記者從河南洛陽(yáng)龍門石窟研究院獲悉，在龍門石窟西山北段紅石溝北崖，新發(fā)現(xiàn)一處刻有清晰十字架圖案的唐代景教瘞（yì）穴。這種全新形式的早期景教歷史遺存在國(guó)內(nèi)尚屬首次發(fā)現(xiàn)，也是目前所知國(guó)內(nèi)最早的景教墓葬遺跡。

　　在洛陽(yáng)龍門石窟西山北段紅石溝北崖的中段山腰處有一小型窟龕群，在該窟龕群東部陡直的崖體上，有一瘞穴表面有數(shù)道斜向或直向的鑿痕，龕前臺(tái)地窄陡。龕口為橫長(zhǎng)方形，內(nèi)部空間為橫長(zhǎng)方體，高65厘米、寬90厘米、龕底進(jìn)深70厘米。

　　在龕上方52厘米的崖面上，陰刻一個(gè)略向左傾斜的十字架圖案，高26厘米、寬24厘米，上下左右基本均衡，下半和右半均略長(zhǎng)于上半和左半。在與龕左沿大體對(duì)應(yīng)的崖面上方36厘米處，鑿有一邊長(zhǎng)4厘米、深5厘米的方圓形孔，用途不詳。在十字架圖案右側(cè)約46厘米處，豎向刻有字徑約7厘米、似昭武九姓之"石"姓。

　　龍門石窟研究院研究中心館員焦建輝介紹說，早在2009年7月第三次全國(guó)文物普查期間，他們就發(fā)現(xiàn)了該窟龕群，近年邀請(qǐng)國(guó)內(nèi)外權(quán)威專家多次現(xiàn)場(chǎng)考察、深入研究，發(fā)現(xiàn)此處所刻十字架圖案與西安《大秦景教流行中國(guó)碑》和洛陽(yáng)《大秦景教宣元至本經(jīng)》經(jīng)幢的十字架圖案十分接近，最終確認(rèn)此處為埋藏唐代景教信徒骨灰的瘞穴。景教原是基督教之聶斯脫利派，唐貞觀九年（635年）傳入中國(guó)后自稱景教，被視為最早進(jìn)入中國(guó)的基督教派。

　　"昭武九姓，是南北朝、隋、唐時(shí)期對(duì)從中亞粟特地區(qū)來到中原的粟特人或其后裔10多個(gè)小國(guó)的泛稱。唐代在中國(guó)的外商，以昭武九姓人最多，其中又以康國(guó)人、石國(guó)人為主。瘞穴上的'石'字很可能就是墓葬主人的姓氏。"焦建輝說。

　　焦建輝介紹，這種空間狹小、壁面粗糙、窟內(nèi)無(wú)造像或置像遺跡的小型洞窟和方穴，此前在龍門石窟東西兩山均有發(fā)現(xiàn)。"紅石溝的這些小型洞窟和方穴，應(yīng)為埋葬宗教信徒遺體或骨灰的瘞窟（較大，放置遺體）和瘞穴（較小，放骨灰等遺物），其時(shí)代亦應(yīng)在唐代，因?yàn)榘彩分畞y后，龍門石窟很少再開鑿墓穴。"焦建輝說。

　　因該窟龕群地處龍門石窟核心區(qū)外，幾乎無(wú)路可至且無(wú)造像遺存，長(zhǎng)期以來未受關(guān)注，幾乎不為學(xué)界所知。有關(guān)專家指出，龍門石窟這處具有鮮明地域特色和時(shí)代特征的景教遺跡，為東都景教文化的存在提供了更為直接的考古學(xué)證據(jù)，也為探討洛陽(yáng)與絲綢之路的關(guān)系及洛陽(yáng)在絲綢之路上的地位，提供了全新的材料。