn) 足跡長(zhǎng)約44厘米

　　李學(xué)智是最早發(fā)現(xiàn)這批足跡的人，他是攀枝花市攝影協(xié)會(huì)的主席，同時(shí)也頗愛(ài)搜集奇石，去年一次偶然的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)距離金沙江幾公里遠(yuǎn)的一處山坡上有很多特別的動(dòng)物腳印，“恐龍足跡化石我見(jiàn)過(guò)不少，但是這些4趾的足印我還是第一次見(jiàn)，當(dāng)時(shí)就懷疑不是恐龍的。”李學(xué)智告訴記者，“我也不是專家，也沒(méi)有證據(jù)，所以這件事我一直沒(méi)有對(duì)外公布，直到去年八月份，我才將這個(gè)消息告知了當(dāng)時(shí)來(lái)四川考察的兩位古生物學(xué)者，同時(shí)尋求媒體的幫助。”

　　李學(xué)智告訴記者，最先得到這些足跡資料的是中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的邢立達(dá)，拿到資料后，邢立達(dá)立即到現(xiàn)場(chǎng)勘察。與邢立達(dá)同行的還有四川省地質(zhì)調(diào)查院副院長(zhǎng)闞澤忠。邢立達(dá)回憶，“我到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)后便開始和大家一起清理現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)足跡進(jìn)行仔細(xì)測(cè)量，拍照后還用塑料薄膜將足跡全部謄描。經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)的清理，在這塊10多平米的傾斜巖石上，大約20個(gè)有規(guī)律的足跡全部呈現(xiàn)在大家眼前。”

　　邢立達(dá)告訴記者，由于長(zhǎng)期暴露在外，這些足跡已經(jīng)有些風(fēng)化和脫落，但依舊能看清楚形狀。經(jīng)過(guò)測(cè)量，這些足跡長(zhǎng)度約44厘米，嵌入巖石深1厘米多，“我?guī)缀跻?jiàn)過(guò)國(guó)內(nèi)所有的恐龍足跡的資料或現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)時(shí)我就能肯定，這些足跡絕不是恐龍留下的，而是另外一種體形巨大的怪獸。”

　　將現(xiàn)場(chǎng)考察資料帶回北京后，邢立達(dá)還把資料發(fā)給了國(guó)際上的相關(guān)專家，德國(guó)古爬行及兩棲動(dòng)物博物館教授亨德里克·克萊因，以及多次到中國(guó)考察恐龍足跡的美國(guó)科羅拉多大學(xué)教授馬丁·洛克利。經(jīng)過(guò)詳細(xì)研究，中、德、美3國(guó)學(xué)者一致認(rèn)為，攀枝花怪獸足跡的造跡者為主龍類。

　　邢立達(dá)說(shuō)，攀枝花的足跡化石從整體形態(tài)來(lái)看，與手獸類足跡的后足跡非常相似，手獸足跡目前認(rèn)為是主龍類中的假鱷類所留。“比如，足跡的第2至4趾很緊湊，而且呈對(duì)稱分布，第3趾最長(zhǎng)，還有一個(gè)指向后側(cè)方、細(xì)長(zhǎng)的第5趾。”

　　“根據(jù)有記載的資料顯示，貴州的同類足跡長(zhǎng)度不超過(guò)25厘米，而世界上目前發(fā)現(xiàn)的最大手獸足跡之一，來(lái)自蘇格蘭西海岸的阿倫島，長(zhǎng)度約41厘米，可見(jiàn)攀枝花的這批足跡不僅在中國(guó)的同類足跡中最大，在世界上也很罕見(jiàn)。”邢立達(dá)告訴記者。

假想瞬間 咬住小恐龍喉嚨整個(gè)生吞

　　“之前在貴州中三疊統(tǒng)關(guān)嶺組的地層中也有手獸的足跡記錄，但貴州的和攀枝花的足跡存在許多不同，兩者可能屬于不同的種。”邢立達(dá)告訴記者，“手獸的足跡還是多發(fā)現(xiàn)于歐洲，這并不是說(shuō)當(dāng)年手獸多分布在現(xiàn)在歐洲所在地域，只是在中國(guó)，三疊紀(jì)的陸相地層暴露較少而已。”

　　邢立達(dá)介紹，攀枝花手獸足跡最長(zhǎng)約44厘米，這意味著，留下這些足跡的造跡者體長(zhǎng)超過(guò)5米。這在三疊紀(jì)晚期的四川，乃至其他大陸來(lái)說(shuō)，它都是毫無(wú)疑問(wèn)的頂級(jí)掠食者，早期的恐龍根本不是它的對(duì)手，“手獸的造跡者是典型的肉食動(dòng)物，說(shuō)不定恐龍都是它的盤中餐。”

　　闞澤忠認(rèn)為，攀枝花手獸足跡的發(fā)現(xiàn)非常重要，這些動(dòng)物的記錄與當(dāng)時(shí)的植物群一起，構(gòu)成了一個(gè)更加完整的古生態(tài)系統(tǒng)。“發(fā)現(xiàn)足跡的地層，古環(huán)境為河流與湖泊，局部偶爾與海相連。這對(duì)研究攀枝花的古地理、古氣候，甚至對(duì)攀西大裂谷的成礦與找礦都有很大的意義。”

　　與此同時(shí)，經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)勘察，闞澤忠副院長(zhǎng)也很快對(duì)足跡所處的巖層年代有了結(jié)論。結(jié)合化石點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)的零星植物碎片化石，他認(rèn)為，這里屬于三疊紀(jì)晚期寶頂組，距今2億1千萬(wàn)年。

　　“世界上有很多科學(xué)家都曾對(duì)于手獸的外形和生活展開過(guò)想象。”邢立達(dá)說(shuō)，“以這次的發(fā)現(xiàn)為例，如果我們也將時(shí)光回?fù)艿?億年前，或許也可以進(jìn)行一番遐想，就在那個(gè)肉食者林立的時(shí)代，一群長(zhǎng)約1米的小型恐龍剛剛飽餐一頓后走進(jìn)森林打算享受飽餐后的閑暇時(shí)光，但不巧的是，它們的對(duì)面出現(xiàn)了一頭體長(zhǎng)5米的假鱷，這個(gè)龐然大物正虎視眈眈地對(duì)著這群小恐龍，看著它強(qiáng)大的頭骨、鋒利的牙齒，這群小恐龍撒腿就跑，但假鱷以飛快的速度一口咬住了其中一只小恐龍的喉嚨，瞬間把它整個(gè)生吞。幾分鐘后，假鱷離開捕食地點(diǎn)，走到湖邊飲水休息，軟硬適中的淺灘上留下了它一串長(zhǎng)長(zhǎng)的足跡。熾烈的陽(yáng)光很快將足跡烤干，再后來(lái)被覆蓋，經(jīng)過(guò)滄海桑田漫長(zhǎng)歲月，在2億年后成為化石。”

有待保護(hù) 建議開發(fā)成遺址公園

　　不過(guò)，相對(duì)于進(jìn)一步研究來(lái)說(shuō)，邢立達(dá)更擔(dān)心的是足跡遺址遭破壞，“我去時(shí)，就有當(dāng)?shù)卮迕裾f(shuō)那個(gè)地方一直在坍塌，之前，他們也在石頭上看到過(guò)零星的足跡，但不曉得是什么東西，并沒(méi)有人在意，現(xiàn)在，這些石頭被砸碎用來(lái)鋪路了。”

　　邢立達(dá)告訴記者，雖然目前已經(jīng)確定了這些足跡為手獸足跡，但在學(xué)者眼中，足跡背后的謎團(tuán)，仍未完全解開。邢立達(dá)說(shuō)，現(xiàn)在還有許多疑問(wèn)：當(dāng)時(shí)它是在漫游還是在捕獵，如果在捕獵，為什么步幅看起來(lái)這么短？此外，它們的足跡，與歐洲發(fā)現(xiàn)的5指形的手獸足跡，也有很大的不同，“所以保護(hù)好這些足跡也有利于日后的進(jìn)一步研究。”

　　“貴州發(fā)現(xiàn)手獸足跡的遺址就是疏于保護(hù)，不久前去過(guò)一次，幾十個(gè)腳印已經(jīng)消失了不少。”邢立達(dá)說(shuō)，“如果可以的話，最好能圈起來(lái)，另外最好能把腳印翻模入博物館保存，這樣也方便日后研究。”邢立達(dá)說(shuō)，“如果發(fā)現(xiàn)了大面積的足跡甚至可以開發(fā)成遺址公園發(fā)揮其價(jià)值。”

　　隨后，記者與攀枝花市仁和區(qū)文管所取得聯(lián)系，該所所長(zhǎng)劉漢仙告訴記者，他們昨天上午已經(jīng)聯(lián)合相關(guān)保護(hù)單位到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了勘察，并口頭告知周邊村民不許進(jìn)一步破壞這塊遺址化石，“現(xiàn)在我們只能這樣，待我們單位的專家學(xué)者最終認(rèn)定這是手獸遺址后，我們才能做進(jìn)一步的保護(hù)工作。”

1833年首次發(fā)現(xiàn)最初命名“巴氏手獸”

　　邢立達(dá)表示，最早發(fā)現(xiàn)手獸的時(shí)間應(yīng)該是1833年，當(dāng)時(shí)德國(guó)圖林根州南部希爾德堡豪森縣附近的赫斯布格發(fā)現(xiàn)了一批奇異的足跡，發(fā)現(xiàn)者是學(xué)者斯卡拉與銅雕師巴思等人，根據(jù)記載，當(dāng)時(shí)足跡的形態(tài)很像人的手掌，前面四個(gè)向前伸的趾分別像人的食指、中指、無(wú)名指和小指，而后面橫著的好像人的拇指。那看上去就像一條大漢戴著厚實(shí)的獸皮手套！后學(xué)者將其命名為巴氏手獸，為了在中文中統(tǒng)一稱呼，我們稱之為手獸。

　　目前，全球范圍內(nèi)的手獸足跡都保存于三疊紀(jì)地層中?；瘎t以歐洲國(guó)家發(fā)現(xiàn)的為多，如德國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、西班牙等，美洲大陸也有分布，此外還有非洲、東南亞等地。從手獸足跡的保存環(huán)境來(lái)看，其保存的巖性多數(shù)都為陸相砂、泥巖，而且多數(shù)發(fā)育著泥裂構(gòu)造；也有不少發(fā)現(xiàn)于碳酸鹽巖層面上，但也多具有泥裂構(gòu)造，為海濱潮上帶，或在鹽坪、鹽沼和鹽堿灘?？梢?jiàn)，手獸足跡的造跡者幾乎都生活在炎熱、干旱的環(huán)境中。中國(guó)最早發(fā)現(xiàn)手獸足跡是1989年，化石點(diǎn)位于貴州貞豐縣牛場(chǎng)鄉(xiāng)和龍場(chǎng)鄉(xiāng)，它們的共同點(diǎn)是全都保存在泥質(zhì)白云巖上，上面同樣都有著泥裂構(gòu)造，與國(guó)外發(fā)現(xiàn)地的環(huán)境大致相同。