1935年，輔仁大學(xué)附屬中學(xué)教師啟功被解聘。理由是："中學(xué)還未畢業(yè)就教中學(xué)，不夠資格。"啟功很是灰心，覺得自己的教學(xué)能力比別的老師還要好，而且盡心盡力地工作，教出來(lái)的學(xué)生也非常優(yōu)秀，為什么就因?yàn)闆]有一張紙而被擋在學(xué)校外面。他卻不知道，好運(yùn)正等著他。
國(guó)學(xué)大師陳垣，時(shí)任輔仁大學(xué)校長(zhǎng)，他知道啟功的遭遇后，對(duì)啟功說(shuō)："當(dāng)不成中學(xué)老師，就來(lái)大學(xué)當(dāng)老師吧。"
為什么以嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)態(tài)度而聞名于世的教育家陳垣，會(huì)如此"草率"地做出這個(gè)決定？
其實(shí)并不草率。因?yàn)樽詫W(xué)成才的陳垣更注重一個(gè)人的實(shí)際能力，他了解啟功，知道啟功能當(dāng)一名優(yōu)秀的大學(xué)老師。
啟功出生于清朝皇族一個(gè)沒落的家庭，雖然中學(xué)時(shí)學(xué)習(xí)成績(jī)很好，但由于家境困難，不得不輟學(xué)回家，他在私塾中任過(guò)教，而且一直自學(xué)古典詩(shī)詞，堅(jiān)持不懈地寫作。1933年，啟功家的世交傅增湘先生拿著啟功的作業(yè)去見陳垣，意在給潦倒的啟功找點(diǎn)謀生的機(jī)會(huì)。陳垣認(rèn)真閱讀后，認(rèn)為啟功的文章與書法都很不錯(cuò)，答應(yīng)馬上見面。見面后，陳垣詳細(xì)詢問(wèn)了啟功的情況，特別是教私塾的經(jīng)歷。不久之后，啟功被陳垣介紹到輔仁大學(xué)附屬中學(xué)教一班的"國(guó)文".此時(shí)，他對(duì)啟功還不是很放心，于是不厭其煩地講述自己的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，諄諄告誡啟功：
一、教一班中學(xué)生與在私塾屋里教幾個(gè)小孩不同，一個(gè)人站在講臺(tái)上要有一個(gè)樣子。人臉是對(duì)立的，但感情不可對(duì)立。
二、萬(wàn)不可有偏愛、偏惡，萬(wàn)不許譏誚學(xué)生。
三、以鼓勵(lì)夸獎(jiǎng)為主。不好的學(xué)生，包括淘氣的或成績(jī)不好的，都要盡力找他們一小點(diǎn)好處，加以夸獎(jiǎng)。
四、不要發(fā)脾氣。你發(fā)一次，即使有效，以后再有更壞的事件發(fā)生，又怎么發(fā)更大的脾氣？萬(wàn)一發(fā)了脾氣之后無(wú)效，又怎么下場(chǎng)？你還年輕，但在講臺(tái)上即是師表，要取得學(xué)生的佩服。
五、教一課書要把這一課的各方面都預(yù)備到，設(shè)想學(xué)生會(huì)問(wèn)什么。
六、批改作文，不要多改，多改了不如你替他作一篇。改多了他們也不看，要改重要的關(guān)鍵處。
七、要有教課日記。自己和學(xué)生有某些優(yōu)缺點(diǎn)，都記下來(lái)，包括作文中的問(wèn)題，記下以備比較。
八、發(fā)作文時(shí)，要舉例講解。缺點(diǎn)盡力在堂下個(gè)別談；缺點(diǎn)改好了，有所進(jìn)步的，盡力在堂上表?yè)P(yáng)。
九、要疏通課堂空氣，你總在臺(tái)上坐著，學(xué)生總在臺(tái)下聽著，成了套子。學(xué)生打呵欠，或者在抄別人的作業(yè)，或看小說(shuō)，你講得多么用力也是白費(fèi)。不但作文課要在學(xué)生座位行間走走，講課時(shí)，寫了板書之后也可下臺(tái)看看。既回頭看看自己板書效果如何，也看看學(xué)生會(huì)記不會(huì)記。有不會(huì)寫的或?qū)戝e(cuò)了的字，在他們的座位上給他們指點(diǎn)，對(duì)于被指點(diǎn)的人，會(huì)有較深刻的印象，旁邊的人也會(huì)感興趣，不怕來(lái)問(wèn)了。（啟功：《夫子循循善誘人--陳垣先生誕生百年紀(jì)念》）
啟功聆聽教誨，認(rèn)真地教學(xué)。在這個(gè)過(guò)程中，陳垣繼續(xù)不斷地與啟功交流，以此獲知啟功的工作進(jìn)展。他也從其他老師及學(xué)生處了解情況，甚至親自去聽課，以此判斷啟功的教學(xué)效果。最后，他得出一個(gè)結(jié)論，啟功已成為優(yōu)秀的中學(xué)教師！
同時(shí)，陳垣有意識(shí)地將啟功與一些大學(xué)老師做比較，認(rèn)為啟功在學(xué)識(shí)上并不遜色，而在教學(xué)上，啟功深得自己真?zhèn)?，更有許多可取之處。
陳垣當(dāng)時(shí)已是德高望重的學(xué)術(shù)大師和多年的學(xué)校校長(zhǎng)，但他始終堅(jiān)持親自教學(xué)。"重視學(xué)生們的基本功--閱讀寫作。他不但在各大學(xué)歷史系任專業(yè)課，他還以六七十歲高齡的老校長(zhǎng)，在輔仁為大學(xué)一年級(jí)學(xué)生教語(yǔ)文，講解閱卷很認(rèn)真。這一面是訓(xùn)練學(xué)生們打基礎(chǔ)；一面也為部分教師重視大一普通國(guó)文樹立榜樣，以身作則帶動(dòng)大家。"（陳述：《回憶陳援庵老師的治學(xué)和教學(xué)》）
他非常重視大學(xué)一年級(jí)的教學(xué)工作，認(rèn)為聘用啟功，一方面不埋沒啟功自身的才華，更重要的是為學(xué)生們找到一個(gè)合適的老師。
就這樣，啟功成為大學(xué)老師。他非常珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)，努力工作，在學(xué)術(shù)及教學(xué)上同時(shí)提高。當(dāng)然，他仍然要不斷地受到陳垣的"監(jiān)督".
晚年的啟功曾這樣回憶："陳老師對(duì)各班'國(guó)文'課一向不但是親自過(guò)問(wèn)，每年總還自己教一班課。各班的課本是統(tǒng)一的，選哪些作品，哪篇是為何而選，哪篇中講什么要點(diǎn)，通過(guò)這篇要使學(xué)生受到哪方面的教育，都經(jīng)過(guò)仔細(xì)考慮，并向任課的人加以說(shuō)明。學(xué)年末全校的一年級(jí)'國(guó)文'課總是'會(huì)考',由陳老師自己出題，統(tǒng)一評(píng)定分?jǐn)?shù)?，F(xiàn)在我才明白，這不但是學(xué)生的會(huì)考，也是教師們的會(huì)考。……"
實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)。如果現(xiàn)在還問(wèn)陳垣當(dāng)時(shí)破格聘用啟功對(duì)不對(duì)？我們會(huì)很確定地回答：當(dāng)然是正確的。因?yàn)?，啟功不僅成為大學(xué)里的優(yōu)秀教師，成為大學(xué)里德藝雙馨的教授，而且被公認(rèn)為著名的教育家、書畫大師。
從這個(gè)事例，我們當(dāng)有一些啟發(fā)：文憑、學(xué)歷固然是重要的門檻標(biāo)準(zhǔn)，而一旦采取一刀切的辦法，就會(huì)埋沒人才。殊不知，中國(guó)古代即有兩種選用人才的方法：一種是科舉制，一種是察舉制。
