中科院南京地質(zhì)古生物研究所的專家在澄江生物群取得了新的研究進展，他們發(fā)現(xiàn)了一種距今5.3億年的新物種--“冠尾海豐蟲”,屬于赫爾梅蒂類節(jié)肢動物。據(jù)悉，這一物種的發(fā)現(xiàn)為探尋蝦、蟹、蜘蛛、蚊、蠅、蜈蚣以及已絕滅的三葉蟲等節(jié)肢動物祖先提供了重要線索。相關(guān)的研究成果近期發(fā)表在國際古生物學(xué)專業(yè)期刊Journal of paleontology上。

　　新物種是中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員趙方臣等人在云南澄江生物群的化石采集研究中發(fā)現(xiàn)的（如圖），化石上的蟲子體長不到2厘米，身體分為6節(jié)，兩邊還長著長長的邊刺，尾部長得像倒置的皇冠。

　　趙方臣說，5.3億年前的寒武紀大爆發(fā)時期，節(jié)肢動物是當(dāng)時的霸主，其中數(shù)量最大的是三葉蟲，新發(fā)現(xiàn)的“冠尾海豐蟲”與三葉蟲的關(guān)系發(fā)育系統(tǒng)相似，就像是三葉蟲的“姐妹”.根據(jù)化石的記錄，專家們試圖推測這一神秘新物種的生活狀態(tài)。比如，它身體扁平，可能生活在平靜海域的海底，通常的情況它是緩慢游動，但由于身材嬌小，遇到危險時，也會快速游開逃生。而在現(xiàn)今，節(jié)肢動物也是生物界的大家族，從“蝦兵蟹將”到“蜻蜓蒼蠅”,全世界約有110至120萬現(xiàn)存物種，占整個生物種數(shù)的75-80%,無論是海水、淡水、土壤、空中都有它們的蹤跡?？茖W(xué)家們一直在探索這些“蝦兵蟹將”、“蜻蜓蒼蠅”們最遠古祖先的模樣，這一新物種或許能幫上忙。

　　不過，因為這個新物種的化石僅僅發(fā)現(xiàn)了三四塊，而且化石的腹肢保存并不完整，因此，“冠尾海豐蟲”的捕食方式還沒有確切的證據(jù)，但是專家們推測，由于它在5.3億年前的海洋處于弱勢地位，又是底棲動物，因此它們可能對于食物要求不怎么講究，有可能就是吃海底的淤泥或菌藻膜得以生存下來。