美國《新聞周刊》2009年08月18日發(fā)表文章稱，即便是在失去大英帝國顯赫光環(huán)后的那些年里，英國仍然憑借其經(jīng)濟(jì)實(shí)力、文化影響、以核武器為依托的軍事力量以及與美國的特殊關(guān)系，維系其在世界上的地位與形象。然而，去年席卷全球的金融危機(jī)以及之后的經(jīng)濟(jì)大蕭條改變了一切，曾經(jīng)的“日不落”帝國突然間被籠罩在一片陰影之中。今天的英國不得不重新思考自己在世界上的地位——肯定已非昔日之大不列顛，或可稱作“小不列顛”。

英國衰落命運(yùn)早注定 中印崛起削弱其大國作用

據(jù)國際貨幣基金組織統(tǒng)計(jì)，未來五年里英國國債將成倍增長，創(chuàng)紀(jì)錄地與GDP相當(dāng)。英國家經(jīng)濟(jì)和社會研究學(xué)會預(yù)測，英國人均收入需要6年時(shí)間才能恢復(fù)到2008年年初時(shí)的水平。英國政府將受到巨大影響，國防部和外交部的預(yù)算將被削減，國家軟、硬實(shí)力都將受損，而無論是現(xiàn)任首相布朗還是有望繼任的保守黨領(lǐng)袖卡梅倫都難以扭轉(zhuǎn)這一態(tài)勢。

如今的英國正處于一個(gè)尷尬境地。中國和印度等新興經(jīng)濟(jì)體的崛起意味著在日益擁擠的世界高層談判桌上，英國所占位子越來越小。美國將重新考量美英間所謂特殊關(guān)系，轉(zhuǎn)而尋找新伙伴，這將不可避免地削弱英國在世界事務(wù)中的作用。前首相布萊爾積極參加美國反恐戰(zhàn)爭的做法使英國繼續(xù)活躍在世界舞臺，然而民眾甚至是政府高層對于這種美國“跟班”的角色非常不滿。事實(shí)上，英國的衰落早已注定，布萊爾僅僅是延緩了這一進(jìn)程。

經(jīng)濟(jì)引擎熄火 國際定位久未找到

經(jīng)濟(jì)危機(jī)席卷全球，英國卻是最大輸家。曾經(jīng)造就英國繁榮的金融行業(yè)折戟，50年來首現(xiàn)通貨緊縮。申請失業(yè)救助人員數(shù)量由1999年的130萬迅速升至200萬，而且正向300萬大關(guān)邁進(jìn)。國際貨幣基金組織認(rèn)為英國經(jīng)濟(jì)衰退將比其他發(fā)達(dá)國家更嚴(yán)重、更持久。

作為歷史上罕有的國土面積與國際地位不成比例的國家，英國曾經(jīng)是那樣的與眾不同。冷戰(zhàn)期間，撒切爾夫人認(rèn)為自己對于拖垮蘇聯(lián)、為資本主義創(chuàng)造安全發(fā)展環(huán)境有所貢獻(xiàn)，自視為僅次于里根的世界領(lǐng)導(dǎo)人。布萊爾在任十年間，英國插手科索沃、阿富汗和伊拉克三場戰(zhàn)爭，投入軍力僅次于美國。不過，如今一切都變了。公共政策研究學(xué)會的Ian Kearns表示，“盡管我們現(xiàn)在仍然是個(gè)相對富有的國家，仍然是聯(lián)合國安理會成員，但我們的力量在衰退。”“英國已失去帝國的地位，現(xiàn)在仍然沒有找到自己的角色”。

軍事投入銳減 恐失北約第二把交椅

英國如今仍是世界上國防預(yù)算最多的國家之一，但這種情況不會持續(xù)太久。專家認(rèn)為，從長遠(yuǎn)看軍費(fèi)必然大幅削減。英皇家聯(lián)合服務(wù)研究所報(bào)告預(yù)測，未來六年英軍費(fèi)開支將減少11%。Ashdown則認(rèn)為國防預(yù)算需要裁減四分之一。

國防投入減少將進(jìn)一步削弱英國在國際上特別是北約內(nèi)部的影響力。英國在北約常坐第二把交椅，一旦減少對北約事務(wù)的投入，必然帶來負(fù)面影響，甚至改變跨大西洋的力量架構(gòu)，法國最近重返北約軍事體系就是一個(gè)信號。英國民眾對戰(zhàn)爭的支持度持續(xù)下降，7月的一次民調(diào)顯示，多數(shù)英國人認(rèn)為阿富汗戰(zhàn)爭“打不贏”，英軍應(yīng)立即撤出。作為大國實(shí)力的重要象征，英國核力量的未來同樣不確定。最近進(jìn)行的調(diào)查中，54%的英國民眾認(rèn)為政府應(yīng)當(dāng)放棄核威懾力量。

外交示弱金融讓位 無力彰顯軟實(shí)力

如今的英國更傾向于提升自身軟實(shí)力，但能夠彰顯軟實(shí)力的機(jī)構(gòu)和部門卻在不斷弱化。曾經(jīng)為世界所欽羨的外交隊(duì)伍正不斷裁員。2004年，英國外交部關(guān)閉了19個(gè)駐外機(jī)構(gòu)，駐澳大利亞、新西蘭、德國、法國、西班牙和美國的一些領(lǐng)事館降格。外交部職員由6000人減少至4000人，明年的預(yù)算也將由目前的20億美元降至16億美元。

倫敦作為金融之都的光輝歲月也已走到盡頭。這里曾經(jīng)誕生過全球最早、最著名的一些跨國企業(yè)，這里的對沖基金、金融衍生市場一度搶了華爾街的風(fēng)頭。然而，如今的倫敦只能在層層監(jiān)管政策下將市場拱手讓與新加坡和香港等其他金融中心。德國和法國正想盡辦法限制英國資本市場發(fā)展，將全球資本更多地引向歐洲大陸。

英政壇懷念布萊爾 復(fù)興之路任重道遠(yuǎn)

11年前，布萊爾領(lǐng)導(dǎo)的工黨結(jié)束保守黨長達(dá)18年的統(tǒng)治。意氣風(fēng)發(fā)的布萊爾認(rèn)為英國的“后帝國時(shí)代低潮”已經(jīng)過去，他的那份樂觀與自信曾讓國人癡迷。如今，布萊爾卸任已有兩年，工黨12年的執(zhí)政期在很多人看來已顯太長，近來議會開支丑聞曝光使英政壇環(huán)境愈加昏暗。

無論是保守黨還是其他黨派在下一次選舉中獲勝，其產(chǎn)生的變化都很難和當(dāng)年布萊爾獲勝時(shí)相比。那時(shí)，經(jīng)濟(jì)開始一輪前所未有的發(fā)展，連老工業(yè)中心也處處洋溢著創(chuàng)業(yè)熱忱，正因?yàn)榇?，如今英國重新唱起布萊爾的頌歌。對于下一任乃至再下一任首相來說，其面臨的最大挑戰(zhàn)不僅是要重新定義英國在大國中的地位，更要復(fù)興大不列顛時(shí)代的精神。