宋朝的經(jīng)濟總量位列當時世界第一，市場非常繁榮，市民生活水平一度很高，“家政服務”這個行業(yè)也隨之誕生：不獨吹拉彈唱，名目眾多的“身邊人”、“本事人”、“供過人”、“堂前人”、“拆洗人”、“針線人”等以出賣生活技術的“女伎”隊伍也應運而生。有條件的人家只要通過“女儈”或“牙人”,隨時都可以雇用或買到這樣的家政服務人員。

    王明清的《玉照新志》、洪邁的《夷堅志》均記述道：政和年間，一官員的兒媳婦懷孕、一官員夫人生男孩，均通過牙儈，雇、買到了一位保姆。由此可見，城市中這種以生活技術謀生的女伎已形成了一種行業(yè)，還有專門的牙儈經(jīng)紀人。當然，從侯君素的《旌異記》看，宋朝市民對家政服務的要求并不比現(xiàn)代人遜色：晏元獻家有一老媼燕婆，為晏家服務數(shù)十年。燕婆死后，晏家對她仍時節(jié)祭祀，并經(jīng)常見到燕婆托夢來說：“冥間甚樂，但衰老須人扶持，苦乏入耳。”晏家便為燕婆畫二女伎，送去焚之。可又夢見燕婆傳話來說，送去的女伎軟弱不中用。晏家嘆異，便請工匠用厚紙格繪二美婢，送去焚之。他日晏家又夢燕婆來謝：“新婢絕可人意，今不寂寞矣……”這個故事生動地刻畫了一位終身以生活性技術為職業(yè)的老女伎的心愿。她服侍別人一生，死后在陰間仍向往女伎服侍。倘若燕婆沒有過硬的技能和良好的職業(yè)操守，得到晏家充分信賴，又怎么會接二連三傳遞請求？

    其實，宋朝的家政服務者之技能，與歌舞女伎之歌舞相比，其境界絕不遜色?！秵畏扇菁雅肌分^“女儈”介紹給司戶作“針線人”的李英“第一手好針線，能于暗中縫紉，分際不差”.又如臨安車橋下的“璩家裝裱古今書畫”鋪中，有個18歲的女兒，被郡王所賞識。其原因是郡王在轎中看見她身上系了一條繡腰巾。也就是說，此女的繡工被郡王看中。璩秀秀的刺繡本事有《眼兒媚》詞為證：“斜枝嫩葉包開蕊，唯只欠馨香。曾向園林深處，引教蜂亂蝶狂。”有這樣的手藝，自然讓郡王青睞有加。

    即便宋朝女伎中最為“下色”廚娘，所擁有的廚藝也是十分精湛。從河南偃師出土的宋朝畫像中，我們可以看到她們的形象：她們均梳高髻，穿寬領短衣，著長裙，或烹茶、或滌器。其中“斫膾畫像磚”上繪有：高木方桌，一把短柄刀，大圓木菜墩上有大魚一條，刀旁有一柳枝穿三條小魚，挽袖露出臂上圈套鐲的廚娘，腳邊放一盆水，桌下一方形火爐，爐火熊熊，上置一雙耳鐵鍋，鍋中水正沸騰……李公麟所繪《白馬圖》中，二鍘草人衣袖都用繩索縛定掛于頸項間，以把袖子高高捋起。此乃“攀膊”,是市民為便于操作而發(fā)明的通用工具。高級者才用銀索“攀膊”,足見廚娘氣度不凡。待她掉臂而入，切抹批臠，慣熟條理，真有莊子比喻的運斤成風之勢。所做出來的食饌，芳香脆美，濟楚細膩，難以用語言形容。當然，只有豪門大戶才能聘請這樣不俗廚藝的女伎。不過，據(jù)史載，女子必須具有良好的庖廚技藝，已成為宋代市民擇偶的一條基本標準，這也成為許多女子成為“美食達人”的一個看家“法寶”.僅廚娘這一行當，在宋朝城市中以女子命名的名牌食品和食店就不計其數(shù)。像李婆婆雜菜羹、王小姑酒店、王媽媽家茶肆、宋五嫂魚羹、汴河岸買粥嫗等等，廣泛傳于市民之口，進入記敘都市市民生活的專書。同時，還有許多因特殊技藝揚名天下的女性，如丑婆婆藥鋪、陳媽媽泥面具、賣卦的西山神女、吉州舒公窯的舒嬌、刻書的婺女等，甚至連尼姑都以學“繡工”為本行。這從另外一個角度證明，宋朝的市場經(jīng)濟發(fā)展迅速、女子用行動證明自己“能頂半邊天”,更說明了宋朝社會的開發(fā)開放遠比唐朝寬泛。

    宋朝的女技工們以其高質量的“家政服務”和獨特的魅力，助推了市場經(jīng)濟的發(fā)展，方便了市民生活，也極大地豐富了宋代城市的風貌。