1950年代初北京群眾控訴會道門一貫道大會。

　　“要變天了，國民黨要回來了。”“蘇聯(lián)制造原子彈，要用男性的睪丸、女性的乳房做原料。”“世界四十二個國家打蘇聯(lián)和中國。”……1950年的中國，正處于一個歷史的新起點，紅色政權(quán)很快被卷入各種謠言的圍攻之中，并且在這場輿論戰(zhàn)中鞏固了自己。

　　“鼓樓冒煙，八路軍要顛兒”

　　“天安門的石獅，在李闖王時就流過淚，天下沒長久，如今又掉了淚。共產(chǎn)黨也長不了。”“鼓樓冒煙，八路軍要顛兒。”1950年的夏天，北京城里到處流傳著這樣的消息。

　　正在上小學(xué)五年級的袁光嶼便和同學(xué)一起跑到鼓樓大街去看，那里果然是人山人海，“只見兩個獸頭各自慢慢升起一股很濃的黑煙。那黑煙并不立即向高空擴展，而是始終彌漫在獸頭上空久久不散”。

　　時值北京準備舉辦國慶之際，這一謠言自然引起了高層關(guān)注。時任北京市公安局治安處副處長的劉堅夫受命調(diào)查此事。高高的木架子搭成后，消防人員爬上去察看，發(fā)現(xiàn)鼓樓頂上的“煙”竟是一大群小飛蟲。1950年9月16日的《人民日報》登出了一條不足三百字的消息說明此事。

　　當(dāng)時的報道通篇沒有提及謠言之傳播，但冒煙之傳言不攻自破。

　　謠言四起的恐慌謠言在全國到處流傳，“鼓樓冒煙”只是其中一則。

　　年最初的3個月里，毛澤東不在北京。他第一次啟程前往蘇聯(lián)，去尋求幫助與結(jié)盟。談判時間相當(dāng)漫長，以至于美國有媒體懷疑克里姆林宮扣壓了毛澤東。國內(nèi)謠傳更多。甘肅蘭州就有謠言說，“毛主席與蘇聯(lián)商定，要用10萬兒童與蘇聯(lián)交換軍火”。一時各小學(xué)上學(xué)兒童驟減。在謠言煽動下，4月29日四五百名群眾游行，有人乘機高呼“打倒解放軍”、“打倒共產(chǎn)黨”的口號。

　　據(jù)研究者侯松濤統(tǒng)計，1950年各地都出現(xiàn)了類似的謠言。在江蘇、湖南等地謠傳“美國已占領(lǐng)臺灣，美國兵艦開進了吳淞口。”“美國與蔣介石已收復(fù)海南島，林彪犧牲啦!”在河北、山西則風(fēng)傳“割蛋”謠言，稱“蘇聯(lián)制造原子彈，要用男性的睪丸、女性的乳房做原料。”這則謠言當(dāng)年令許多人心寒膽戰(zhàn)，在河北蔚縣，晚上男人上房站崗，婦女并房睡覺。

　　追謠、駁謠與鎮(zhèn)反謠言關(guān)就是信任關(guān)，當(dāng)時機來臨，破謠需要一些雷霆手段。1950年7月23日，政務(wù)院和最高人民法院聯(lián)合頒布了《關(guān)于鎮(zhèn)壓反革命活動的指示》，之后，《中央公安部關(guān)于全國公安會議向中央的報告》提出：“對付反革命謠言，必須實行講、駁、追三個字的政策，即加強宣傳，對謠言正面加以駁斥，以及追究謠言的來源等。除配合宣傳、駁謠外，追謠主要是各級公安部門的責(zé)任。”

　　學(xué)者李若建的研究顯示，其時謠言的主要傳播者是會道門、土匪、小商販。鼓樓冒煙的謠言傳播者，后來鎖定為北方最大會道門組織一貫道。1950年12月18日，130名一貫道首要分子幾乎同時被逮捕。

　　此后的鎮(zhèn)反運動不斷升級，將樹為反革命分子的五類人群基本一網(wǎng)打盡。整個“鎮(zhèn)反”運動究竟殺、關(guān)、管了多少人？據(jù)學(xué)者楊奎松研究，后來有過一個說法，叫殺了70萬，關(guān)了120萬，管了120萬。這個說法來自于公安部副部長徐子榮1954年1月的一份報告。謠言的傳播與制造者大都在這一波的肅反中消滅殆盡。