都區(qū)炭步鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)距今約2.1億年前的動植物化石？接到地質(zhì)愛好者段維的報料后，羊晚記者趕到花都區(qū)炭步鎮(zhèn)大渦村，在一個占地面積約上萬平方米的煤炭工地，發(fā)現(xiàn)了這片大型地質(zhì)遺跡帶。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所專家王永棟已經(jīng)在現(xiàn)場考察多天。他說，這是廣州市域內(nèi)目前唯一保留的一片三疊紀(jì)晚期的地質(zhì)遺跡沉積，具有豐富的科研價值。但由于該區(qū)域一直未被發(fā)現(xiàn)、研究和保護，大量的動植物化石被當(dāng)?shù)毓と擞米髦拼u輔料。
三疊紀(jì)位于二疊紀(jì)和侏羅紀(jì)之間，是爬行動物和裸子植物的天下，其中爬行動物一開始主要是槽齒類、似哺乳的爬行類。后來槽齒類爬行動物慢慢進(jìn)化，慢慢演化成最早的恐龍。到了三疊紀(jì)晚期，恐龍已經(jīng)是種類繁多的一個類群了。
三疊紀(jì)最終也是以一次滅絕事件結(jié)束，滅絕事件的原因至今依然是一個謎。
新發(fā)現(xiàn)的植物化石類型
這片大型地質(zhì)遺跡帶位于花都區(qū)炭步鎮(zhèn)大渦村西邊，緊挨廣州繞城高速公路。12月17日，記者根據(jù)民間地質(zhì)愛好者段維的指引來到了這里。這是一片面積約上萬平方米的煤炭開挖工地，周邊環(huán)繞著好幾個由煤炭矸石堆積而成的小丘。
段維帶著記者踩著瓦礫一路往前走，隨手撿起一塊煤塊狀巖石：“這就是植物化石。”記者仔細(xì)觀察，這些煤塊確實與普通石頭不一樣，煤塊上不少規(guī)則的白色痕跡，以中間為界，兩邊的橢圓形痕跡規(guī)則地一字排開，看上去頗似一種樹葉，“這是蕨類植物化石。”段維說。
同時在地質(zhì)遺跡現(xiàn)場的還有國家古生物化石專家委員會委員、中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王永棟以及他的團隊成員。他們已經(jīng)在這里開展野外地質(zhì)考察兩天多的時間，要把一些標(biāo)志性的植物化石加以采集并開展深入的科學(xué)研究和分析。
花都在2.1億年前就是真正“花都”
這些化石采集完后將會被運到南京地質(zhì)古生物研究所進(jìn)行進(jìn)一步的系統(tǒng)鑒定和分析研究。當(dāng)年這里究竟有什么樣的古生物，它們的多樣性變化到底如何？這些化石反映的古氣候環(huán)境如何變化等這些未知之謎，也正是王永棟和他的研究團隊將要探究的科學(xué)問題。
但有一點至少目前可以肯定的是，花都在2.1億年前已經(jīng)是植物繁茂的綠色之都。“我們已經(jīng)在這里找到了蕨類、銀杏、蘇鐵和松柏類等植物化石，以及雙殼等古動物化石。尤其是一些蘇鐵類的雌雄花化石頗為稀奇。”王永棟說，當(dāng)年這個地方很顯然是靠近海濱地區(qū)，氣候溫暖濕潤，植物繁盛；后來因地殼運動，這個地塊被壓到了地下，這些植物的印記深深印壓在石頭上，經(jīng)過上億年的地質(zhì)變遷，最終成為了含煤的地層。再后來地殼運動把這些地層抬升到了地表，所以成了今天這樣出露在地面的地質(zhì)剖面。“這些證據(jù)至少可以證明花都地區(qū)與植物‘花’的起源演化的歷史淵源可以一直追溯到2億年左右。”
國際范圍對比研究此發(fā)現(xiàn)有非常意義
當(dāng)然，這片地質(zhì)遺跡的發(fā)現(xiàn)所產(chǎn)生的科學(xué)價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅于此。王永棟說，三疊紀(jì)地層在全國各地雖有出露，但唯獨廣東廣州這一帶的地層頗具獨特的研究價值。
為什么這么說？王永棟指出，在三疊紀(jì)晚期的時候，中國華南板塊絕大部分都是陸地，當(dāng)時受地殼運動和太平洋板塊俯沖的影響，把華南板塊抬升為陸地，只有西藏和廣東及鄰近的局部地區(qū)還是海相沉積。而現(xiàn)今花都一帶正是海陸交接的地方。“雖然全國發(fā)育有很多三疊紀(jì)地層，但大多是陸地，差異性很大，無法與歐美等地的海相沉積進(jìn)行精確的對比；花都這一帶剛好是濱海沉積，是連接陸地和海洋的橋梁，對于國際范圍的對比研究非常具有意義。”
王永棟拿出一份上世紀(jì)60年代由地質(zhì)礦產(chǎn)部門繪制的廣州地區(qū)地質(zhì)圖。根據(jù)地質(zhì)圖，廣州市域范圍的三疊紀(jì)地層只局限于花都大渦村和華嶺一帶，以及當(dāng)年國外學(xué)者哈安姆發(fā)現(xiàn)的白云北部舊小坪車站一帶。但讓人痛心的是，原小坪車站附近的三疊紀(jì)地層隨著當(dāng)?shù)夭粩嗟亻_發(fā)，當(dāng)年的小坪地層剖面已經(jīng)被完全破壞，地形輪廓早已消失殆盡。
珍貴動植物化石居然被拿去制磚
但讓人遺憾的是，這塊上萬平方米的含煤地層剖面已經(jīng)成為了煤屑巖石的開挖工地。王永棟說，早在2011年，他和廣東三水的地質(zhì)古生物學(xué)家張顯球以及中山大學(xué)金建華等專家路過此地并做過地質(zhì)踏勘。“那時我印象中這里并沒有破壞得那么嚴(yán)重，這次我來一看，這里好幾個山丘都被挖沒了。”
一名在該工地挖煤的當(dāng)?shù)乩瞎と烁嬖V記者，他們從上世紀(jì)80年代就在這里挖煤，當(dāng)時整個山都能看見這些植物化石，“只要稍微挖得深一點就能發(fā)現(xiàn)。”該工人說，他們雖然也覺得這石頭挺奇特，但終究也只是把它們當(dāng)成普通的煤塊。由于標(biāo)耗很高，這些化石大多被拿去水泥廠做輔料制磚，還有一部分則被運往陶瓷廠燒制。
對此，王永棟感到相當(dāng)痛心。他說，目前在廣州地區(qū)能研究三疊紀(jì)晚期地質(zhì)和古生物的地層剖面就只有這里，如果這里也最終消失，對于科學(xué)界是一大損失，我們都知道在兩億年前，全球有一次因為火山爆發(fā)以及外星撞擊等事件引起的生物大滅絕事件，是全世界科學(xué)家孜孜探索的科學(xué)之謎之一。
相關(guān)部門應(yīng)出面盡快保護古化石
根據(jù)國家2011年頒布的《古生物化石保護條例》，按照在生物進(jìn)化以及生物分類上的重要程度，將古生物化石劃分為重點保護古生物化石和一般保護古生物化石。王永棟表示，要判斷古生物化石是重點還是一般需要經(jīng)過系統(tǒng)的科學(xué)研究才能夠有定論，但至少這些化石都應(yīng)該成為保護對象。事實上，經(jīng)過王永棟團隊的連日考察，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有多個保存獨特的植物化石新類型。王永棟建議，廣州市政府應(yīng)該協(xié)調(diào)相關(guān)部門，對這一地質(zhì)遺跡進(jìn)行合理保護，為開展探索大自然和保護地球自然遺產(chǎn)等為主題的科普教育工作提供科學(xué)支撐。
