太平輪（資料圖）
這一天是1949年1月27日，農(nóng)歷臘月廿九。船上的人，都為能買到船票，趕在除夕之夜和家人團(tuán)聚而慶幸。誰也想不到，這是一趟死亡之旅。
太平輪起錨，駛出上海，前往臺灣基隆。
這一天是1949年1月27日，農(nóng)歷臘月廿九。船上的人，都為能買到船票，趕在除夕之夜和家人團(tuán)聚而慶幸。誰也想不到，這是一趟死亡之旅。
后來，當(dāng)人們再次談起，稱它是“東方的泰坦尼克號”。
為一個(gè)亡命天涯的王朝積谷搬倉
太平輪是一艘載重2050噸的客貨輪，原屬太平船塢公司，二戰(zhàn)期間主要用于運(yùn)輸。其命運(yùn)的逆轉(zhuǎn)始于1948年7月14日，這一天，它被上海中聯(lián)企業(yè)有限公司以每月7000美元的代價(jià)，從太平船塢公司租賃過來，第二天便轉(zhuǎn)身承擔(dān)起上海與臺灣基隆之間的往返交通。
1948年是中華民族歷史上一個(gè)非常重要的年份。從當(dāng)年9月12日開始，至次年1月31日，遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役相繼告捷，短短四個(gè)多月時(shí)間內(nèi)，國軍近二百萬主力精銳土崩瓦解，悉數(shù)被殲，中國大勢至此已不再有任何懸念。
從太平輪被租賃的那一刻起，它的命運(yùn)其實(shí)已在冥冥中被注定。中聯(lián)公司是由周曹裔、龔圣治、周慶云等六位寧波籍股東合資組建的股份制企業(yè)，1944年3月23日在浙江龍泉縣注冊成立，1946年5月1日遷址上海四川中路549號。當(dāng)下正走紅臺灣的電視節(jié)目主持人蔡康永的父親蔡天鐸，也是股東之一。從1948年7月l5日正式改變航路，到此后的半年時(shí)間內(nèi)，太平輪除9月間曾北航葫蘆島，一度為遼沈戰(zhàn)場上的國軍輸送補(bǔ)給和撤運(yùn)傷兵外，其余時(shí)間均奔波于滬臺之間，前后已開行了34個(gè)班次。
和太平輪一樣，此時(shí)忙碌在臺海之間的所有輪船，無論軍用民用，都在為一個(gè)即將覆滅的王朝落荒孤島搬倉積谷、囤金儲銀。故宮的國寶、中央銀行的黃金，都從那一年的秋冬開始，分批裝運(yùn)臺灣。除了財(cái)寶，還有各色人等，政要富賈、名流耆宿，也一批批擠滿東去的船艙。據(jù)事后統(tǒng)計(jì)，僅1949年，小小臺島就驟然涌入殘兵敗將60萬人，家眷難民70萬人。到1952年，先后登陸的總?cè)藬?shù)達(dá)200萬人，與島上600萬原住民達(dá)到了1：3。
太平輪的第35個(gè)班次啟航于1949年1月27日，這是它踏上亡命之旅的最后一個(gè)班次。
蔣介石恨不能把整個(gè)中國統(tǒng)統(tǒng)帶走
一票難求。真正是一票難求?。?/p>
1949年1月27日，時(shí)間已近農(nóng)歷年關(guān)，從上海開往基隆的航班，春節(jié)前只剩下太平輪一家了，坊間不免趨之若鶩。可供應(yīng)的有效船票僅508張，以此應(yīng)對洶涌的逃難潮，顯然杯水車薪，票價(jià)于是暴漲。雖然船票早已售罄，并且超額，但憑人情關(guān)系，加上足夠的真金白銀，大量無票乘客仍然得以登船。據(jù)事后中聯(lián)公司在上海地方法院的證詞表明，包括太平輪本身124名船員，加上無票“黑客”，以及有票者攜帶的小孩家眷，總?cè)藬?shù)超千人之上。
多難之秋，海峽之上，無船不滿，無輪不超。若遂了蔣介石的意愿，恨不能把整個(gè)中國、把偌大一個(gè)家天下都掖在褲腰帶上帶走才好。
除了搭客，還要載貨，有往來行商為臺北迪化街商鋪準(zhǔn)備的南北貨、中藥材，有鐵絲、洋釘、小五金，有北京永寶齋的玉器、古董、名人字畫等。你打你的仗，我做我的買賣，任何時(shí)候商人永遠(yuǎn)圍著利益轉(zhuǎn)。還有東南日報(bào)社全套的印刷設(shè)備、油墨、白報(bào)紙、資料，重達(dá)100多噸；政府機(jī)關(guān)的公文案牘，光國民黨黨史資料就裝了180箱，中央銀行秘書處、國庫局的檔案也裝了18大箱，每個(gè)箱子要用8個(gè)壯漢才抬得動(dòng)。據(jù)稱船上還裝了銀洋200多箱；另據(jù)《新聞報(bào)》載，船上“尚有陳果夫氏別克轎車一輛”；最糟糕的是，許多現(xiàn)存史料均揭露，船上還載有鋼材600噸……
太平輪最初擬定的開航時(shí)間是26日。當(dāng)時(shí)往基隆跑一趟大致需要二天三夜60個(gè)小時(shí)左右，26日啟航，尚可在年前抵臺。但直到27日上午10點(diǎn)，乘客們早已登船，卻不見有啟航跡象，碼頭上的卷揚(yáng)機(jī)和搬運(yùn)工還在來來回回地把成箱成捆的貨物往船艙里塞，太平輪的吃水線眼看著沒入了濁黃的水面以下……
一位施姓女子在躲過這場滅頂之災(zāi)后告訴記者，當(dāng)時(shí)她已看出船只明顯傾斜，超載嚴(yán)重，她很害怕，臨時(shí)決定不上船了，無意中躲過了天大的一劫。
對于超載事實(shí)，中聯(lián)公司最初拒不認(rèn)賬，其董事兼副總經(jīng)理馬斯才在法庭上宣稱：“太平輪當(dāng)天載重2093噸（超載僅43噸），其中貨物載重1409噸，貨物中含‘重量貨’、即鋼條不到200噸，船行駛時(shí)吃水前14.02呎，后16.01呎，各尚有一呎富裕。”但據(jù)民國38年（1949年）2月1日《大公報(bào)》公開披露的事實(shí)卻是：“載重逾額的太平輪原定26日啟程，因裝載鋼條600噸，延遲到27日下午4時(shí)多才開。當(dāng)這批鋼條裝到150噸時(shí)，船長即聲明已足額，但因公司當(dāng)局已收了600噸的運(yùn)費(fèi)，故只得照裝。”
直到下午4點(diǎn)18分，讓人等得饑腸轆轆的太平輪終于“嗚——嗚——”長鳴兩聲，緩緩駛離了黃浦江碼頭。
各種毀于一旦的因素最終釀成慘禍
1949年1月27日，是為農(nóng)歷戊子年臘月廿九，再邁過一個(gè)晝夜的門檻就是己丑新年了。太平輪上擠雖擠矣，可乘客們不俗的生活品質(zhì)，在這兵荒馬亂之時(shí)依然顯露無遺。乘客中頗有一些是把全部家當(dāng)變現(xiàn)成金銀珠寶，然后腰間纏滿大把金條上船的。他們中有人嫌船上的臥具不潔，于是換上自帶的絲棉被、皮褥子；有人打開奶油蛋糕和精致小點(diǎn)心；老酒的醇香，和著鹵味的鮮美、咖啡的濃郁，氤氳在一間間船艙。
為了趕在淞滬警備司令部1月5日新發(fā)布的水上宵禁令所限定的時(shí)間——每日下午6時(shí)至翌日上午6時(shí)之前趕出吳淞口，太平輪開足馬力，加大航速，并且不開燈，不鳴笛，取近道，走捷徑，左趟右拐，在無形的水面上匆匆畫出了一條非正規(guī)的航路。如此一來果然奏效，天黑后輪船已抵近吳淞口。當(dāng)晚星斗滿天，海面風(fēng)平浪靜，遠(yuǎn)處間或還能看到點(diǎn)點(diǎn)漁火，于是太平輪越發(fā)麻木放任，繼續(xù)保持大馬力高速挺進(jìn)。
忙碌了大半天，饑腸轆轆的大副二副丟開輪舵，徑自交班宵夜，然而，據(jù)事后脫險(xiǎn)的太平輪廚師張順來留在法院的初審口供顯示，理應(yīng)接班的三副其時(shí)并未到崗，駕駛艙輪空，為災(zāi)變埋下了一個(gè)巨大的隱患。密閉的鋼鐵空間里煙霧彌漫，酗酒猜拳打牌的囂叫聲和著搓麻的嘩嘩聲，此起彼伏。后來有人因此而厲言指責(zé)太平輪的船員們棄責(zé)瀆職，相繼脫離工作崗位飲酒作樂，罔顧航規(guī)，是出事的根源所在。更令人難以置信的是，包括船長這時(shí)也不知去了哪里，出事時(shí)駕駛艙內(nèi)竟然無人值守。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)
