一
42歲的米麗安女士初到微軟公司當(dāng)秘書時(shí)，董事長(zhǎng)比爾·蓋茨出差了。有個(gè)叫伍德的人向她交待了工作，并特別叮囑她要看好董事長(zhǎng)室，嚴(yán)禁閑人進(jìn)屋操作電腦。
“看來，董事長(zhǎng)比爾一定是個(gè)嚴(yán)厲而認(rèn)真的人。”米麗安根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷著。
一天早晨，有個(gè)戴眼鏡的金發(fā)男孩走進(jìn)公司，身上穿著T恤衫、牛仔褲。“嗨！”他瀟灑地跟米麗安打個(gè)招呼，沒等米麗安反應(yīng)過來就走進(jìn)董事長(zhǎng)室，動(dòng)起電腦來。米麗安立即向伍德報(bào)告：有個(gè)男孩闖入董事長(zhǎng)室。
“那不是什么男孩，是董事長(zhǎng)。”伍德習(xí)以為常地說。
天哪！米麗安根本沒有想到，眼前這個(gè)稚氣未脫的金發(fā)男孩，竟是董事長(zhǎng)比爾·蓋茨！當(dāng)然，她更不會(huì)想到，就是這個(gè)“男孩董事長(zhǎng)”對(duì)人類社會(huì)技術(shù)發(fā)展做出卓越貢獻(xiàn)，從而成為譽(yù)滿全球的電腦奇才。她更想不到，十幾年后，這個(gè)“男孩董事長(zhǎng)”竟是世界首富，成了人人皆知的百億富翁。當(dāng)時(shí)比爾才21歲，看上去卻只有16歲的樣子。
二
比爾·蓋茨1955年10月28日出生在美國(guó)西雅圖的一個(gè)典型知識(shí)分子家庭，排行第二。父親是律師，母親是教師。他們的職業(yè)都是頗受社會(huì)尊敬的。良好的家庭環(huán)境對(duì)比爾的成長(zhǎng)產(chǎn)生了有益的影響。從小，比爾就勤奮好學(xué)，善于思考。他喜歡一個(gè)人呆在屋子里想各種事情。他像所有海邊長(zhǎng)大的孩子一樣，喜歡在大海中游泳、沖浪。比爾酷愛讀書，尤其是名人傳記、名人奮斗的事跡常使他激動(dòng)不已。在學(xué)校，他各門功課成績(jī)優(yōu)異，尤以數(shù)學(xué)見長(zhǎng)，考試成績(jī)常常名列榜首。1968年比爾進(jìn)入西雅圖較有名氣的湖邊中學(xué)讀書。學(xué)校為了使自己的學(xué)生盡早掌握當(dāng)時(shí)鮮為人知的電腦技術(shù)，開設(shè)了電腦課。那時(shí)候小型計(jì)算機(jī)價(jià)格昂貴，學(xué)校負(fù)擔(dān)不起，只安裝了一臺(tái)電傳打字終端機(jī)，連接在與學(xué)校為鄰的奇異電器公司的電腦上。學(xué)校定期付給租金。
當(dāng)時(shí)比爾13歲。很快他就迷上了電腦課，醉心于千變?nèi)f化的電腦程序。他和15歲的保羅·艾倫（他是后來比爾創(chuàng)辦微軟公司的合伙人）成了情投意合的好朋友。電腦技術(shù)是他們的共同語言，操作終端機(jī)是他們共同的樂趣。課外活動(dòng)時(shí)間，常見他們泡在學(xué)校的電腦室里，敲打著終端機(jī)。不久，啟蒙老師輔導(dǎo)不了他們了。兩個(gè)鉆勁十足的小電腦迷，為了滿足求知欲望，四處尋找有關(guān)電腦技術(shù)的知識(shí)，什么電腦說明書、電腦操作手冊(cè)啦，都是他們涉獵的對(duì)象。
比爾喜歡研究計(jì)算機(jī)應(yīng)用的規(guī)則，精心于用計(jì)算機(jī)處理實(shí)際問題；保羅則熱衷于匯編那如同天書的計(jì)算機(jī)語言。比爾設(shè)計(jì)的第一個(gè)電腦程序是“井字游戲”,這是平時(shí)孩子都會(huì)玩的游戲。但是要讓計(jì)算機(jī)掌握最佳的取勝方案，卻不太容易，比爾和保羅費(fèi)了好大氣力，終于成功了，興致十足地在計(jì)算機(jī)上進(jìn)行了模擬競(jìng)賽。這個(gè)程序盡管簡(jiǎn)單，但對(duì)兩個(gè)十幾歲的孩子來說卻是一件了不起的事。
那時(shí)，他的最大的愿望是能操作一臺(tái)完整的電腦機(jī)器。然而，不久他們連電傳打字終端機(jī)也摸不著了。因?yàn)閷W(xué)校無力支付租用奇異電器公司計(jì)算機(jī)的昂貴的租金。這對(duì)兩個(gè)小電腦迷來說，的確是一件令人遺憾的事。
三
電腦應(yīng)用初期，軟件錯(cuò)誤很多。這些錯(cuò)誤不僅能夠?qū)е滤罊C(jī)，還會(huì)得出錯(cuò)誤結(jié)果，失去應(yīng)用價(jià)值。人們把軟件中出現(xiàn)的錯(cuò)誤叫做“臭蟲”.于是，捉“臭蟲”就成了當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)工程必不可少的工作。
比爾和保羅得知電腦中心公司有PDP-10小型計(jì)算機(jī)，操作電腦的強(qiáng)烈欲望，促使他們前去試探：“我們是‘湖邊軟件設(shè)計(jì)組’的成員，想幫忙為PDP-10的軟件除掉臭蟲。”
公司的工程師望著兩個(gè)一本正經(jīng)的毛孩子，差點(diǎn)沒笑出來。比爾施出渾身的解數(shù)說服了工程師答應(yīng)讓他們上機(jī)試試。上機(jī)一試，工程師們立刻發(fā)覺這兩個(gè)孩子訓(xùn)練有素。電腦中心和他們立了一個(gè)合約：公司里的機(jī)器可供免費(fèi)使用，但要定期交出“臭蟲”的清單，說明造成死機(jī)的情況，推斷死機(jī)的原因。
又能上機(jī)操作了，太棒了！比爾和保羅每天晚上6時(shí)，騎自行車帶著另外兩個(gè)同伴到電腦中心公司上班。孩子們簡(jiǎn)直如魚得水，盡情地過操作電腦癮。他們認(rèn)真地、仔細(xì)地搜索著“臭蟲”.電腦中心公司的記錄本上記滿了他們捉獲的“臭蟲”的清單，足足300多頁(yè)。“臭蟲”捉得越多，他們對(duì)小型電腦的硬件和軟件的理解就越深。這是他們一段令人愉快而難忘的快樂時(shí)光。但是，不久比爾就捅下大亂子。比爾在專心清除軟件“臭蟲”時(shí)，漸漸地觸及到電腦的“核心機(jī)密”,竟然破譯了電腦的安全密碼。
PDP-10機(jī)在使用時(shí)，需要使用者輸入姓名和密碼后，才能允許使用者在規(guī)定的范圍內(nèi)進(jìn)行操作，查問數(shù)據(jù)資料。比爾為了讓電腦少記錄他們用機(jī)的時(shí)間，耍了個(gè)小聰明，修改了機(jī)內(nèi)的重要文件，結(jié)果導(dǎo)致了整個(gè)電腦系統(tǒng)死機(jī)。電腦中心的工程師十分惱火，把比爾轟了出去。
比爾并不氣餒。他在電腦中心公司工作的最大收獲是對(duì)電腦的理解更加深入。對(duì)PDP-10機(jī)安全密碼的破譯，足以證明他的電腦知識(shí)有了質(zhì)的飛躍。當(dāng)比爾得知華盛頓大學(xué)的PDP-10電腦與著名的CDC電腦公司Cybernet網(wǎng)絡(luò)相連接的消息后，他就借口要應(yīng)付學(xué)?？荚嚕枰私庖恍╇娔X知識(shí)，來到華盛頓大學(xué)。這里的工程師們熱情地接待了這個(gè)好學(xué)的中學(xué)生，并把網(wǎng)絡(luò)設(shè)定的詳細(xì)資料提供給他。誰能想到，比爾在研究了CDC電腦和它的軟件結(jié)構(gòu)后，把自己編寫的程序偷偷地加在網(wǎng)絡(luò)的主電腦系統(tǒng)上，讓他的程序通過網(wǎng)絡(luò)移裝到其他電腦系統(tǒng)上。
“成功了！我的程序打入了Cybernet網(wǎng)絡(luò)！”比爾正在得意之際，網(wǎng)絡(luò)上所有受他的程序干擾的電腦系統(tǒng)全都死機(jī)！這次的亂子更大了。華盛頓大學(xué)的工程師借助Cybernet網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)異性能很快查出了事故的肇事者，工程師狠狠地懲罰了他，讓比爾保證從此不再接觸電腦。1970年對(duì)比爾來說，是十分痛苦的一年。整整一年他都沒有接觸電腦。
四
比爾和保羅在電腦方面的刻苦鉆研和不懈追求，使他們?cè)谥袑W(xué)時(shí)代就小有名氣。有些人登門拜訪，委托他倆編寫程序。一家公司以1萬美元的上機(jī)時(shí)間作為報(bào)酬，請(qǐng)他們用COB0L語言編寫一個(gè)工資管理程序。這次小小的交易，讓他們痛痛快快地玩了一年多電腦。這段時(shí)間，比爾還接受了學(xué)校的委托，編寫電腦課程編排系統(tǒng)。在美國(guó)，學(xué)校盛行學(xué)分制、選修制。學(xué)生上課選擇自由，沒有固定教室，人員變動(dòng)較大，往往課堂人數(shù)不是太多，就是太少，這個(gè)問題給編排課程表帶來很大的麻煩。比爾和老伙伴保羅，忙了整整一個(gè)暑假，完成了任務(wù)，他沒有忘記在編排課程表時(shí)耍些小花招，有時(shí)讓自己成為班里唯一的男生，有時(shí)安排自己和漂亮的女孩坐在一起。
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
