就像汽車、飛機加速了人類文明進程一樣，馬匹是人類文明的早期引擎。馬的馴化和使用，導(dǎo)致了人類歷史上第一次全球化，促進了不同地域、不同種族人群的交流融合。第一個馴服野馬，將其從獵物變成交通工具的人無疑是全人類共同的大英雄，復(fù)原他昔日的偉岸壯舉，能使我們清晰目睹人類祖先邁向文明的最初腳步。

　　英國埃爾塞特大學(xué)考古學(xué)系教授錢得拉·吉爾辛很早就在思考“誰是第一個騎上馬背的英雄”.她希望在昔日的西伯利亞大草原找到答案--目睹山坡上彪悍的哈薩克牧人馳騁放牧的情景，總會讓她有眼前一亮的興奮。

　　關(guān)于這個問題，主流考古學(xué)界認為，公元前3000年，人類開始使用馬做交通工具。但是人為什么突然學(xué)會使用這種交通工具，在考古圈一直是一個爭論不休的課題。誰是人類歷史上第一個騎手？又是什么樣的沖動會令一個人去馴服比他重三四倍的龐然大物？

　　吉爾辛認為，人類歷史上的這一轉(zhuǎn)變發(fā)生在歐亞大陸的中心--西伯利亞大平原。每年夏天，吉爾辛都會帶領(lǐng)考古隊到西伯利亞考察。2009年初，吉爾辛在最有可能揭開謎底的哈薩克斯坦巴爾喀什湖最北角的阿克斗卡附近的一個牧民定居點建立了考察營地--6000多年前，博泰人就曾居住在這里。吉爾辛在此發(fā)現(xiàn)了一處博泰人的民居遺址，他們生活在半地下的土坯房里，生活環(huán)條件十分簡陋。這里的冬天要持續(xù)9個月，他們用生存在這里的各種小型哺乳動物的皮毛做成冬衣，蜷縮在火堆旁，以馬肉為食。

　　6000多年后，這里仍然遺留下他們當(dāng)年生活的痕跡。在他們半地下的房間里遺留下許多骨頭，其中80%是馬骨。要想弄清楚此時的博泰人是否已經(jīng)開始騎馬，就要拿出被馴化后馬的骨骼--野馬與家馬在骨骼形狀上具有顯著區(qū)別，而埃爾塞特大學(xué)建有全球獨有的野馬與家馬骨骼識別的數(shù)據(jù)庫。一旦找到家馬的骨骼標(biāo)本，經(jīng)過碳14測定便可獲得它存在時間，進而確定博泰人是不是世界上最早的騎手。

　　長久的努力終于有了結(jié)果。2013年7月，吉爾辛在一處距考察營地20多公里的博泰人祭祀遺址的發(fā)掘中，找到了幾匹完整的家馬骨骼。經(jīng)過與數(shù)據(jù)庫比對及碳14測定，本次發(fā)現(xiàn)的馬骨骨骼是全世界迄今發(fā)現(xiàn)的最早的家馬骨骼。這說明，博泰人很可能是最早騎上馬背的英雄。在這處遺址中，吉爾辛還找到了頗具說服力的佐證：除上述祭祀物品外，還發(fā)現(xiàn)有用皮革制作的馬的鞍具--這說明博泰人不僅已經(jīng)用馬匹拖帶貨物，而且學(xué)會了基本的騎術(shù)。

　　于是，錢得拉·吉爾辛想象出人類第一次跨上駿馬的圖景：

　　野馬原本只是人們狩獵的食物，后來人們發(fā)明了用繩索編成的網(wǎng)具，這讓人們能夠在不傷害野馬的前提下，捕獲更多獵物。吃不完的野馬就被圈養(yǎng)在部落首領(lǐng)家，長期的豢養(yǎng)使野馬的野性逐漸消磨，并繁衍出準(zhǔn)家馬的后代。但仍沒有人敢于冒險騎上馬背。

　　這天清早，部族首領(lǐng)大膽頑皮的兒子登場了。他上樹玩耍，粗粗的樹干就在簡易馬廄的上方。此時，恰好有一匹體格壯碩的馬駒昂頭嘶鳴。頑皮少年一時興起，不計后果地從樹上一躍而下，正好騎到馬背上。值得慶幸的是，馬駒和廄里的馬并沒有劇烈反應(yīng)，就像今天馬戲團的馬術(shù)表演一樣，馬馱著人在馬廄內(nèi)轉(zhuǎn)圈奔跑。

　　家人發(fā)現(xiàn)孩子的魯莽舉動后，大為驚駭，立即打開馬廄的門，想將孩子救下馬背。豈料，馬駒與騎手疾速沖出，向著蒼茫的草原奔馳而去……后來人們聽到的是少年騎手忘情的歡呼，看到的是駿馬有節(jié)奏的跨越。人們的驚惶驚詫驚慌，很快被驚奇驚喜驚嘆所取代。繽紛和煦的朝陽下，人類文明的大幕徐徐拉開……