隋唐大帝國，尤其唐代，一般都被認為是中國正統(tǒng)的朝代，其實也有胡漢雙軌制背景。唐代的府兵制并不是全面征兵，而是將北魏軍人集團按家戶分散在各地，他們擁有土地，也有農(nóng)奴，是由民間維持的軍人世家，他們基本上都是胡人集團的后代。唐代府兵制和均田制有相當大的關(guān)系，這可以在今天的新疆地區(qū)找到其存在的證據(jù)，但在廣義的南方，我們至今還沒找到同樣的痕跡。

　　唐代開疆辟土，北方和西方的胡人稱唐太宗為"天可汗".因此，唐代的政權(quán)包括兩個部分，除了漢人之外，還有廣大的胡人族群，從今天的東北延伸到今天的中亞，在他們的心目中，李家皇帝是"天可汗",也就是說，李家其實也是胡人，才能統(tǒng)治胡人地區(qū)。唐代的軍人有很多是外邦人，高仙芝是朝鮮人，安祿山是東北的雜胡。"安史之亂"以后，叛軍的首領(lǐng)幾乎都是有胡人背景的。政府自己的將領(lǐng)們也有不少根本就是胡人，如李光弼、仆固懷恩，甚至于郭子儀的朔方兵里也有很多回鶻人，他們的后勤補給（尤其馬匹的供應(yīng)）靠的是回鶻人。"安史之亂"后一直到唐末，今天的華北一直到東北這一帶，不聽中央號令也不讀孔孟之書，基本上是一個胡化地區(qū)。

　　但另一方面，本來以北方為基礎(chǔ)的隋唐政權(quán)統(tǒng)一了南方。他們是以漢人身份統(tǒng)一中國的，對南方的士大夫非常優(yōu)禮，對南方保留的中國文化也十分尊敬。所以，唐代政府的文人官僚有很大比例是南方的世族，而科舉取士也以南方為多。南北佛教的統(tǒng)一，實際上也是以南方為主軸；同樣的情形見于南北道教的統(tǒng)一，南方的道教傳統(tǒng)也是占了上風--這廣義的南方包括今天的中南半島和西南中國。在音樂、工藝和醫(yī)藥上，都是南方成分占了強勢地位。

　　這種南北文化的雙軌制，使得唐朝的治理呈現(xiàn)出文武分途的局面--唐代的節(jié)度使基本上是直接聽命于皇帝，并不很受政府的節(jié)制；而中央政府的官僚，不是北方漢人就是南方人士，他們對于中央訊息的回饋，反映的是文治地區(qū)的百姓生活，往往不能夠反映胡化軍人地區(qū)的實況。"漁陽鼙鼓動地來",而中央并不很清楚北方已經(jīng)起了亂事，這個責任不能完全怪罪于楊國忠蒙蔽圣聽，當時的朝士們其實也不是特別清楚北方已經(jīng)離心離德。大亂之時，戰(zhàn)爭幾乎都在中原發(fā)生，南方相對而言是安定的，"安史之亂"幾可說將一個中國分成兩半。

　　唐代的官僚系統(tǒng)和漢代不太一樣，漢代的察舉是全國性的，唐代選士卻是由各地的士人群集首都，再由中央政府選出一些賢才。這一批文官，往往集中在一些官僚派系的大家族，或者是他們垂青的才子，他們并不具有全國的代表性，不能帶來各地的訊息，而各地也沒有人替中央作倡導和解釋政府政策。唐初情形還好，"安史之亂"以后，地方當局有權(quán)力自己以中央的名義委任官員，甚至于以中央官員的名稱留在當?shù)亍＠?，杜甫是?jīng)過四川的地方長官委任為中央工部員外郎的，但他根本沒有在中央擔任職務(wù)，只是在四川聽差遣而已。這樣的官僚集團，實際上也沒有辦法真正按照唐初設(shè)計的中央體制執(zhí)行政令。相對來說，唐代地方政權(quán)有相當大的自主權(quán)，很多事情不用請示中央，就在當?shù)刈约簺Q定了。他們也有權(quán)力調(diào)動當?shù)氐馁Y源，做一些地方的建設(shè)，不必獲得中央的許可。