武王和周公的這一套“革命理論”大約是說(shuō)服了諸侯們的。何況他們發(fā)現(xiàn)，周人要的只是一個(gè)名義，實(shí)惠還是自己的。不但增加了土地和人民，而且在自己的封地還可以為所欲為。那些蠻族領(lǐng)袖就更是興高采烈。他們以前因?yàn)槁浜笥谌A夏諸族，未免自慚形穢?，F(xiàn)在既然受封，也就成為列侯，可以與中原各國(guó)平起平坐，禮尚往來(lái)了。這可真是咸與維新！于是紛紛欣然接受，并舉行了隆重的典禮。祭壇上放著整只純色的犧牲（色純?cè)粻?，體全曰牲），四周放著各種禮器。天子以青、白、紅、黑、黃五色之土筑壇，象征著東西南北中。諸侯封到哪一方，就取哪一方的土，再摻和代表中央的黃土，用白茅包裹，賜給諸侯。諸侯們受土以后，帶著近支（帥其宗氏），領(lǐng)著遠(yuǎn)支（輯其分族），統(tǒng)率著庶眾（將其丑類），歡天喜地奔赴封國(guó)，定疆域，封子弟，收田租，忙得不亦樂(lè)乎。

封國(guó)幾乎是完全自治的。國(guó)君可以把自己的國(guó)土再分封下去，分給自己的族人和扈從，這就是大夫。大夫又可以再分給自己的族人和扈從，這就是士。這樣層層轉(zhuǎn)包，諸侯有國(guó)，大夫有邑，士有田。他們是“勞心者”。沒(méi)有土地的庶人、奴隸出力。他們是“勞力者”。勞心者治人，勞力者治于人，階級(jí)劃分的國(guó)家制度確立了。

諸侯與天子的關(guān)系則很松散，無(wú)非朝覲會(huì)同（春見(jiàn)曰朝，秋見(jiàn)曰覲，時(shí)見(jiàn)曰會(huì)，眾見(jiàn)曰同），也就是禮節(jié)性拜訪，并象征性地繳納一些賦稅。至于各國(guó)內(nèi)部事務(wù)，天子一般是不管的，頗有些“虛君共和”或者“虛君自治”的味道。作為“天下共主”的天子，開(kāi)始可能還有些威望，后來(lái)就不過(guò)是供在廟堂上的菩薩，再就是被諸侯們拿來(lái)當(dāng)作攻打別人的借口。比如魯僖公四年（公元前656年）齊國(guó)攻打楚國(guó)的理由，就是楚人沒(méi)有及時(shí)貢奉用來(lái)縮酒的茅草，害得周天子無(wú)法祭祀祖宗（爾貢包茅不入，王祭不共，無(wú)以縮酒，寡人是征）。這種借口現(xiàn)在看來(lái)，完全是故意找茬，比什么“大規(guī)模殺傷性武器”還不成理由，但在當(dāng)時(shí)卻很堂皇。因此，盡管楚人已經(jīng)把話挑明，道是“君居北海，寡人居南海”，你我之間根本就“風(fēng)馬牛不相及”，你們憑什么來(lái)打我？齊國(guó)還是理直氣壯地“打你沒(méi)商量”。

這就是所謂“封建”了?；蛘哒f(shuō)，這就是本來(lái)意義上的“封建”了。很顯然，這樣一種“封建”，是既不可能有專制（周天子鞭長(zhǎng)莫及），又不可能有和平（各路諸侯并沒(méi)有解除武裝）的。事實(shí)上，正如柳宗元的《封建論》所說(shuō)，所謂“西周封建”（也包括殷商的封建），其實(shí)是不得已的事情（湯武之所不得已也）。因?yàn)槟切┲T侯國(guó)，大多已經(jīng)完成了從家族、氏族、部族、部落再到部落國(guó)家的演變過(guò)程。他們的首領(lǐng)，也原本就已經(jīng)成了氣候成了王侯。所謂“封建”，不過(guò)是用分封的形式來(lái)給諸王加冕而已。因此，武王和周公只能用這種連哄帶騙的辦法，來(lái)象征性地贖買他們的武力，卻不能改變其武力集團(tuán)的性質(zhì)，也不能真正做到消滅戰(zhàn)爭(zhēng)。實(shí)際上，就連“收天下之兵聚之咸陽(yáng)”的秦始皇，也沒(méi)能實(shí)現(xiàn)弭兵休戰(zhàn)的夢(mèng)想。在這個(gè)從野蠻時(shí)代向文明時(shí)代過(guò)渡的歷史時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)仍然是迅速解決問(wèn)題的簡(jiǎn)單辦法。更何況，周天子只不過(guò)獲得了“至尊”地位，并不能保證自己永遠(yuǎn)是“至強(qiáng)”。所以，諸侯之間還要爭(zhēng)霸（爭(zhēng)當(dāng)聯(lián)盟領(lǐng)袖），爭(zhēng)雄（爭(zhēng)當(dāng)超級(jí)大國(guó)），直至打出一個(gè)唯我獨(dú)尊的一統(tǒng)天下。

因此，封建制遲早要退出歷史舞臺(tái)，而代之以郡縣制。邦國(guó)也必將改變性質(zhì)，并最終發(fā)展為帝國(guó)。只不過(guò)在這種發(fā)展中，我們還應(yīng)該看到一些更為深刻和本質(zhì)的東西。