楊貴妃于開元七年(公元719年)生于容州(今廣西玉林容縣)，出身宦門世家。她不僅天生麗質(zhì)、儀態(tài)萬(wàn)方，而且通曉音律、能歌善舞，深得唐玄宗李隆基的寵愛(ài)。白居易在《長(zhǎng)恨歌》中用“三千寵愛(ài)在一身，后宮粉黛無(wú)顏色”的詩(shī)句來(lái)形容楊貴妃受寵的程度。正史《舊唐書》也這樣記載：“太真姿質(zhì)豐艷，善歌舞，通音律，智算過(guò)人，每倩盼承迎，動(dòng)如上意。”可見(jiàn)唐玄宗的確是被楊貴妃的美艷多情迷住了，以至于“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。唐玄宗不僅封楊玉環(huán)為貴妃，還重重提拔了楊貴妃的親戚家人，叔父楊玄皀、兄長(zhǎng)楊 、楊锜、楊國(guó)忠等都被任命了重要的官職，她的三位姐姐分別被封為韓國(guó)夫人、虢國(guó)夫人和秦國(guó)夫人，由朝廷供應(yīng)俸祿，可謂家族顯赫。但是有一個(gè)疑問(wèn)始終困擾著后世學(xué)人，那就是既然當(dāng)時(shí)唐玄宗這么迷戀楊玉環(huán)，楊玉環(huán)卻為什么一直是個(gè)貴妃，而沒(méi)有成為皇后呢？
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，史書上并沒(méi)有明確的記載，我們只能從有關(guān)記載中發(fā)現(xiàn)和挖掘線索，進(jìn)行相關(guān)論證和推測(cè)。從史書記載中的蛛絲馬跡來(lái)看，唐玄宗之所以沒(méi)有冊(cè)封楊玉環(huán)為皇后，很可能與他得到楊玉環(huán)的卑下手段有關(guān)。
根據(jù)《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》等史書記載，楊玉環(huán)原為唐玄宗的兒子壽王李瑁的王妃，唐玄宗是通過(guò)不正當(dāng)?shù)氖侄螐膬鹤邮种袚屵^(guò)來(lái)的。開元二十二年七月，李瑁與楊玉環(huán)一見(jiàn)鐘情，在武惠妃(李瑁之母)的再三請(qǐng)求下，唐玄宗下詔冊(cè)立楊玉環(huán)為壽王妃，婚后，兩人甜美異常，而這時(shí)唐玄宗并沒(méi)有見(jiàn)到楊玉環(huán)。
五年之后，唐玄宗才看見(jiàn)了楊玉環(huán)，并且一見(jiàn)之下便被楊玉環(huán)的姿色深深迷住了，而這時(shí)她已經(jīng)嫁給壽王李瑁差不多五年了。但唐玄宗卻不管這么多，他設(shè)計(jì)了一番表面文章，先是打著孝順的旗號(hào)，說(shuō)是要為自己的母親竇太后薦福，便下詔令楊玉環(huán)出家做道士，并賜道號(hào)“太真”，命令楊玉環(huán)搬出了壽王府，住進(jìn)了太真宮。然后，他將大臣韋昭訓(xùn)的女兒許配給壽王李瑁，并立為妃，以此來(lái)安撫壽王。五年之后楊玉環(huán)守戒期滿，唐玄宗便下詔讓楊玉環(huán)還俗，并接入宮中，正式冊(cè)封為貴妃，自己養(yǎng)了起來(lái)。
這件事情自然給壽王李瑁以深重的傷害，但搶走愛(ài)妃的是自己的父皇，自己只能敢怒不敢言。對(duì)此，唐朝詩(shī)人李商隱曾在詩(shī)歌《驪山有感·詠楊妃》中寫道：“驪岫飛泉泛暖香，九龍呵護(hù)玉蓮房，平明每幸長(zhǎng)生殿，不從金輿惟壽王。”此詩(shī)說(shuō)明了當(dāng)時(shí)唐玄宗搶走兒媳婦后，壽王李瑁的郁悶和唐玄宗的尷尬，然而楊玉環(huán)實(shí)在是太漂亮了，唐玄宗為了得到她這一切都不顧了，由此也可見(jiàn)楊貴妃的迷人之處。另外，唐朝是中國(guó)歷史上少有的開放的朝代，采取了兼容并包的文化政策，各種外來(lái)風(fēng)俗在大唐落地開花，封建倫理等級(jí)制度得到弱化，因此唐玄宗這樣做并沒(méi)有引來(lái)太大的反對(duì)。
但搶奪兒子王妃畢竟不是件光彩的事情，壽王李瑁雖然表面不敢說(shuō)，暗地里肯定是耿耿于懷的，所以唐玄宗雖然極其寵愛(ài)楊貴妃，將所有的恩惠都施加到她身上，連她的親戚朋友都提拔為重要官員，由朝廷俸祿包養(yǎng)起來(lái)，甚至于民間產(chǎn)生了“不重生男重生女”的風(fēng)氣，但卻一直不肯加封她為皇后。一來(lái)是從兒子手中搶來(lái)的貴妃畢竟有違倫理，雖然其時(shí)風(fēng)俗開化，但綱紀(jì)倫常的主體還是存在的，讓這么得來(lái)的婦人做了皇后顯然無(wú)法“母儀天下”。二來(lái)是如果封楊玉環(huán)為皇后，勢(shì)必將壽王李瑁心中壓抑的怒氣激發(fā)出來(lái)，到時(shí)候發(fā)生政變也很有可能。其三是楊貴妃得寵后仙及雞犬，她的兄妹親戚都得到了朝廷的重用，已經(jīng)發(fā)展成一股龐大的政治力量，如果再封她為皇后，必將引起大臣的反對(duì)和權(quán)力的傾斜，這對(duì)維護(hù)穩(wěn)定是很不利的，所以唐玄宗一直不肯封楊貴妃為皇后。
此外，還有一個(gè)重要的原因讓唐玄宗不能封楊貴妃為皇后，這就是楊貴妃跟隨唐玄宗后一直沒(méi)有子嗣。至于楊貴妃為什么沒(méi)有生育我們無(wú)從得知，但沒(méi)有兒子肯定是封她為皇后的一大障礙，因?yàn)楣糯鷥?cè)立皇后是件非常重要的大事，要君臣參與，詔示天下，冊(cè)立的皇后必須是懿德懿容，能起到垂范萬(wàn)眾、母儀天下的作用，她所生的兒子也將被立為太子，日后繼承大統(tǒng)。因此皇后與太子一般應(yīng)當(dāng)是母以子顯或是子以母顯的，但當(dāng)時(shí)太子已立多年，而且成長(zhǎng)正常，楊貴妃又遲遲沒(méi)能生個(gè)兒子出來(lái)，所以就沒(méi)有理由封她為皇后。如果強(qiáng)弓硬上馬，立楊貴妃為皇后，很可能引起太子、壽王李瑁甚至朝廷大臣的反對(duì)，發(fā)生宮廷政變，那樣就得不償失了，唐玄宗斷然不會(huì)去冒這個(gè)險(xiǎn)。
事實(shí)上，楊貴妃雖然沒(méi)有成為皇后，但她享受的待遇規(guī)格早就是皇后的標(biāo)準(zhǔn)了。她一入宮便集“三千寵愛(ài)在一身”，民間還有“一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)”的傳說(shuō)，可見(jiàn)楊貴妃地位之高，承運(yùn)之深，宮中的儀體規(guī)制都是為她而設(shè)了。楊貴妃雖無(wú)皇后之名，但得皇后之實(shí)，而且比一般的皇后更受尊寵。楊貴妃也比較聰明，沒(méi)有反復(fù)請(qǐng)求唐玄宗立自己為皇后。既然已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)女人所達(dá)到的極致，得到了天子的萬(wàn)千寵愛(ài)，何必還去在乎皇后的名號(hào)呢？她只需要發(fā)揮自己的美艷多才，把唐玄宗伺候得舒舒服服，便永遠(yuǎn)都是實(shí)際意義上的皇后。
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