明海出家已經(jīng)四年了。
　　他是十三歲來(lái)的。
　　這個(gè)地方的地名有點(diǎn)怪，叫庵趙莊。趙，是因?yàn)榍f上大都姓趙。叫做莊，可是人家住得很分散，這里兩三家，那里兩三家。一出門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到，走起來(lái)得走一會(huì)，因?yàn)闆](méi)有大路，都是彎彎曲曲的田埂。庵，是因?yàn)橛幸粋€(gè)庵。庵叫苦提庵，可是大家叫訛了，叫成荸薺庵。連庵里的和尚也這樣叫。“寶剎何處？”——“荸薺庵。”庵本來(lái)是住尼姑的。“和尚廟”、“尼姑庵”嘛。可是荸薺庵住的是和尚。也許因?yàn)檩┧j庵不大，大者為廟，小者為庵。
　　明海在家叫小明子。他是從小就確定要出家的。他的家鄉(xiāng)不叫“出家”，叫“當(dāng)和尚”。他的家鄉(xiāng)出和尚。就像有的地方出劁豬的，有的地方出織席子的，有的地方出箍桶的，有的地方出彈棉花的，有的地方出畫(huà)匠，有的地方出婊子，他的家鄉(xiāng)出和尚。人家弟兄多，就派一個(gè)出去當(dāng)和尚。當(dāng)和尚也要通過(guò)關(guān)系，也有幫。這地方的和尚有的走得很遠(yuǎn)。有到杭州靈隱寺的、上海靜安寺的、鎮(zhèn)江金山寺的、揚(yáng)州天寧寺的。一般的就在本縣的寺廟。明海家田少，老大、老二、老三，就足夠種的了。他是老四。他七歲那年，他當(dāng)和尚的舅舅回家，他爹、他娘就和舅舅商議，決定叫他當(dāng)和尚。他當(dāng)時(shí)在旁邊，覺(jué)得這實(shí)在是在情在理，沒(méi)有理由反對(duì)。當(dāng)和尚有很多好處。一是可以吃現(xiàn)成飯。哪個(gè)廟里都是管飯的。二是可以攢錢(qián)。只要學(xué)會(huì)了放瑜伽焰口，拜梁皇懺，可以按例分到辛苦錢(qián)。積攢起來(lái)，將來(lái)還俗娶親也可以；不想還俗，買(mǎi)幾畝田也可以。當(dāng)和尚也不容易，一要面如朗月，二要聲如鐘磬，三要聰明記性好。他舅舅給他相了相面，叫他前走幾步，后走幾步，又叫他喊了一聲趕牛打場(chǎng)的號(hào)子：“格當(dāng)XX——”，說(shuō)是“明子準(zhǔn)能當(dāng)個(gè)好和尚，我包了！”要當(dāng)和尚，得下點(diǎn)本，——念幾年書(shū)。哪有不認(rèn)字的和尚呢！于是明子就開(kāi)蒙入學(xué)，讀了《三字經(jīng)》、《百家姓》、《四言雜字》、《幼學(xué)瓊林》、《上論、下論》、《上孟、下孟》，每天還寫(xiě)一張仿。村里都夸他字寫(xiě)得好，很黑。
　　舅舅按照約定的日期又回了家，帶了一件他自己穿的和尚領(lǐng)的短衫，叫明子娘改小一點(diǎn)，給明子穿上。明子穿了這件和尚短衫，下身還是在家穿的紫花褲子，赤腳穿了一雙新布鞋，跟他爹、他娘磕了一個(gè)頭，就隨舅舅走了。
　　他上學(xué)時(shí)起了個(gè)學(xué)名，叫明海。舅舅說(shuō)，不用改了。于是“明海”就從學(xué)名變成了法名。
　　過(guò)了一個(gè)湖。好大一個(gè)湖！穿過(guò)一個(gè)縣城?？h城真熱鬧：官鹽店，稅務(wù)局，肉鋪里掛著成邊的豬，一個(gè)驢子在磨芝麻，滿街都是小磨香油的香味，布店，賣(mài)茉莉粉、梳頭油的什么齋，賣(mài)絨花的，賣(mài)絲線的，打把式賣(mài)膏藥的，吹糖人的，耍蛇的，……他什么都想看看。舅舅一勁地推他：“快走！快走！”
　　到了一個(gè)河邊，有一只船在等著他們。船上有一個(gè)五十來(lái)歲的瘦長(zhǎng)瘦長(zhǎng)的大伯，船頭蹲著一個(gè)跟明子差不多大的女孩子，在剝一個(gè)蓮蓬吃。明子和舅舅坐到艙里，船就開(kāi)了。明子聽(tīng)見(jiàn)有人跟他說(shuō)話，是那個(gè)女孩子。
　　“是你要到荸薺庵當(dāng)和尚嗎？”
　　明子點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　“當(dāng)和尚要燒戒疤嘔！你不怕？”
　　明子不知道怎么回答，就含含糊糊地?fù)u了搖頭。
　　“你叫什么？”
　　“明海。”
　　“在家的時(shí)候？”
　　“叫明子。”
　　“明子！我叫小英子！我們是鄰居。我家挨著荸薺庵。——給你！”
　　小英子把吃剩的半個(gè)蓮蓬扔給明海，小明子就剝開(kāi)蓮蓬殼，一顆一顆吃起來(lái)。
　　大伯一槳一槳地劃著，只聽(tīng)見(jiàn)船槳撥水的聲音：“嘩——許！嘩——許！”
　　……
　　荸薺庵的地勢(shì)很好，在一片高地上。這一帶就數(shù)這片地勢(shì)高，當(dāng)初建庵的人很會(huì)選地方。門(mén)前是一條河。門(mén)外是一片很大的打谷場(chǎng)。三面都是高大的柳樹(shù)。山門(mén)里是一個(gè)穿堂。迎門(mén)供著彌勒佛。不知是哪一位名士撰寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)：大肚能容容天下難容之事開(kāi)顏一笑笑世間可笑之人彌勒佛背后，是韋馱。過(guò)穿堂，是一個(gè)不小的天井，種著兩棵白果樹(shù)。天井兩邊各有三間廂房。走過(guò)天井，便是大殿，供著三世佛。佛像連龕才四尺來(lái)高。大殿東邊是方丈，西邊是庫(kù)房。大殿東側(cè)，有一個(gè)小小的六角門(mén)，白門(mén)綠字，刻著一副對(duì)聯(lián)：一花一世界
　　三藐三菩提
　　進(jìn)門(mén)有一個(gè)狹長(zhǎng)的天井，幾塊假山石，幾盆花，有三間小房。
　　小和尚的日子清閑得很。一早起來(lái)，開(kāi)山門(mén)，掃地。庵里的地鋪的都是籮底方磚，好掃得很，給彌勒佛、韋馱燒一炷香，正殿的三世佛面前也燒一炷香、磕三個(gè)頭、念三聲“南無(wú)阿彌陀佛”，敲三聲磬。這庵里的和尚不興做什么早課、晚課，明子這三聲磬就全都代替了。然后，挑水，喂豬。然后，等當(dāng)家和尚，即明子的舅舅起來(lái)，教他念經(jīng)。
　　教念經(jīng)也跟教書(shū)一樣，師父面前一本經(jīng)，徒弟面前一本經(jīng)，師父唱一句，徒弟跟著唱一句。是唱哎。舅舅一邊唱，一邊還用手在桌上拍板。一板一眼，拍得很響，就跟教唱戲一樣。是跟教唱戲一樣，完全一樣哎。連用的名詞都一樣。舅舅說(shuō)，念經(jīng)：一要板眼準(zhǔn)，二要合工尺。說(shuō)：當(dāng)一個(gè)好和尚，得有條好嗓子。說(shuō)：民國(guó)二十年鬧大水，運(yùn)河倒了堤，最后在清水潭合龍，因?yàn)榇笏退赖娜撕芏?，放了一臺(tái)大焰口，十三大師——十三個(gè)正座和尚，各大廟的方丈都來(lái)了，下面的和尚上百。誰(shuí)當(dāng)這個(gè)首座？推來(lái)推去，還是石橋——善因寺的方丈！他往上一坐，就跟地藏王菩薩一樣，這就不用說(shuō)了；那一聲“開(kāi)香贊”，圍看的上千人立時(shí)鴉雀無(wú)聲。說(shuō)：嗓子要練，夏練三伏，冬練三九，要練丹田氣！說(shuō)：要吃得苦中苦，方為人上人！說(shuō)：和尚里也有狀元、榜眼、探花！要用心，不要貪玩！舅舅這一番大法要說(shuō)得明海和尚實(shí)在是五體投地，于是就一板一眼地跟著舅舅唱起來(lái)：
　　“爐香乍爇——”
　　“爐香乍爇——”
　　“法界蒙薰——”
　　“法界蒙薰——”
　　“諸佛現(xiàn)金身……”
　　“諸佛現(xiàn)金身……”
　　……
　　等明海學(xué)完了早經(jīng)，——他晚上臨睡前還要學(xué)一段，叫做晚經(jīng)，——荸薺庵的師父?jìng)兙投缄懤m(xù)起床了。
　　這庵里人口簡(jiǎn)單，一共六個(gè)人。連明海在內(nèi)，五個(gè)和尚。有一個(gè)老和尚，六十幾了，是舅舅的師叔，法名普照，但是知道的人很少，因?yàn)楹苌偃私兴?，都稱之為老和尚或老師父，明海叫他師爺爺。這是個(gè)很枯寂的人，一天關(guān)在房里，就是那“一花一世界”里。也看不見(jiàn)他念佛，只是那么一聲不響地坐著。他是吃齋的，過(guò)年時(shí)除外。
　　下面就是師兄弟三個(gè)，仁字排行：仁山、仁海、仁渡。庵里庵外，有的稱他們?yōu)榇髱煾?、二師父；有的稱之為山師父、海師父。只有仁渡，沒(méi)有叫他“渡師父”的，因?yàn)槁?tīng)起來(lái)不像話，大都直呼之為仁渡。他也只配如此，因?yàn)樗€年輕，才二十多歲。仁山，即明子的舅舅，是當(dāng)家的。不叫“方丈”，也不叫“住持”，卻叫“當(dāng)家的”，是很有道理的，因?yàn)樗_確實(shí)實(shí)干的是當(dāng)家的職務(wù)。他屋里擺的是一張帳桌，桌子上放的是帳簿和算盤(pán)。帳簿共有三本。一本是經(jīng)帳，一本是租帳，一本是債帳。和尚要做法事，做法事要收錢(qián)，——要不，當(dāng)和尚干什么？常做的法事是放焰口。正規(guī)的焰口是十個(gè)人。一個(gè)正座，一個(gè)敲鼓的，兩邊一邊四個(gè)。人少了，八個(gè)，一邊三個(gè)，也湊合了。荸薺庵只有四個(gè)和尚，要放整焰口就得和別的廟里合伙。這樣的時(shí)候也有過(guò)，通常只是放半臺(tái)焰口。一個(gè)正座，一個(gè)敲鼓，另外一邊一個(gè)。一來(lái)找別的廟里合伙費(fèi)事；二來(lái)這一帶放得起整焰口的人家也不多。有的時(shí)候，誰(shuí)家死了人，就只請(qǐng)兩個(gè)，甚至一個(gè)和尚咕嚕咕嚕念一通經(jīng)，敲打幾聲法器就算完事。很多人家的經(jīng)錢(qián)不是當(dāng)時(shí)就給，往往要等秋后才還。這就得記帳。另外，和尚放焰口的辛苦錢(qián)不是一樣的。就像唱戲一樣，有份子。正座第一份。因?yàn)樗I(lǐng)唱，而且還要獨(dú)唱。當(dāng)中有一大段“嘆骷髏”，別的和尚都放下法器休息，只有首座一個(gè)人有板有眼地曼聲吟唱。第二份是敲鼓的。你以為這容易呀？哼，單是一開(kāi)頭的“發(fā)擂”，手上沒(méi)功夫就敲不出遲疾頓挫！其余的，就一樣了。這也得記上：某月某日、誰(shuí)家焰口半臺(tái)，誰(shuí)正座，誰(shuí)敲鼓……省得到年底結(jié)帳時(shí)賭咒罵娘。……這庵里有幾十畝廟產(chǎn)，租給人種，到時(shí)候要收租。庵里還放債。租、債一向倒很少虧欠，因?yàn)樽獾杞桢X(qián)的人怕菩薩不高興。這三本帳就夠仁山忙的了。另外香燭、燈火、油鹽“福食”，這也得隨時(shí)記記帳呀。除了帳簿之外，山師父的方丈的墻上還掛著一塊水牌，上漆四個(gè)紅字：“勤筆免思”。
　　仁山所說(shuō)當(dāng)一個(gè)好和尚的三個(gè)條件，他自己其實(shí)一條也不具備。他的相貌只要用兩個(gè)字就說(shuō)清楚了：黃，胖。聲音也不像鐘磬，倒像母豬。聰明么？難說(shuō)，打牌老輸。他在庵里從不穿袈裟，連海青直裰也免了。經(jīng)常是披著件短僧衣，袒露著一個(gè)黃色的肚子。下面是光腳趿拉著一對(duì)僧鞋，——新鞋他也是趿拉著。他一天就是這樣不衫不履地這里走走，那里走走，發(fā)出母豬一樣的聲音：“呣——呣——”。
　　二師父仁海。他是有老婆的。他老婆每年夏秋之間來(lái)住幾個(gè)月，因?yàn)殁掷餂隹?。庵里有六個(gè)人，其中之一，就是這位和尚的家眷。仁山、仁渡叫她嫂子，明海叫她師娘。這兩口子都很愛(ài)干凈，整天的洗涮。傍晚的時(shí)候，坐在天井里乘涼。白天，悶在屋里不出來(lái)。
　　三師父是個(gè)很聰明精干的人。有時(shí)一筆帳大師兄扒了半天算盤(pán)也算不清，他眼珠子轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，早算得一清二楚。他打牌贏的時(shí)候多，二三十張牌落地，上下家手里有些什么牌，他就差不多都知道了。他打牌時(shí)，總有人愛(ài)在他后面看歪頭胡。誰(shuí)家約他打牌，就說(shuō)“想送兩個(gè)錢(qián)給你。”他不但經(jīng)懺俱通（小廟的和尚能夠拜懺的不多），而且身懷絕技，會(huì)“飛鐃”。七月間有些地方做盂蘭會(huì)，在曠地上放大焰口，幾十個(gè)和尚，穿繡花袈裟，飛鐃。飛鐃就是把十多斤重的大鐃鈸飛起來(lái)。到了一定的時(shí)候，全部法器皆停，只幾十副大鐃緊張急促地敲起來(lái)。忽然起手，大鐃向半空中飛去，一面飛，一面旋轉(zhuǎn)。然后，又落下來(lái)，接住。接住不是平平常常地接住，有各種架勢(shì)，“犀牛望月”、“蘇秦背劍”……這哪是念經(jīng)，這是耍雜技。也許是地藏王菩薩愛(ài)看這個(gè)，但真正因此快樂(lè)起來(lái)的是人，尤其是婦女和孩子。這是年輕漂亮的和尚出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)。一場(chǎng)大焰口過(guò)后，也像一個(gè)好戲班子過(guò)后一樣，會(huì)有一個(gè)兩個(gè)大姑娘、小媳婦失蹤，——跟和尚跑了。他還會(huì)放“花焰口”。有的人家，親戚中多風(fēng)流子弟，在不是很哀傷的佛事——如做冥壽時(shí)，就會(huì)提出放花焰口。所謂“花焰口”就是在正焰口之后，叫和尚唱小調(diào)，拉絲弦，吹管笛，敲鼓板，而且可以點(diǎn)唱。仁渡一個(gè)人可以唱一夜不重頭。仁渡前幾年一直在外面，近二年才常住在庵里。據(jù)說(shuō)他有相好的，而且不止一個(gè)。他平常可是很規(guī)矩，看到姑娘媳婦總是老老實(shí)實(shí)的，連一句玩笑話都不說(shuō)，一句小調(diào)山歌都不唱。有一回，在打谷場(chǎng)上乘涼的時(shí)候，一伙人把他圍起來(lái)，非叫他唱兩個(gè)不可。他卻情不過(guò)，說(shuō)：“好，唱一個(gè)。不唱家鄉(xiāng)的。家鄉(xiāng)的你們都熟，唱個(gè)安徽的。”
　　姐和小郎打大麥，一轉(zhuǎn)子講得聽(tīng)不得。
　　聽(tīng)不得就聽(tīng)不得，
　　打完了大麥打小麥。
　　唱完了，大家還嫌不夠，他就又唱了一個(gè)：姐兒生得漂漂的，兩個(gè)奶子翹翹的。
　　有心上去摸一把，
　　心里有點(diǎn)跳跳的。
　　……
　　這個(gè)庵里無(wú)所謂清規(guī)，連這兩個(gè)字也沒(méi)人提起。
　　仁山吃水煙，連出門(mén)做法事也帶著他的水煙袋。
　　他們經(jīng)常打牌。這是個(gè)打牌的好地方。把大殿上吃飯的方桌往門(mén)口一搭，斜放著，就是牌桌。桌子一放好，仁山就從他的方丈里把籌碼拿出來(lái)，嘩啦一聲倒在桌上。斗紙牌的時(shí)候多，搓麻將的時(shí)候少。牌客除了師兄弟三人，常來(lái)的是一個(gè)收鴨毛的，一個(gè)打兔子兼偷雞的，都是正經(jīng)人。收鴨毛的擔(dān)一副竹筐，串鄉(xiāng)串鎮(zhèn)，拉長(zhǎng)了沙啞的聲音喊叫：“鴨毛賣(mài)錢(qián)——！”
　　偷雞的有一件家什——銅蜻蜓?？礈?zhǔn)了一只老母雞，把銅蜻蜓一丟，雞婆子上去就是一口。這一啄，銅蜻蜓的硬簧繃開(kāi)，雞嘴撐住了，叫不出來(lái)了。正在這雞十分納悶的時(shí)候，上去一把薅住。
　　明子曾經(jīng)跟這位正經(jīng)人要過(guò)銅蜻蜓看看。他拿到小英子家門(mén)前試了一試，果然！小英的娘知道了，罵明子：“要死了！兒子！你怎么到我家來(lái)玩銅蜻蜓了！”小英子跑過(guò)來(lái)：
　　“給我！給我！”
　　她也試了試，真靈，一個(gè)黑母雞一下子就把嘴撐住，傻了眼了！
　　下雨陰天，這二位就光臨荸薺庵，消磨一天。
　　有時(shí)沒(méi)有外客，就把老師叔也拉出來(lái)，打牌的結(jié)局，大都是當(dāng)家和尚氣得鼓鼓的：“×媽媽的！又輸了！下回不來(lái)了！”
　　他們吃肉不瞞人。年下也殺豬。殺豬就在大殿上。一切都和在家人一樣，開(kāi)水、木桶、尖刀。捆豬的時(shí)候，豬也是沒(méi)命地叫。跟在家人不同的，是多一道儀式，要給即將升天的豬念一道“往生咒”，并且總是老師叔念，神情很莊重：“……一切胎生、卵生、息生，來(lái)從虛空來(lái)，還歸虛空去往生再世，皆當(dāng)歡喜。南無(wú)阿彌陀佛！”
　　三師父仁渡一刀子下去，鮮紅的豬血就帶著很多沫子噴出來(lái)。
　　……
　　明子老往小英子家里跑。
　　小英子的家像一個(gè)小島，三面都是河，西面有一條小路通到荸薺庵。獨(dú)門(mén)獨(dú)戶，島上只有這一家。島上有六棵大桑樹(shù)，夏天都結(jié)大桑椹，三棵結(jié)白的，三棵結(jié)紫的；一個(gè)菜園子，瓜豆蔬菜，四時(shí)不缺。院墻下半截是磚砌的，上半截是泥夯的。大門(mén)是桐油油過(guò)的，貼著一副萬(wàn)年紅的春聯(lián)：向陽(yáng)門(mén)第春常在
　　積善人家慶有余
　　門(mén)里是一個(gè)很寬的院子。院子里一邊是牛屋、碓棚；一邊是豬圈、雞窠，還有個(gè)關(guān)鴨子的柵欄。露天地放著一具石磨。正北面是住房，也是磚基土筑，上面蓋的一半是瓦，一半是草。房子翻修了才三年，木料還露著白茬。正中是堂屋，家神菩薩的畫(huà)像上貼的金還沒(méi)有發(fā)黑。兩邊是臥房?！錾却吧细髑读艘粔K一尺見(jiàn)方的玻璃，明亮亮的，——這在鄉(xiāng)下是不多見(jiàn)的。房檐下一邊種著一棵石榴樹(shù)，一邊種著一棵梔子花，都齊房檐高了。夏天開(kāi)了花，一紅一白，好看得很。梔子花香得沖鼻子。順風(fēng)的時(shí)候，在荸薺庵都聞得見(jiàn)。
　　這家人口不多，他家當(dāng)然是姓趙。一共四口人：趙大伯、趙大媽，兩個(gè)女兒，大英子、小英子。老兩口沒(méi)得兒子。因?yàn)檫@些年人不得病，牛不生災(zāi)，也沒(méi)有大旱大水鬧蝗蟲(chóng)，日子過(guò)得很興旺。他們家自己有田，本來(lái)夠吃的了，又租種了庵上的十畝田。自己的田里，一畝種了荸薺，——這一半是小英子的主意，她愛(ài)吃荸薺，一畝種了茨菇。家里喂了一大群雞鴨，單是雞蛋鴨毛就夠一年的油鹽了。趙大伯是個(gè)能干人。他是一個(gè)“全把式”，不但田里場(chǎng)上樣樣精通，還會(huì)罩魚(yú)、洗磨、鑿礱、修水車(chē)、修船、砌墻、燒磚、箍桶、劈篾、絞麻繩。他不咳嗽，不腰疼，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，像一棵榆樹(shù)。人很和氣，一天不聲不響。趙大伯是一棵搖錢(qián)樹(shù)，趙大娘就是個(gè)聚寶盆。大娘精神得出奇。五十歲了，兩個(gè)眼睛還是清亮亮的。不論什么時(shí)候，頭都是梳得滑溜溜的，身上衣服都是格掙掙的。像老頭子一樣，她一天不閑著。煮豬食，喂豬，腌咸菜，——她腌的咸蘿卜干非常好吃，舂粉子，磨小豆腐，編蓑衣，織蘆篚。她還會(huì)剪花樣子。這里嫁閨女，陪嫁妝，磁壇子、錫罐子，都要用梅紅紙剪出吉祥花樣，貼在上面，討個(gè)吉利，也才好看：“丹鳳朝陽(yáng)”呀、“白頭到老”呀、“子孫萬(wàn)代”呀、“福壽綿長(zhǎng)”呀。二三十里的人家都來(lái)請(qǐng)她：“大娘，好日子是十六，你哪天去呀？”——“十五，我一大清早就來(lái)！”“一定呀！”——“一定！一定！”
　　兩個(gè)女兒，長(zhǎng)得跟她娘像一個(gè)模子里托出來(lái)的。眼睛長(zhǎng)得尤其像，白眼珠鴨蛋青，黑眼珠棋子黑，定神時(shí)如清水，閃動(dòng)時(shí)像星星。渾身上下，頭是頭，腳是腳。頭發(fā)滑溜溜的，衣服格掙掙的。——這里的風(fēng)俗，十五六歲的姑娘就都梳上頭了。這兩上丫頭，這一頭的好頭發(fā)！通紅的發(fā)根，雪白的簪子！娘女三個(gè)去趕集，一集的人都朝她們望。
　　姐妹倆長(zhǎng)得很像，性格不同。大姑娘很文靜，話很少，像父親。小英子比她娘還會(huì)說(shuō)，一天咭咭呱呱地不停。大姐說(shuō)：“你一天到晚咭咭呱呱——”
　　“像個(gè)喜鵲！”
　　“你自己說(shuō)的！——吵得人心亂！”
　　“心亂？”
　　“心亂！”
　　“你心亂怪我呀！”
　　二姑娘話里有話。大英子已經(jīng)有了人家。小人她偷偷地看過(guò)，人很敦厚，也不難看，家道也殷實(shí)，她滿意。已經(jīng)下過(guò)小定，日子還沒(méi)有定下來(lái)。她這二年，很少出房門(mén)，整天趕她的嫁妝。大裁大剪，她都會(huì)。挑花繡花，不如娘。她可又嫌娘出的樣子太老了。她到城里看過(guò)新娘子，說(shuō)人家現(xiàn)在繡的都是活花活草。這可把娘難住了。最后是喜鵲忽然一拍屁股：“我給你保舉一個(gè)人！”
　　這人是誰(shuí)？是明子。明子念“上孟下孟”的時(shí)候，不知怎么得了半套《芥子園》，他喜歡得很。到了荸薺庵，他還常翻出來(lái)看，有時(shí)還把舊帳簿子翻過(guò)來(lái)，照著描。小英子說(shuō)：“他會(huì)畫(huà)！畫(huà)得跟活的一樣！”
　　小英子把明海請(qǐng)到家里來(lái)，給他磨墨鋪紙，小和尚畫(huà)了幾張，大英子喜歡得了不得：“就是這樣！就是這樣！這就可以亂孱！”——所謂“亂孱”是繡花的一種針?lè)ǎ豪C了第一層，第二層的針腳插進(jìn)第一層的針縫，這樣顏色就可由深到淡，不露痕跡，不像娘那一代繡的花是平針，深淺之間，界限分明，一道一道的。小英子就像個(gè)書(shū)童，又像個(gè)參謀：“畫(huà)一朵石榴花！”
　　“畫(huà)一朵梔子花！”
　　她把花掐來(lái)，明海就照著畫(huà)。
　　到后來(lái)，鳳仙花、石竹子、水蓼、淡竹葉，天竺果子、臘梅花，他都能畫(huà)。
　　大娘看著也喜歡，摟住明海的和尚頭：“你真聰明！你給我當(dāng)一個(gè)干兒子吧！”
　　小英子捺住他的肩膀，說(shuō)：“快叫！快叫！”
　　小明子跪在地下磕了一個(gè)頭，從此就叫小英子的娘做干娘。
　　大英子繡的三雙鞋，三十里方圓都傳遍了。很多姑娘都走路坐船來(lái)看?？赐炅耍驼f(shuō)：“嘖嘖嘖，真好看！這哪是繡的，這是一朵鮮花！”她們就拿了紙來(lái)央大娘求了小和尚來(lái)畫(huà)。有求畫(huà)帳檐的，有求畫(huà)門(mén)簾飄帶的，有求畫(huà)鞋頭花的。每回明子來(lái)畫(huà)花，小英子就給他做點(diǎn)好吃的，煮兩個(gè)雞蛋，蒸一碗芋頭，煎幾個(gè)藕團(tuán)子。
　　因?yàn)檎疹櫧憬阙s嫁妝，田里的零碎生活小英子就全包了。她的幫手，是明子。
　　這地方的忙活是栽秧、車(chē)高田水，薅頭遍草、再就是割稻子、打場(chǎng)子。這幾薦重活，自己一家是忙不過(guò)來(lái)的。這地方興換工。排好了日期，幾家顧一家，輪流轉(zhuǎn)。不收工錢(qián)，但是吃好的。一天吃六頓，兩頭見(jiàn)肉，頓頓有酒。干活時(shí)，敲著鑼鼓，唱著歌，熱鬧得很。其余的時(shí)候，各顧各，不顯得緊張。
　　薅三遍草的時(shí)候，秧已經(jīng)很高了，低下頭看不見(jiàn)人。一聽(tīng)見(jiàn)非常脆亮的嗓子在一片濃綠里唱：梔子哎開(kāi)花哎六瓣頭哎……姐家哎門(mén)前哎一道橋哎……明海就知道小英子在哪里，三步兩步就趕到，趕到就低頭薅起草來(lái)，傍晚牽牛“打汪”，是明子的事。——水牛怕蚊子。這里的習(xí)慣，牛卸了軛，飲了水，就牽到一口和好泥水的“汪”里，由它自己打滾撲騰，弄得全身都是泥漿，這樣蚊子就咬不通了。低田上水，只要一掛十四軋的水車(chē)，兩個(gè)人車(chē)半天就夠了。明子和小英子就伏在車(chē)杠上，不緊不慢地踩著車(chē)軸上的拐子，輕輕地唱著明海向三師父學(xué)來(lái)的各處山歌。打場(chǎng)的時(shí)候，明子能替趙大伯一會(huì)，讓他回家吃飯。——趙家自己沒(méi)有場(chǎng)，每年都在荸薺庵外面的場(chǎng)上打谷子。他一揚(yáng)鞭子，喊起了打場(chǎng)號(hào)子：
　　“格當(dāng)XX——”
　　這打場(chǎng)號(hào)子有音無(wú)字，可是九轉(zhuǎn)十三彎，比什么山歌號(hào)子都好聽(tīng)。趙大娘在家，聽(tīng)見(jiàn)明子的號(hào)子，就側(cè)起耳朵：“這孩子這條嗓子！”
　　連大英子也停下針線：“真好聽(tīng)！”
　　小英子非常驕傲地說(shuō)：“一十三省數(shù)第一！”
　　晚上，他們一起看場(chǎng)。——荸薺庵收來(lái)的租稻也曬在場(chǎng)上。他們并肩坐在一個(gè)石磙子上，聽(tīng)青蛙打鼓，聽(tīng)寒蛇唱歌，——這個(gè)地方以為螻蛄叫是蚯蚓叫，而且叫蚯蚓叫“寒蛇”，聽(tīng)紡紗婆子不停地紡紗，“XX——”，看螢火蟲(chóng)飛來(lái)飛去，看天上的流星。
　　“呀！我忘了在褲帶上打一個(gè)結(jié)！”小英子說(shuō)。
　　這里的人相信，在流星掉下來(lái)的時(shí)候在褲帶上打一個(gè)結(jié)，心里想什么好事，就能如愿。
　　……
　　“”荸薺，這是小英最?lèi)?ài)干的生活。秋天過(guò)去了，地凈場(chǎng)光，荸薺的葉子枯了，——荸薺的筆直的小蔥一樣的圓葉子里是一格一格的，用手一捋，嗶嗶地響，小英子最?lèi)?ài)捋著玩，——荸薺藏在爛泥里。赤了腳，在涼浸浸滑滑溜的泥里踩著，——哎，一個(gè)硬疙瘩！伸手下去，一個(gè)紅紫紅紫的荸薺。她自己愛(ài)干這生活，還拉了明子一起去。她老是故意用自己的光腳去踩明子的腳。
　　她挎著一籃子荸薺回去了，在柔軟的田埂上留了一串腳印。明?？粗哪_印，傻了。五個(gè)小小的趾頭，腳掌平平的，腳跟細(xì)細(xì)的，腳弓部分缺了一塊。明海身上有一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的感覺(jué)，他覺(jué)得心里癢癢的。這一串美麗的腳印把小和尚的心搞亂了。
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　　明子常搭趙家的船進(jìn)城，給庵里買(mǎi)香燭，買(mǎi)油鹽。閑時(shí)是趙大伯劃船；忙時(shí)是小英子去，劃船的是明子。
　　從庵趙莊到縣城，當(dāng)中要經(jīng)過(guò)一片很大的蘆花蕩子。蘆葦長(zhǎng)得密密的，當(dāng)中一條水路，四邊不見(jiàn)人。劃到這里，明子總是無(wú)端端地覺(jué)得心里很緊張，他就使勁地劃槳。
　　小英子喊起來(lái)：
　　“明子！明子！你怎么啦？你發(fā)瘋啦？為什么劃得這么快？”……
　　明海到善因寺去受戒。
　　“你真的要去燒戒疤呀？”
　　“真的。”
　　“好好的頭皮上燒十二個(gè)洞，那不疼死啦？”
　　“咬咬牙。舅舅說(shuō)這是當(dāng)和尚的一大關(guān)，總要過(guò)的。”“不受戒不行嗎？”
　　“不受戒的是野和尚。”
　　“受了戒有啥好處？”
　　“受了戒就可以到處云游，逢寺掛褡。”
　　“什么叫‘掛褡’？”
　　“就是在廟里住。有齋就吃。”
　　“不把錢(qián)？”
　　“不把錢(qián)。有法事，還得先盡外來(lái)的師父。”
　　“怪不得都說(shuō)‘遠(yuǎn)來(lái)的和尚會(huì)念經(jīng)’。就憑頭上這幾個(gè)戒疤？”
　　“還要有一份戒牒。”
　　“鬧半天，受戒就是領(lǐng)一張和尚的合格文憑呀！”“就是！”
　　“我劃船送你去。”
　　“好。”
　　小英子早早就把船劃到荸薺庵門(mén)前。不知是什么道理，她興奮得很。她充滿了好奇心，想去看看善因寺這座大廟，看看受戒是個(gè)啥樣子。
　　善因寺是全縣第一大廟，在東門(mén)外，面臨一條水很深的護(hù)城河，三面都是大樹(shù)，寺在樹(shù)林子里，遠(yuǎn)處只能隱隱約約看到一點(diǎn)金碧輝煌的屋頂，不知道有多大。樹(shù)上到處掛著“謹(jǐn)防惡犬”的牌子。這寺里的狗出名的厲害。平常不大有人進(jìn)去。放戒期間，任人游看，惡狗都鎖起來(lái)了。
　　好大一座廟！廟門(mén)的門(mén)坎比小英子的肐膝都高。迎門(mén)矗著兩塊大牌，一邊一塊，一塊寫(xiě)著斗大兩個(gè)大字：“放戒”，一塊是：“禁止喧嘩”。這廟里果然是氣象莊嚴(yán)，到了這里誰(shuí)也不敢大聲咳嗽。明海自去報(bào)名辦事，小英子就到處看看。好家伙，這哼哈二將、四大天王，有三丈多高，都是簇新的，才裝修了不久。天井有二畝地大，鋪著青石，種著蒼松翠柏。“大雄寶殿”，這才真是個(gè)“大殿”！一進(jìn)去，涼嗖嗖的。到處都是金光耀眼。釋迦牟尼佛坐在一個(gè)蓮花座上，單是蓮座，就比小英子還高。抬起頭來(lái)也看不全他的臉，只看到一個(gè)微微閉著的嘴唇和胖敦敦的下巴。兩邊的兩根大紅蠟燭，一摟多粗。佛像前的大供桌上供著鮮花、絨花、絹花，還有珊瑚樹(shù)，玉如意、整根的大象牙。香爐里燒著檀香。小英子出了廟，聞著自己的衣服都是香的。掛了好些幡。這些幡不知是什么緞子的，那么厚重，繡的花真細(xì)。這么大一口磬，里頭能裝五擔(dān)水！這么大一個(gè)木魚(yú)，有一頭牛大，漆得通紅的。她又去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)羅漢堂，爬到千佛樓上看了看。真有一千個(gè)小佛！她還跟著一些人去看了看藏經(jīng)樓。藏經(jīng)樓沒(méi)有什么看頭，都是經(jīng)書(shū)！媽吔！逛了這么一圈，腿都酸了。小英子想起還要給家里打油，替姐姐配絲線，給娘買(mǎi)鞋面布，給自己買(mǎi)兩個(gè)墜圍裙飄帶的銀蝴蝶，給爹買(mǎi)旱煙，就出廟了。
　　等把事情辦齊，晌午了。她又到廟里看了看，和尚正在吃粥。好大一個(gè)“膳堂”，坐得下八百個(gè)和尚。吃粥也有這樣多講究：正面法座上擺著兩個(gè)錫膽瓶，里面插著紅絨花，后面盤(pán)膝坐著一個(gè)穿了大紅滿金繡袈裟的和尚，手里拿了戒尺。這戒尺是要打人的。哪個(gè)和尚吃粥吃出了聲音，他下來(lái)就是一戒尺。不過(guò)他并不真的打人，只是做個(gè)樣子。真稀奇，那么多的和尚吃粥，竟然不出一點(diǎn)聲音！他看見(jiàn)明子也坐在里面，想跟他打個(gè)招呼又不好打。想了想，管他禁止不禁止喧嘩，就大聲喊了一句：“我走啦！”她看見(jiàn)明子目不斜視地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，就不管很多人都朝自己看，大搖大擺地走了。
　　第四天一大清早小英子就去看明子。她知道明子受戒是第三天半夜，——燒戒疤是不許人看的。她知道要請(qǐng)老剃頭師傅剃頭，要剃得橫摸順摸都摸不出頭發(fā)茬子，要不然一燒，就會(huì)“走”了戒，燒成了一片。她知道是用棗泥子先點(diǎn)在頭皮上，然后用香頭子點(diǎn)著。她知道燒了戒疤就喝一碗蘑菇湯，讓它“發(fā)”，還不能躺下，要不停地走動(dòng)，叫做“散戒”。這些都是明子告訴她的。明子是聽(tīng)舅舅說(shuō)的。
　　她一看，和尚真在那里“散戒”，在城墻根底下的荒地里。
　　一個(gè)一個(gè)，穿了新海青，光光的頭皮上都有十二個(gè)黑點(diǎn)子。——這黑疤掉了，才會(huì)露出白白的、圓圓的“戒疤”。和尚都笑嘻嘻的，好像很高興。她一眼就看見(jiàn)了明子。隔著一條護(hù)城河，就喊他：
　　“明子！”
　　“小英子！”
　　“你受了戒啦？”
　　“受了。”
　　“疼嗎？”
　　“疼。”
　　“現(xiàn)在還疼嗎？”
　　“現(xiàn)在疼過(guò)去了。”
　　“你哪天回去？”
　　“后天。”
　　“上午？下午？”
　　“下午。”
　　“我來(lái)接你！”
　　“好！”
　　……
　　小英子把明海接上船。
　　小英子這天穿了一件細(xì)白夏布上衣，下邊是黑洋紗的褲子，赤腳穿了一雙龍須草的細(xì)草鞋，頭上一邊插著一朵梔子花，一邊插著一朵石榴花。她看見(jiàn)明子穿了新海青，里面露出短褂子的白領(lǐng)子，就說(shuō)：“把你那外面的一件脫了，你不熱呀！”
　　他們一人一把槳。小英子在中艙，明子扳艄，在船尾。
　　她一路問(wèn)了明子很多話，好像一年沒(méi)有看見(jiàn)了。
　　她問(wèn)，燒戒疤的時(shí)候，有人哭嗎？喊嗎？
　　明子說(shuō)，沒(méi)有人哭，只是不住地念拂。有個(gè)山東和尚罵人：“俺日你奶奶！俺不燒了！”
　　她問(wèn)善因寺的方丈石橋是相貌和聲音都很出眾嗎？“是的。”
　　“說(shuō)他的方丈比小姐的繡房還講究？”
　　“講究。什么東西都是繡花的。”
　　“他屋里很香？”
　　“很香。他燒的是伽楠香，貴得很。”
　　“聽(tīng)說(shuō)他會(huì)做詩(shī)，會(huì)畫(huà)畫(huà)，會(huì)寫(xiě)字？”
　　“會(huì)。廟里走廊兩頭的磚額上，都刻著他寫(xiě)的大字。”“他是有個(gè)小老婆嗎？”
　　“有一個(gè)。”
　　“才十九歲？”
　　“聽(tīng)說(shuō)。”
　　“好看嗎？”
　　“都說(shuō)好看。”
　　“你沒(méi)看見(jiàn)？”
　　“我怎么會(huì)看見(jiàn)？我關(guān)在廟里。”
　　明子告訴她，善因寺一個(gè)老和尚告訴他，寺里有意選他當(dāng)沙彌尾，不過(guò)還沒(méi)有定，要等主事的和尚商議。
　　“什么叫‘沙彌尾’？”
　　“放一堂戒，要選出一個(gè)沙彌頭，一個(gè)沙彌尾。沙彌頭要老成，要會(huì)念很多經(jīng)。沙彌尾要年輕，聰明，相貌好。”“當(dāng)了沙彌尾跟別的和尚有什么不同？”
　　“沙彌頭，沙彌尾，將來(lái)都能當(dāng)方丈?，F(xiàn)在的方丈退居了，就當(dāng)。石橋原來(lái)就是沙彌尾。”
　　“你當(dāng)沙彌尾嗎？”
　　“還不一定哪。”
　　“你當(dāng)方丈，管善因寺？管這么大一個(gè)廟？！”
　　“還早吶！”
　　劃了一氣，小英子說(shuō)：“你不要當(dāng)方丈！”
　　“好，不當(dāng)。”
　　“你也不要當(dāng)沙彌尾！”
　　“好，不當(dāng)。”
　　又劃了一氣，看見(jiàn)那一片蘆花蕩子了。
　　小英子忽然把槳放下，走到船尾，趴在明子的耳朵旁邊，小聲地說(shuō)：
　　“我給你當(dāng)老婆，你要不要？”
　　明子眼睛鼓得大大的。
　　“你說(shuō)話呀！”
　　明子說(shuō)：“嗯。”
　　“什么叫‘嗯’呀！要不要，要不要？”
　　明子大聲地說(shuō)：“要！”
　　“你喊什么！”
　　明子小小聲說(shuō)：“要——！”
　　“快點(diǎn)劃！”
　　英子跳到中艙，兩只槳飛快地劃起來(lái)，劃進(jìn)了蘆花蕩。蘆花才吐新穗。紫灰色的蘆穗，發(fā)著銀光，軟軟的，滑溜溜的，像一串絲線。有的地方結(jié)了蒲棒，通紅的，像一枝一枝小蠟燭。青浮萍，紫浮萍。長(zhǎng)腳蚊子，水蜘蛛。野菱角開(kāi)著四瓣的小白花。驚起一只青樁（一種水鳥(niǎo)），擦著蘆穗，撲魯魯魯飛遠(yuǎn)了。
　　……

　　                 一九八○年八月十二日，寫(xiě)四十三年前的一個(gè)夢(mèng) (責(zé)任編輯：鑫報(bào))