章和二年（公元88年）2月，東漢第三位皇帝章帝劉炟去世，皇太子劉肇柩前繼位，是為漢和帝。和帝時年10歲，依照漢家傳統(tǒng)，由母后竇太后垂簾聽政。試想一個婦道人家，深居后宮，不諳外事，又囿于見識，此時的萬里江山盡托于孺子婦人之手，教她如何拎得起來？在這種情況下，她最想倚重的人，最想委托大事的人，當(dāng)然是她的父親、兄弟們了。

　　竇太后逃不出這宿命。

　　遂任命她的哥哥竇憲擔(dān)任侍中，處理國家大事。侍中負(fù)有宣布皇帝政令之責(zé)，竇憲因此成了掌握朝廷機密的權(quán)傾一時的風(fēng)云人物；竇太后又任命弟弟竇篤為虎賁中郎將，竇景、竇環(huán)擔(dān)任常侍，在宮中行走效命。竇氏家族，一門顯貴，他們控制著中央各要害部門，軍政大權(quán)盡握于掌中，聲勢一時煊赫無比，權(quán)傾朝野，形成了外戚當(dāng)權(quán)的局面。

　　在漢代，外戚們雖說大都是世家大族，但因為靠的是裙帶關(guān)系，權(quán)利來的容易，也總伴隨著惴惴的怕失去的不安心理，因此，不一定全以國家為念。得過且過，常常是利用自己現(xiàn)有的權(quán)力，驕奢淫逸，大肆搜刮民脂民膏，橫行不法之舉令人側(cè)目。

　　讀歷史就會發(fā)現(xiàn)，東漢政治最大的特點，就是外戚和宦官交替當(dāng)權(quán)，特別是在和帝以后，這似乎就成了一種規(guī)律。

　　凡外戚無不跋扈，凡宦官無不齷齪。

　　外戚和宦官成為附在東漢肌體上祛除不掉的兩大惡性腫瘤。

　　竇憲此人，心胸狹窄，毫無襟懷，而又性情暴戾，殘忍苛毒，錙銖之恨必償，睚眥之怨必報。

　　而今權(quán)傾內(nèi)外，除了太后妹妹，誰還能約束得了他的行為？因此，他上臺后的第一件事，就是追溯既往，要報家仇。他首先派出大批親信，調(diào)查與他家有仇怨的人。只要上了他的黑名單，就別想消停了。他又沒有韜略，沉不住氣，只知一味蠻干。能報復(fù)的當(dāng)時就報復(fù)了，對于有背景的、不能馬上搬動的，干脆暗殺了事。一時漢宮內(nèi)外，黑云壓城城欲摧，血雨腥風(fēng)嚴(yán)相逼，人人皆懷恐懼之心。

　　原來，在漢明帝時，竇憲的祖父竇穆和父親竇勛，自恃竇融（竇穆父）跟著劉秀從龍起兵有功，是再造漢室中興的功臣，便在洛陽一帶霸占了很多良田美宅。被人彈劾，漢明帝就罷免了竇穆父子的官，讓他們回家反省悔過，并派一名謁者監(jiān)視竇家。而謁者反饋回的信息是，竇家父子自從丟官失勢以來，經(jīng)常牢騷滿腹，抱怨當(dāng)今皇帝卸磨殺驢，刻薄功勛后人，恩寵一代而終。漢明帝聞聽大怒，把竇家父子抓進(jìn)監(jiān)獄嚴(yán)加拷問，隨后雙雙被處死。

　　因此，竇憲當(dāng)權(quán)以后，要報家仇。得知當(dāng)年的謁者就是韓紆時，便派刺客夜入韓府，割下韓紆首級，拿到竇勛的墳上祭奠了一番。對此，竇太后不但不予以阻止，甚至還暗中鼓勵。

　　由此可見兄妹的襟懷。

　　生活的環(huán)境決定了他們的態(tài)度，也影響著他們的性格。

　　竇家家道中落之后，竇氏一門被貶斥出京，但因為竇氏的母親沘陽公主，是明帝之兄東海王劉強之女，因此網(wǎng)開一面，允許她母女留居京城。沘陽公主的祖母何許人也？就是劉秀的首位皇后郭圣通，因為善妒而脾氣暴躁被廢。家族有這樣的遺傳基因，可見沘陽公主也不是善茬。果然，家族的變故，使沘陽公主心里燃燒著仇恨，她決心把女兒培養(yǎng)成人，好將來進(jìn)宮振興家族。竇氏就是在這種懷著仇恨的教育中長大，童年又是屈辱的，所以有著極強的復(fù)仇個性，善妒，心胸狹窄。

　　但皇家高貴的血統(tǒng)和相對優(yōu)越的環(huán)境，使得竇氏出落得天生麗質(zhì)，有種與生俱來的優(yōu)雅氣度，而且聰明無比，6歲就寫得一手好文章。加上沘陽公主的幕后操作，竇氏閨名大盛，得到了馬太后的賞識。遂在章帝建初二年（77年），與她的妹妹一同被選入長樂宮，第二年就被立為皇后。當(dāng)時和竇氏一同入宮的還有宋貴人和梁貴人，也極得章帝寵愛，且都生有兒子。宋貴人生了皇子劉慶，梁貴人生了皇子劉肇，唯獨她懷中空虛。但她工于心計，與她的母親沘陽公主串通一氣。先是設(shè)計誣陷溫柔賢良的宋貴人以蠱道惑人，導(dǎo)致皇太子劉慶被廢，宋貴人自殺。梁貴人一看勢頭不對，自知柔弱難敵剛強，就趕快把兒子劉肇送給竇氏撫養(yǎng)，想著將來總會母以子貴吧！豈料梁貴人這心思被竇氏揣度得明白，妒心大熾，不久后梁貴人也被逼自殺。

　　竇后不擇手段，殘酷的打擊情敵，性格如此陰毒，自然對她哥哥的復(fù)仇行為欣賞有加了。

　　但是，當(dāng)竇憲把寒光閃閃的刀子舉向自己的情夫都鄉(xiāng)侯劉暢時，竇太后卻不干了。

　　參加葬禮的王孫內(nèi)心涌動著春情

　　哥哥怎樣？與枕中人相比，她感情的砝碼自然倒向了情夫一邊，情夫可以給他情，給他愛，給他肉欲的滿足，可以慰她內(nèi)心空曠的寂寥，因此，她對竇憲的處分也毫無情面可講。

　　都鄉(xiāng)侯劉暢，是劉秀的哥哥齊殤王劉演的重孫子。風(fēng)流自若，儀表堂堂，是個貌美倜儻的少年王孫。

　　和平時代的公子哥們兒，大多都是紈绔子弟，整日追色逐顏，縱情聲色，似乎這就是他們生活的全部了。

　　章帝駕崩時，他作為宗室子弟來洛陽參加葬禮。看到新寡的竇太后，雖人到中年，還是豐容盛鬋，雪容花貌，娥眉微蹙，素妝淡抹，光艷動人，哀戚憐人，加之一身孝，更顯俏，一派熟女風(fēng)范。劉暢見了，心蕩神馳，不能自已。只要逮著機會，他都要偷偷的多看上竇太后幾眼，恨不得眼里長出手來，把竇太后攬在懷中，緊緊擁抱，盡情撫摸。竇太后也是曾經(jīng)滄海之人，豈能不知劉暢的花花腸子。其實，竇太后也是水性楊花之人，只是宮禁森嚴(yán)，沒有與男人接觸的機會。現(xiàn)在漢宮國喪，少了平日里的諸多避諱，那些往來吊唁的公卿大臣、王孫公子們，她逮著機會也是挨個兒瞅了個遍。她發(fā)現(xiàn)，在這些王公貴族中，唯有劉暢舉止優(yōu)雅，卓有風(fēng)儀，透著風(fēng)情。

　　但處在居喪期，她雖心有蕩漾，然而又不得不保持太后的矜持。劉暢看到太后飄向自己的眼神是那么和煦溫暖，就像春日的艷陽，曬得人形神酥軟。想著自己的前程富貴，系于太后的喜怒之間。著名女作家張愛玲說："要進(jìn)入女人的心靈，須通過陰道。"劉暢一心一意在于風(fēng)月，因此，他就以封國代表的身份，時常出入宮廷，向竇太后奉上條陳。一個紈绔子弟，能有多深的見識？他只不過是借機接近太后，花言巧語，大獻(xiàn)殷勤，欲惹動竇氏情腸罷了。

　　竇太后寡居凄苦，對劉暢談?wù)摰耐膺叺钠媛劗愂隆⒚耖g風(fēng)情，大為好奇，每次相見之后，她的內(nèi)心總有一種莫名奇妙的異樣的感覺，那怕在大庭廣眾之下，遙遙的注視一眼劉暢俊美的臉，心里也似有暖流涌過。這感覺愈來愈強烈，尤其是在孤寂清冷的深夜。

　　男女之間產(chǎn)生的私情，無需過多語言，有時只是彼此的一個眼神，就能明白無誤地傳達(dá)出各自內(nèi)心潛藏的秘密。何況竇氏寡居深宮、郁郁少歡；劉暢心懷野心，有意挑逗。郎情妾意，兩人便很快地勾搭到一起了。

　　其中的恩愛況味，唯有兩人自知，不啻是久旱遇雨，如膠似漆可以形容。竇太后總有借口，不停的召見劉暢入宮問事，晨昏顛倒，日夜歡娛，猶嫌意猶未盡。

　　但國喪結(jié)束以后，各郡國的封邑王侯，依規(guī)定必須回到各自的封國，沒有朝廷的召見輕易不得往來京師。

　　劉暢只得與竇太后依依惜別，執(zhí)手相看，都是淚眼。自是指天發(fā)誓，此生不離不棄。即使是夏雨雪，冬雷震震，天地絕，但兩人的綿綿情意也不會斷絕。

　　說得竇太后心花怒放，不禁玉手撫摸著他英俊的臉龐，安慰說："你先放心地回到封地，我會尋找合適的理由召你來京的。" (責(zé)任編輯：陳冬梅)