18世紀到19世紀，印度次大陸上動蕩而紛亂，中央王權(quán)衰落，小王朝紛紛興起，英國人勢力擴張。然而，混亂中孕育著碰撞交流、紛爭里暗藏生機，不同的權(quán)力體以各自的方式顯示權(quán)威與榮耀、展現(xiàn)優(yōu)雅與奢華，共同鑄就了印度宮廷文化的輝煌時期。
作為歷史悠久的文明古國，印度在宗教、哲學、科學、文學、藝術(shù)等方面創(chuàng)造了輝煌的成就。數(shù)千年來，孔雀王朝、笈多王朝及莫臥兒王朝等強大帝國使印度形成了獨特的文化。它是印度教、佛教、耆那教和錫克教的誕生地，也受到了伊斯蘭教的深刻影響。
18世紀到19世紀，是印度經(jīng)歷巨大的政治變遷和文化變遷的時期。1700年，來自中亞的伊斯蘭教王朝莫臥兒帝國已經(jīng)控制了除印度最南端以外的整個次大陸地區(qū)。然而，在如此遼闊的地域上維持中央集權(quán)并非易事。1707年奧朗則布皇帝（印度莫臥兒帝國第六位皇帝，1658年至1707年在位）去世之后，幾位繼任者在能力和資源上均不如前輩，帝國逐漸衰落和瓦解。莫臥兒王朝的地方官員紛紛宣布成為獨立統(tǒng)治者，而在其他地方，成功的將領(lǐng)開拓出新的邦國，古老的王國也重新宣告獨立。這段歷史在傳統(tǒng)上被認為是一段充滿分裂和政治動蕩的時期。但近年來的學術(shù)觀點對這段時期提出了更具動態(tài)性的見解，認為在這段歷史時期，新的邦國成功建立，填補了權(quán)力的真空，強烈的地域認同感取代了統(tǒng)一國家的觀念。
也是在這一時期，英國的東印度公司從一家貿(mào)易機構(gòu)轉(zhuǎn)變成一股開疆拓土的政治勢力。通過戰(zhàn)爭、兼并和結(jié)盟，東印度公司在19世紀早期，控制了印度的大部分地區(qū)。
巨大的政治變革帶來了深刻的文化變革。在印度各地統(tǒng)治者的資助下，華麗的宮廷繪畫和精美的宮廷器物不斷涌現(xiàn)，幫助各方統(tǒng)治者提升自己的身份和地位，反映出權(quán)力的更迭和影響力的消長所帶來的王室地位以及宮廷文化的變遷。
宮廷朝會：威嚴與奢華并舉
宮廷朝會（darbar）是18至19世紀的印度統(tǒng)治者表達和行使其權(quán)力的主要場合，“darbar”一詞源自波斯語，朝會不僅是統(tǒng)治者權(quán)力和權(quán)威的彰顯，也是處理邦國事務的場所。朝臣和貴族都要遵循嚴格的禮儀規(guī)定出席朝會。
最正式的宮廷朝會，如國王的生日朝會等，是一場盛大的公開活動。國王身著華服，佩戴珠寶，手持儀式性的武器，象征王權(quán)和王室職責的儀仗圍繞在他身邊。朝會上，國王通過服飾及用品將自身與他人區(qū)別開來，王座、牦牛尾拂塵、孔雀羽扇、頭巾裝飾均為君主專用的物品，是彰顯王權(quán)和地位的重要手段。
印度宮廷最顯著的特征之一，是紡織品的大量使用，宮廷中的大部分陳設都是紡織品。這些陳設通常裝飾華麗，用于標明統(tǒng)治者的座席或營帳的紡織品尤其富麗。在一個典型的宮廷朝會場景中，通常將稱為“蓋蒂王座”（gaddi）的紅色地毯置于中心位置，與后方的長條靠枕一起，構(gòu)成了象征權(quán)力的座席，界定出屬于王者的空間。王座后方設牦牛尾拂塵和孔雀羽扇，均為印度君王所專有。牦牛尾拂塵是固定在精美手柄上的一束牦牛尾毛，是印度最常使用的一種王權(quán)象征，在統(tǒng)治者的兩側(cè)，各有一名專職的侍者輕輕揮動這種禮儀性的拂塵；孔雀開屏代表神明庇護，一個由孔雀羽毛扎成的箭筒形狀的羽扇，象征著國王是保護臣民的角色。
珠寶對提升國王在宮廷朝會時的形象起到至關(guān)重要的作用。統(tǒng)治者身上佩戴的寶石能夠彰顯其權(quán)力和財富，頭巾上的珠寶更是為王者所獨有。到18世紀，隨著莫臥兒帝國勢力的衰落，頭巾裝飾才逐漸流傳開來，但仍不失為權(quán)勢的象征。
在朝會上，為彰顯統(tǒng)治者的等級地位，國王通常會向大臣、貴族或其他重要來賓賞賜禮品（dana）。臣民們也會向統(tǒng)治者奉上禮品來表示效忠。在這些復雜精細的朝會儀式中，其中重要的一項是呈上帕安。帕安是用檳榔葉包裹檳榔果、酸橙和香料制成的一種食物，是一種溫和的麻醉劑。當統(tǒng)治者將這種食物賜給侍臣和來訪者時，示意著會見的結(jié)束。
宮廷朝會的禮節(jié)各不相同：在莫臥兒宮廷，除統(tǒng)治者外，所有人都需站立；而在印度教和錫克教宮廷，統(tǒng)治者往往坐于中央，貴族們則圍坐在他身邊。
蘭吉特·辛格是當時一位傳奇式的錫克教領(lǐng)袖，他的黃金王座是英國國立維多利亞與艾伯特博物館最著名的藏品之一。蘭吉特·辛格本人身材矮小，只有一只眼睛，卻在1799年至1839年在位的四十年間，統(tǒng)一了錫克教的各個部族，在北印度以拉合爾城為中心建立起強大的王國。他不僅是當時最杰出、最具號召力的統(tǒng)治者之一，而且還是一位英明的將軍和戰(zhàn)略家，他推動了農(nóng)業(yè)、工業(yè)、貿(mào)易和藝術(shù)的發(fā)展。
蘭吉特·辛格曾于1818年占領(lǐng)了木爾坦城，他很可能是為了慶祝這次勝利而制作了這件王座。王座以純金包裹木材制成，不僅彰顯了他的財富和權(quán)力，還揭示出錫克教宮廷文化的多樣性：王座的設計理念和中部收窄的形狀可能來自雙層蓮花瓣，而蓮花在印度教、耆那教和佛教中象征著純潔和創(chuàng)造；八角形的橫截面形狀則來自信奉伊斯蘭教的莫臥兒帝國；而蘭吉特·辛格本人又是錫克教徒。這一件物品，足以體現(xiàn)其宮廷中多種宗教元素的融合。
宮廷之內(nèi)：優(yōu)雅娛情
王宮不僅是王室大家族的居住地，也是處理國事的場所、朝臣活動的舞臺、軍隊駐守之地以及匠人作坊的所在地。印度的宮殿通常分成三個獨立的區(qū)域：用于宮廷朝會和其他宮廷儀式的公共區(qū)域、統(tǒng)治者的私人居室、女眷居住區(qū)。
一夫多妻在印度教、伊斯蘭教和錫克教宮廷很常見，君王們往往出于政治結(jié)盟的目的而娶妻，因此妻室眾多。王室的女性在宮廷中占有重要的地位，也是宗教和藝術(shù)的重要資助人。
事實上，印度統(tǒng)治者的“私生活”--他們的婚姻、家庭關(guān)系和消遣娛樂都高度公開，而且具有政治意義。統(tǒng)治者及其家族成員參加的宮廷娛樂活動包括下棋、聆聽音樂和詩歌、觀賞舞蹈表演，以及欣賞繪畫作品。
位于南印度邁索爾土邦的統(tǒng)治者們就是一群藝術(shù)與文化的偉大庇護者。大君克里希那拉賈·沃德亞爾三世對印度棋類游戲懷有濃厚興趣，他既能在各類現(xiàn)有游戲的基礎(chǔ)上進行變化，也能創(chuàng)制全新的游戲。他所留下的一個棋盒，將其活動面板向外翻開，就成為可以玩十一種不同游戲的棋盤。
現(xiàn)場音樂表演是宮廷生活的一個重要組成部分，統(tǒng)治者們通常是這一藝術(shù)形式的主要資助人。印度的古典音樂因此而得以流傳下來，不同的宮廷發(fā)展出各自的獨特風格。名為“塔烏斯”的孔雀形狀的弦樂器，功能性與裝飾性兼?zhèn)?，是當時北印度尤其是旁遮普地區(qū)常見的樂器之一。弓弦樂器在印度有著悠久的歷史，最晚始于10世紀。這種樂器的別致造型體現(xiàn)了設計者的優(yōu)雅情趣和想象力，琴尾甚至裝飾有真正的孔雀羽毛。
宮廷生活中，還有一些特殊的時刻，如王者個人的敬神活動、慶祝宗教節(jié)日等。繪于1735年的《親王與貴婦慶祝提吉節(jié)圖》描繪了印度宮廷中提吉節(jié)的慶祝場面。提吉節(jié)是印度教女神帕爾瓦蒂的節(jié)日，是紀念她與濕婆神結(jié)婚的日子。提吉節(jié)一般在7月底至9月初舉行，是在酷熱結(jié)束之后、迎接雨季來臨的節(jié)日，同時也是婦女祈求婚姻幸福、配偶與子女安康的節(jié)日。節(jié)日期間，樹上會掛起無數(shù)秋千，婦女們唱歌慶祝雨季來臨。在文學和繪畫作品中，這個時節(jié)被視為浪漫而充滿情欲的季節(jié)。雨季的來臨預示著豐饒富足、萬象更新，正如畫中青蔥的花園與天空中的蛇形閃電。婦女們衣著華麗，有的用染了指甲的手抬著帕爾瓦蒂女神像，有的在芒果樹下嬉戲玩耍，生機洋溢。
宮殿之外：展示力量與權(quán)威
為了在臣民面前展示至高無上的地位，證明其有能力治理好國家、保護人民免受外敵侵襲，印度的統(tǒng)治者在宮殿之外所展現(xiàn)的形象和作用，對維護他的地位和權(quán)威同樣至關(guān)重要。這主要體現(xiàn)在盛大的游行和狩獵當中。
國王的世俗權(quán)力和宗教權(quán)力在王室慶典和宗教節(jié)日的盛大游行中體現(xiàn)得最為淋漓盡致。統(tǒng)治者身著華服、珠光寶氣地騎著盛裝的大象或馬匹；侍從們手持華蓋、牦牛尾拂塵、孔雀羽扇和權(quán)杖等各種王權(quán)的象征物，簇擁在他周圍。
繪于1850年的《科塔的拉姆·辛格二世游行圖》（17版封面圖）即展現(xiàn)了這樣一個場景。這幅作品中，科塔大君拉姆·辛格二世（印度北部科塔地區(qū)統(tǒng)治者，1828至1866年在位）頭頂綠色的光環(huán)（尊貴地位的象征），得意洋洋地騎著裝扮華麗的大象，在街道上行進。四名手持拂塵的侍從為他扇風，侍者手持各種樂器、武器和象征王權(quán)的物品擁護左右，城中女人們聚在露臺上觀看。這樣熱鬧的場景似乎還不足以娛樂這位大君，在他所騎乘的大象的長牙上托起一個平臺，一名舞女正在上面表演。
根據(jù)古代印度的文字記載，統(tǒng)治者屬于武士種姓，其主要職責是戰(zhàn)斗和保護王國。對于所有印度統(tǒng)治者來說，軍事才能是王權(quán)和王道的核心。統(tǒng)治者在體魄和心智方面都必須具有帶兵征戰(zhàn)的能力，有時連王室的女性都要習武。作為權(quán)力的象征，在公開的儀式上以及對國王的形象描繪中，武器也是必不可少的物件。
當然，最令人難忘的還是君王騎乘大象的雄姿。在印度，大象是力量、財富和昌盛的象征。在古代和中世紀，大象在印度的軍隊中代表著力量和威嚇，直到19至20世紀，獵虎活動中仍然使用大象。大象在皇家動物飼養(yǎng)苑中地位崇高，用于重要的宗教和世俗游行。印度的君王騎乘大象出行時，會使用象轎。象轎是用繩索固定在大象背上的座位，儀式中使用象轎是為了吸引人們的關(guān)注、體現(xiàn)皇家大象的威風和華貴，制作尤其精致。
狩獵是一項頗受印度君王歡迎的消遣活動，也為統(tǒng)治者提供實際的征戰(zhàn)經(jīng)驗，表現(xiàn)其勇武氣概。18世紀，科塔的畫師們因?qū)ν跏裔鳙C活動的出色描繪而聞名。在一幅杜爾賈恩·薩爾大君（1723至1756年在位）死后繪制的作品中，這位大君僅憑借高草的掩護，就近距離獵殺了一頭獅子，展現(xiàn)出一個勇敢無畏的神射手形象。畫面上茂密的草木，仍然遮不住這位被光環(huán)和珠寶裝扮的驍勇獵手的神威。
西方的影響：文化交匯時代的印記
印度文化的一個重要特征就是善于吸收和改造來自外國的影響和思想，無論這些影響和思想是由商人還是由殖民者帶來的。17至19世紀，歐洲各大貿(mào)易公司將西方的產(chǎn)品和技術(shù)帶入印度，其中最著名的就是英國東印度公司。印度統(tǒng)治者對來自西方的珍奇商品興趣濃厚，并將它們吸收到了自己的宮廷文化中。
特別是18世紀下半葉，西方對印度宮廷生活的影響日益顯著，尤其是在阿爾果德、穆爾希達巴德和勒克瑙等中心地區(qū)。這些邦國的統(tǒng)治者在政治上依賴東印度公司，逐漸養(yǎng)成了取悅外賓的習慣，他們從歐洲定制奢侈品，甚至資助在印度的歐洲藝術(shù)家。許多印度統(tǒng)治者開始效仿西式的習俗，學習歐洲的生活方式和做派。他們?yōu)榇私ㄆ鹆藲W式的宮殿，訂購西式的產(chǎn)品進行裝飾。西式的風格逐漸成為王室身份象征的一部分。同時，一些在印度次大陸度過大半生的歐洲人也在許多方面接受了印度的生活方式。
這種混合的文化特征，在當時的繪畫中表現(xiàn)得尤為明顯。繪制于1760年至1764年的《東印度公司官員露臺坐像》（上圖二），畫中的主角是曾在東印度公司任職、長期居住于印度的歐洲人威廉·富勒頓。畫面上富勒頓坐在華麗的地毯上，靠著長枕，抽著印度特有的水煙，身后兩個仆人手持牦牛尾拂塵，身邊不遠處有玫瑰水灑壺、一把劍和一個檳榔盒（這些物品通常都是印度的王室標志），宛若一位印度君王，唯有其穿戴的服裝透露出他是一個歐洲人。而另外一幅描繪富勒頓的印度情人穆塔貝的《抽水煙的貴婦像》（上圖一）則是另一番景象：穆塔貝并沒有像傳統(tǒng)的印度人一樣席地而坐，而是“坐”在一把西式椅子上--顯然還沒有習慣西式的坐姿。
與此同時，西方繪畫技法已經(jīng)引入印度宮廷。《穆罕穆德·阿里可汗像》即為一個最初的例證。它由在印度工作的第一位重要的英國肖像畫家蒂里·凱特爾創(chuàng)作。凱特爾1769年抵達馬德拉斯（今印度金奈），在那里停留了兩年，其間他為東印度公司的官員繪制了一些精致的肖像，還創(chuàng)作了一些表現(xiàn)當?shù)厣顖鼍暗膬?yōu)秀作品。由于在馬德拉斯的成功，他受到委托，為阿爾果德和卡納提克地方行政官繪制了這幅威嚴的肖像。如果將這幅肖像與同時代的《梅瓦爾的阿瑪爾·辛格二世像》（左上圖）對比，差異明顯。兩幅畫同樣是等身肖像，畫中的統(tǒng)治者的衣著穿戴也極其相似--象征王權(quán)的頭巾裝飾、珠寶、腰帶、匕首、劍和白色棉布長袍，但在畫法上則完全不同：后者以傳統(tǒng)的印度肖像畫法繪制，為側(cè)面像，人物后沒有背景；前者是純粹的西方布面油畫，為正面像，以西方古典的柱子、欄桿以及簾幕為背景。這一對比也是印度18至19世紀社會變遷的一個縮影，反映了王權(quán)及藝術(shù)在西方影響下所發(fā)生的深刻變化。
