一定要評(píng)價(jià)，還是梁?jiǎn)⒊脑u(píng)價(jià)比較中肯。1901年11月7日，李鴻章去世。12月26日，梁?jiǎn)⒊菥土艘徊俊独铠櫿聜鳌?，他說(shuō)李鴻章是:“知有兵事而不知有民政；知有外交而不知有內(nèi)治；知有朝廷而不知有國(guó)民。日責(zé)人昧于大局，而己于大局先自不明；日責(zé)人畛域難化，故習(xí)難除，而己之畛域故習(xí)，以視彼等。猶不過(guò)五十步與百步也。……吾故曰:李之受病，在不學(xué)無(wú)術(shù)。故曰:為時(shí)勢(shì)所造之英雄，非造時(shí)勢(shì)之英雄也。”李鴻章既以“洋務(wù)”與西太后、光緒皇帝、翁同龢師傅，以及眾多分分合合的“言官”、“詞臣”們周旋，同時(shí)他自己也是被滿(mǎn)清王朝玩弄于股掌之上。梁?jiǎn)⒊f(shuō):“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識(shí)，吾悲李鴻章之遇。”

同光之際的問(wèn)題，不是李鴻章才干不堪大任，也不是李鴻章私心有所貪得。而是同治以后紛亂的政治格局不同于對(duì)岸上下一心，“尊王攘夷”的日本。在表面各種輿論集團(tuán)的背后，隱藏著深刻的滿(mǎn)漢矛盾，西太后對(duì)“曾湘李淮”的拉攏和猜疑，注定了中國(guó)的現(xiàn)代化事業(yè)只能以艱難地進(jìn)一步，輕易地退兩步的節(jié)拍前前后后。

1896年底，李鴻章要退出政壇的消息，在國(guó)際社會(huì)不脛而走，最失望的莫過(guò)于美國(guó)人。剛剛3個(gè)月前，李鴻章作為美國(guó)歷史上接待的最高規(guī)格的中國(guó)貴賓，受到了極其隆重的接待。他們稱(chēng)之為“李中堂”，連帶的頭銜還有“清國(guó)總理”、“外務(wù)大臣”、“北洋大臣”和“直隸總督”。為人臣子，李鴻章已經(jīng)做到了“一人之下，萬(wàn)人之上”。美國(guó)人想當(dāng)然地把這樣的權(quán)勢(shì)者當(dāng)作中國(guó)的脊梁，美國(guó)的朋友，今后談判的對(duì)手，指望他能夠成為美中關(guān)系的推動(dòng)者。不惜贊美之詞的美國(guó)人，還在《紐約時(shí)報(bào)》上給了李鴻章好幾頂封號(hào):“軍事家”、“政治家”、“金融家”和“外交家”。這樣的評(píng)價(jià)，其實(shí)是摻了水分的評(píng)價(jià)。這不是單給政治家個(gè)人的，而是給清朝加油，給中國(guó)打氣。

李鴻章死在1901年，死在“義和團(tuán)”之后北京的愁云慘霧中。拖著79歲的老病之軀，四方奔走，八方哀求。9月7日簽訂了《辛丑條約》；17日把八國(guó)聯(lián)軍送出城；10月6日把逃到西安的慈禧太后迎回宮；11月17日，他就撒手人寰了。中國(guó)近代史上的一代梟雄——李鴻章在北京死了。李鴻章的身子死在辛丑年，他的事業(yè)卻早在甲午年就死了。1895年，李鴻章的“中興夢(mèng)”、“強(qiáng)國(guó)魂”，就已經(jīng)在“黃海之戰(zhàn)”中灰飛煙滅了。余下的幾年，洋務(wù)干將一個(gè)個(gè)凋零，朝政一點(diǎn)點(diǎn)起色都沒(méi)有。

辛丑時(shí)，李鴻章出山談判，和老“清流”張之洞共擔(dān)危局。他已經(jīng)沒(méi)有力氣和他的老政敵爭(zhēng)論了，遇到分歧，他只息事寧人地說(shuō):“香濤(張之洞)作官數(shù)十年，猶是書(shū)生之見(jiàn)耳。”張之洞還是不依不饒，反唇相譏地說(shuō):“少荃(李鴻章)議和二三次，遂以前輩自居乎？”這兩句對(duì)話(huà)，隨口說(shuō)來(lái)，反成絕對(duì)，是非常工整的“對(duì)子”，清末社會(huì)傳為佳話(huà)。今天看來(lái)，時(shí)至1896年，清朝“自強(qiáng)”無(wú)門(mén)，跌入深淵；無(wú)奈而戰(zhàn)，戰(zhàn)而不勝，最后只能“議和”，這場(chǎng)四十年的大結(jié)局，全社會(huì)要負(fù)責(zé)任。把全部責(zé)任都推由李鴻章來(lái)承擔(dān)，罵他是“漢奸”、“賣(mài)國(guó)賊”、“投降派”，別人都沒(méi)有份，卸掉了自己的責(zé)任，這種評(píng)價(jià)，確實(shí)是太過(guò)分了。