沒有約束的權(quán)利很容易導(dǎo)致私欲的無限膨脹，所以哲人才告誡世人：上帝讓他滅亡，必先讓他瘋狂。古今中外，概莫能外。竇氏兄弟即如此。竇憲權(quán)柄在握，為所欲為。朝野內(nèi)外，都羅布著他的爪牙，威風(fēng)當(dāng)世，雖無皇帝之尊，卻有皇帝之實，他自然不把皇帝放在眼里。但他猶不知足，皇權(quán)再孱弱，畢竟占領(lǐng)著道統(tǒng)的制高點(diǎn)，對他的專權(quán)自制始終是一種威脅。因此，為了過一把皇帝癮，他便積極謀劃著殺害皇帝的一場政變。

　　為此，竇憲廣結(jié)宮內(nèi)外。長樂宮衛(wèi)尉郭璜，是主管長樂宮事務(wù)的官員。為了把他拉攏過來，使之成為監(jiān)視竇太后的耳目，他把自己的女兒許配給郭璜的兒子郭舉，并把郭舉提拔為射聲校尉。這樣，郭舉就可以經(jīng)常出入于長樂宮了。竇憲的意思很明白，他就是要郭舉犧牲色相，勾引竇太后，使之沉入男女私情之中，而不再過問朝政。

　　這竇太后何須勾引，她見郭舉年輕英俊，儀容秀美，又善解人意，比劉暢更有風(fēng)情，正慰自己寂寥的情懷；而郭舉也是一個輕薄少年，他見竇太后徐娘半老，姿色猶存，也就有意大獻(xiàn)殷勤。彼此互相傾慕，又情意相通，自然是水到渠成，也就不顧尊卑倫理，郭舉很快成了太后的入幕之賓。果然，竇太后終日沉醉于與郭舉的激情之中，外事盡委于竇憲處理。

　　而這邊廂，竇憲時刻沒有停止策劃殺害漢和帝的步伐，他勾結(jié)鄧疊、鄧?yán)谝约班囀闲值艿哪赣H元氏，還有郭璜、郭舉等一干心腹之人，組成篡權(quán)的核心集團(tuán)。而和帝方面呢，隨著年齡、見識的增長，也想收回旁落的皇權(quán)。因此，以和帝為一方的帝黨和以竇憲為一方的外戚集團(tuán)，就展開了暗中較量。

　　但滿朝文武，多數(shù)都是竇憲一黨，和帝沒有信任的大臣，他唯一可以信任的，就是自小伺候自己的一群宦官。

　　永元四年（公元92年）某日，宦官們向他報告，竇憲一伙秘密串聯(lián)，陰謀叛逆，情況十分危急。

　　于是，漢和帝利用竇憲和鄧疊在西北平叛未歸之際，與宦官鄭眾等密商，決定誅殺竇憲。遂任命不與外戚合作的司徒丁鴻為太尉，掌握軍權(quán)，同時兼任長樂宮衛(wèi)尉（中央警衛(wèi)局局長），免去郭璜的長樂宮衛(wèi)尉之職。命令初下，丁鴻即雷厲風(fēng)行，馬上帶領(lǐng)執(zhí)金吾、五校尉等羽林軍，包圍了南北兩宮，關(guān)閉城門，實行戒嚴(yán)，按名單把鄧?yán)?、郭璜、郭舉等竇憲黨徒一一抓捕。竇憲、鄧疊還不知道京城變故，待班師回朝后，和帝又立即逮捕了鄧疊，并于當(dāng)日將鄧疊、鄧?yán)凇⒐?、郭舉等人在獄中處死。然后，派謁者仆射收了竇憲的大將軍印綬，迫令竇氏兄弟自殺，竇氏同黨、賓客以及依附竇氏的人都得到了清算。竇太后也被軟禁宮中，不得與外通問消息，保留皇太后頭銜。

　　漢和帝依賴宦官奪回大權(quán)，宦官從此參與政事。開中國歷史宦官惡政之始，終東漢一朝，宦官始終尾大不掉，成為東漢政治的一大腫瘤，不但禍國，而且殃民。

　　永元九年（公元97年），竇太后在冷宮度過5年的寂寞歲月后，憂郁而死。和帝仍按太后之禮，把她合葬于章帝的敬陵，也算沒有失去身后的哀榮。