1913年3月20日晚上十點左右，上海滬寧火車站內(nèi)燈光黯淡，在黃興、于右任等人的陪同下，宋教仁走出站方為新當選議員們特別預備的候車室，準備登上北上的火車進京。但就在眾人走到檢票處時，斜里突然竄出一條黑影，接著就是"砰"、"砰"幾聲槍響，走在隊伍前面的宋教仁表情痛苦，他扶著身邊的鐵柵欄，忍著痛叫道："我中槍了！"
事發(fā)突然，眾人一片驚呼，兇手卻是身手敏捷，一轉(zhuǎn)眼便消失在蒙蒙夜色之中。等到大家醒悟過來時，宋教仁已經(jīng)歪倒在冰冷的地面，雙手還緊緊捂著受傷的腰部，鮮血汩汩而出。很明顯，兇手的行刺對象非常明確，那就是當晚的焦點人物宋教仁。
兇手為什么選擇這一時刻行刺？要知道，宋教仁此次北上，正有一樁極大的事情要辦--那就是進京組閣，并極有可能出任新一任內(nèi)閣總理。說起這事，還要從上一年的國會選舉說起。武昌起義爆發(fā)后，在經(jīng)過反復的戰(zhàn)爭、談判和各種各樣的鉤心斗角與幕后交易后，國內(nèi)各方勢力最終達成協(xié)議：清帝退位，孫中山退職，袁世凱接任臨時大總統(tǒng)。在這近半年的風云變幻中，清室完敗、革命黨虛勝，以袁世凱為代表的北洋系大獲全勝。
但是，袁世凱雖然獲得了最終的勝利，但"總統(tǒng)"的前面畢竟還有"臨時"二字。換句話說，他當時所取得的一切只是過渡性的，要成為真正意義上的大總統(tǒng)，或者說讓新生的民國走上正軌，還有待其他的制度建設，而其中最重要的，莫過于國會選舉。
為防止袁世凱擅權復辟，孫中山在宣布辭去臨時大總統(tǒng)時曾下了三道"緊箍咒":一是遷都南京，二是袁世凱南京就職，三是保證遵守《臨時約法》。為迫使袁世凱就范，孫中山派出蔡元培、宋教仁等人作為"迎袁專使"親赴北京，但就在專使團來到京城的次日晚上，曹錕所部北洋第三鎮(zhèn)突然爆發(fā)"兵變",北京乃至北方局勢陷入"混亂",袁世凱南下就職與遷都之事也就不了了之。
好在革命黨人還有第三道"緊箍咒",那就是《臨時約法》。按《臨時約法》規(guī)定，正式的國會選舉應當在其施行后的10個月內(nèi)舉行，也就是說，應在1913年2月之前完成。只有在正式的國會選舉完成后，才能產(chǎn)生真正意義上的中華民國的第一任大總統(tǒng)，而只有在正式大總統(tǒng)產(chǎn)生之后，新生的民國才能獲得世界各國特別是列強們的承認。對此，袁世凱是非常積極的，在1912年8月，臨時參議院即通過了《中華民國國會組織法》、《參議院議員選舉法》、《眾議院議員選舉法》三個法案，以便著手準備國會選舉。
按民國初年《臨時約法》的政治構架，國會產(chǎn)生后，除選舉新的大總統(tǒng)外，新一任內(nèi)閣將由國會選舉中獲勝的政黨來組織，而內(nèi)閣總理也一般由獲勝的政黨黨魁擔任。按此制度設計，大總統(tǒng)統(tǒng)領全局，但具體的行政權卻是由內(nèi)閣總理掌握，大總統(tǒng)的命令非經(jīng)內(nèi)閣總理與閣員的副署不能生效。由此，國內(nèi)各派政治力量都在國會選舉前鉚足了勁，力圖在即將到來的國會選舉中旗開得勝，大展宏圖。
選舉是政黨政治。民國成立后，各類政黨如雨后春筍般成立，據(jù)不完全統(tǒng)計，民初各類社團與政黨有數(shù)百個之多，在這些政治力量中，孫中山、黃興、宋教仁等革命黨人領導的同盟會成為民國初年勢力最大的政黨，隱然執(zhí)政壇之牛耳。為與同盟會競爭，其他新生黨派掀起了大規(guī)模的并黨浪潮，如在臨時參議院改選中一時雄起的共和黨，就是由統(tǒng)一黨、民社、國民協(xié)進會、民國公會等幾個政團合并而成，而其目的就是要在臨時參議院及國會選舉中聯(lián)合對抗同盟會。
共和黨成立于1912年5月，成立之時，黨內(nèi)名人輩出、人才濟濟，其中理事長為副總統(tǒng)黎元洪，張謇、章太炎、伍廷芳、那彥圖為理事，另外選出的54名干事不乏當時的知名人物，如熊希齡、范源濂、程德全等。因為其政治取向偏于維護統(tǒng)一共和、支持中央集權主義，因而頗受袁世凱的青睞。共和黨成立后，其在全國各地積極設立分部，發(fā)展黨員，據(jù)稱加盟者一度超過了十萬人。
在此形勢下，同盟會感到了莫大的壓力，宋教仁隨后提出改組同盟會，并打算像共和黨一樣將其他政治主張接近的黨派合并而入。作為革命黨人主要領袖的孫中山、黃興在辭去公職后，政治上一度消極，他們對宋教仁的主張既不反對，但也不十分熱心，由此讓宋教仁得以施展手腳，對同盟會進行了一次大規(guī)模的組織更新。
在當時的臨時參議院中，由蔡鍔、吳景濂、谷鐘秀等人組織的統(tǒng)一共和黨占據(jù)了一定議席，與同盟會的立場也相對接近，由此成為同盟會的爭取對象。這時，以清末名臣岑春煊為首的國民公黨及另外兩個小黨派共和促進會和國民共進會也派出代表到京參與合并談判。不過，這幾個黨派并不希望被人認為自己是被吞并，因而主張不用同盟會原來的名號。另外，他們也不贊成同盟會過于激烈的主張，譬如民生主義中的平均地權、男女平權等。
在宋教仁的多方斡旋下，同盟會最終接受了這幾個黨派所提出的條件，同盟會、統(tǒng)一共和黨等五黨于1912年8月宣布合并成立新的國民黨。合并后的國民黨，干部隊伍空前強大，會上共選出孫中山、黃興、宋教仁等9人為理事，孫中山被推為理事長。另外，大會還選出29名參議，其中包括著名的革命黨人，如胡漢民、柏文蔚、李烈鈞、張繼、于右任、馬君武等人。會后，宋教仁不無得意地說："自斯而后，民國政黨唯我獨大。共和黨雖橫，其能與我爭乎？"
話雖如此，梁啟超在當年10月的回歸給即將到來的國會選舉增加了不小的變數(shù)。梁啟超是戊戌變法中的大名人，又是一個大才子，在清末啟蒙運動中享有盛名，其在國內(nèi)擁躉眾多。后來，一些黨派如共和建設討論會、國民協(xié)會、共和統(tǒng)一黨等團體即在他的策劃下合并成立民主黨，一時間形成國民黨、共和黨、民主黨三足鼎立之勢。
辛亥革命后，原革命黨領袖孫中山和黃興刻意淡出政壇，但代理黨務的宋教仁卻異常積極，他在10月中旬后離開北京南下，前往各省布置國民黨的選舉事宜。在宋教仁的努力下，國民黨在各地的選舉動員會都開得非常成功，特別是宋教仁的演說更是極具魅力，吸引了諸多的民眾前來聽講。
事實上，前來聆聽宋教仁演說的除國民黨員、新聞記者和普通民眾外，也混雜著袁世凱派來的探子。每次宋教仁演說完畢，袁世凱總能通過各種渠道了解到國民黨的最新動向。有一次宋教仁在演說中稱："我們此時雖然沒有掌握著軍權和治權，但世界上的民主國家，政治的權威是集中于國會的。所以，我們要停止一切運動，來專注于選舉運動。我們要在國會里，獲得半數(shù)以上的議席，進而在朝，就可以組成一黨的責任內(nèi)閣；退而在野，也可以嚴密監(jiān)督政府，使它有所憚而不敢妄為；應該為的，也使它有所憚而不敢不為?，F(xiàn)在接到各地的報告，我們的選舉運動是極其順利的，袁世凱看此情形，一定忌克得很，一定要鉤心斗角，設法來迫害我們，陷害我們。我們要警惕，但是我們也不必懼怯。他不久的將來，容或有撕毀約法、背叛民國的時候，我認為那個時候，正是他自掘墳墓、自取滅亡的時候。到了那個地步，我們再起來革命不遲。"
(責任編輯：陳冬梅)
