楊家將的覆沒，博得了天下百姓的同情，遂有楊家將之名千古流傳。
    在民間評(píng)書里，楊家將守護(hù)邊關(guān)，對(duì)峙的一方為“番邦遼國(guó)”。請(qǐng)注意這個(gè)番邦的概念，這個(gè)概念所隱寓的是國(guó)家實(shí)力的對(duì)比——民間不認(rèn)為遼國(guó)有多少實(shí)力，在百姓們看來，所謂遼國(guó)，充其量不過是“番邦”而已，一個(gè)番邦能有多大的實(shí)力？
    既然“番邦”并不大，而楊家將又一個(gè)個(gè)俱有萬夫不擋之勇，那怎么卻總是在邊關(guān)吃虧呢？
    百姓對(duì)于這個(gè)的解釋是純粹民間性的——奸臣！
    于是潘美就倒了血霉了，既然他同楊業(yè)并肩作戰(zhàn)過，那么這個(gè)奸臣，也就非他莫屬了。
    由是我們得到了民間對(duì)于楊家將的全面詮釋：遼寇番邦，很小很弱，楊家將很強(qiáng)大，但是由于奸臣的使壞，所以楊家將就只好……
    然而實(shí)際上，正是這種愚蠢的認(rèn)知葬送了楊家將。
    這一認(rèn)知是典型的主觀無知，是建立在將如戰(zhàn)爭(zhēng)這么復(fù)雜的人類社會(huì)活動(dòng)看得極為簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)之上的。既然認(rèn)為事情簡(jiǎn)單，而自己卻做不了，不唯自己做不成，連楊家將都無能為力，就只好找理由責(zé)怪別人……
    不唯是戰(zhàn)爭(zhēng)極為復(fù)雜，這世上的任何一件事，都不是那么簡(jiǎn)單的，越是涉及到人與人之間的配合或合作，事情就越是難辦。但是缺少實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的人認(rèn)識(shí)不到這一點(diǎn)，所以他們永遠(yuǎn)都有理由譴責(zé)別人。
    至少監(jiān)軍王冼，就是這樣一個(gè)無知的人。
    自從接到趙光義那莫名其妙的命令，楊業(yè)就察知事情不對(duì)頭，于是他反對(duì)和遼兵硬碰硬，提議讓各州百姓分批出城……實(shí)際上這個(gè)建議也是行不通的，因?yàn)闆]有人能夠完成趙光義那荒謬到了極點(diǎn)的命令，但至少，楊業(yè)這個(gè)建議能夠保住大家的性命。
    但是楊業(yè)卻犯了一個(gè)大錯(cuò)誤，一個(gè)大得不能再大的錯(cuò)誤。
    實(shí)際上，當(dāng)大家接到趙光義這怪異的命令的時(shí)候，考慮的就是立即讓四州百姓出城……這么想并非是有誰(shuí)真的準(zhǔn)備執(zhí)行這荒謬的命令，而是大家需要混亂，然后好趁亂脫身。
    但是楊業(yè)的提議卻讓這道命令看起來似乎有了幾分“可行性”，沒有人能夠于十萬鐵騎的追逐之下，還帶著四州的百姓安全撤離。上一次趙光義連軍隊(duì)都丟下了，偷了百姓的驢逃走，這次卻讓軍隊(duì)拖著老弱婦幼大戰(zhàn)遼兵，實(shí)在是讓人無法理解。
    無法理解的命令就不去理解，戰(zhàn)場(chǎng)上能夠保全性命回去，就是對(duì)國(guó)家立了大功——至少給國(guó)家省下一筆撫恤金。這就是當(dāng)時(shí)諸人的想法，但楊業(yè)卻提出一種理論上似乎可行而實(shí)際上卻根本行不通的方案，自然讓眾人惱火萬分。
    最惱人的是，這種事大家只能憋在肚子里，誰(shuí)也不能說出來——誰(shuí)敢說圣上的命令是荒謬的？誰(shuí)又敢說自己貪生怕死，要棄了四州百姓只顧自己逃命？
    中國(guó)的事情，最麻煩的就是不能把話說破，只能應(yīng)付差事，可讓楊業(yè)這么一較真，大家只好也跟他較真。
    遂有監(jiān)軍王冼嘲弄道：你老令公素稱天下無敵，怎么今日見了敵人，你倒琢磨起來逃跑了？你不會(huì)是有別的意思吧？
    這話說得極是惡毒，用意無非是激楊業(yè)替他斷后，他王冼好乘機(jī)逃之夭夭。
    楊業(yè)被居心險(xiǎn)惡的王冼用話逼住，無奈之下，只好負(fù)氣出征。可奇怪的是，他臨走之前卻拉住潘美，請(qǐng)求潘美于陳家谷口接應(yīng)他。
    楊業(yè)為什么要選擇潘美呢？
    這只是表明了楊業(yè)是一個(gè)較真的人。他不曉得這世界上居然還會(huì)有無法執(zhí)行的命令，更不知道這世界上還有根本無須執(zhí)行的命令，他只知道命令就是命令，軍令如山，上頭有令，那就決死先行……
    實(shí)際上，不論是王冼還是潘美，最初也都沒有拋棄楊業(yè)，而是在楊業(yè)出征之后，真的設(shè)伏于陳家谷口。這說明他們對(duì)楊業(yè)還是有信心的，雖然勾心斗角，但臨于陣前，畢竟還是以國(guó)家為重的。
    但是苦等楊業(yè)不至，那王冼登高望遠(yuǎn)，莫名其妙地又愚蠢了起來。
    他想：這么長(zhǎng)時(shí)間沒動(dòng)靜，莫非那楊業(yè)真的是天下無敵？已經(jīng)戰(zhàn)敗了遼國(guó)蕭太后的十萬大軍？要是這樣的話，那我也得快一點(diǎn)……
    于是王冼與潘美蜂擁沖進(jìn)了陳家谷口……
    這么看起來，愚蠢也是極富傳染性的。王冼的愚蠢，就在于他把事情想得太簡(jiǎn)單了。蕭燕燕那女人執(zhí)掌國(guó)政，和情人韓德讓公開出雙入對(duì)，明鋪明蓋，卻仍然贏得了臣屬的忠心，就是因這這個(gè)女人不簡(jiǎn)單，楊業(yè)卻終究不過是一員猛將，豈是這女人的對(duì)手？
    明明沒有可能的事情，王冼卻心存僥幸，這種僥幸之心就是最典型不過的愚蠢。而潘美卻是久經(jīng)沙場(chǎng)的名將，居然也被這種愚蠢所傳染，說起來委實(shí)是楊業(yè)的不幸。
    話說潘美與王冼進(jìn)谷中前行20里，突聞楊業(yè)戰(zhàn)敗，兩人掉頭便走，僥幸之心一旦被現(xiàn)實(shí)擊破，剩下來的，唯有驚慌失措了。
    兩人逃走，楊業(yè)卻奇跡一般的殺到了陳家谷口。這時(shí)候若是援兵突出，遼軍難免會(huì)大潰，然而沒有援軍，唯見漫山遍野的遼軍殺至，帳下將士相繼戰(zhàn)死，其子楊延玉不幸身歿。老令公楊業(yè)早已是遍體鱗傷，孤身一人陷于遼軍的重圍之中，猶自?shī)^戰(zhàn)不已，直到其馬受創(chuàng)倒地，他才為遼軍所擒。
    耶律斜軫將楊業(yè)囚于營(yíng)帳之內(nèi)，楊業(yè)嘆息道：
    皇上待我恩厚，唯有守護(hù)邊關(guān)以回報(bào)皇上，而今反為奸臣逼迫，導(dǎo)致了王師敗績(jī)，我還有什么面目存活于人世？
    遂絕食，三日而逝。
    老令公楊績(jī)業(yè)死后，蕭太后卻是越打越精神，遂統(tǒng)兵南下，以耶律休哥為先鋒，首戰(zhàn)大敗宋軍于望都。
    有意思的是，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，楊家將的故事再度重演。
    宋瀛州兵馬都部署劉廷讓于君子館與遼軍交戰(zhàn)，他分出精兵交與滄州都部署李繼隆殿后，緩急為援。不曾想，戰(zhàn)事一開，李繼隆非但不替劉廷讓斷后，反而帶了劉廷讓給他的精兵逃之夭夭，此人卑劣之行，遠(yuǎn)比王冼、潘美更甚。然而劉廷讓運(yùn)氣卻比楊業(yè)好，雖然全軍覆沒，數(shù)萬將士戰(zhàn)死，但其人終率數(shù)騎冒死殺出重圍，得以生還。
    從此河朔地區(qū)宋軍戍兵再無斗志，遼軍長(zhǎng)驅(qū)直入，如入無人之境，但這個(gè)結(jié)果，無論是當(dāng)時(shí)的百姓還是后世的修史者，都無法接受并拒絕理解。
    于當(dāng)時(shí)的百姓而言，既然把戰(zhàn)爭(zhēng)想得極為簡(jiǎn)單，這么簡(jiǎn)單的事情居然搞不明白，那定然是朝中出了奸臣……
    于后世的史學(xué)家而言，戰(zhàn)爭(zhēng)在他們眼里甚至比當(dāng)時(shí)的百姓還要簡(jiǎn)單，這么簡(jiǎn)單的事情還沒有搞明白，這定然是趙匡胤、趙光義兄弟的不是……
    事實(shí)上，正是這種視關(guān)乎國(guó)家興亡存敗的戰(zhàn)爭(zhēng)為簡(jiǎn)單之事的愚蠢觀念，才導(dǎo)致了北宋的最終覆亡。
    而趙構(gòu)，他終其一生都在與這種愚蠢的認(rèn)知做斗爭(zhēng)，但是縱然功業(yè)千秋，他卻注定了要成為一個(gè)失敗的英雄。